После работы я набрала дома ванну с миндальной пеной и решила поотмокать перед стартом. Это был мой ритуал. Я отметала все тревоги и волнения дня и настраивалась на игру, переходила в режим квеста. Собирала мысли в кучу, вспоминала карту города, перечисляла последние переименования улиц, и новые незаюзанные объекты. Недавно в центре появилось несколько мини скульптурок для привлечения туристов. Пара эльфов, три гнома и бронзовый дракон украшали дорожки в парке. Наверняка используют в игре, раз уж фэнтези стало темой. Странно, что расхитители бронзы еще не украли эти милые украшения... А может они пластиковые? Мою пенную медитацию и поток сознания прервал звонок.
- Эм! Я уже у ворот. Чаем напоишь? – Макс приехал на пол часа раньше. Обычно он так не поступал. Все знали мой большой таракан по поводу отмокания в ванне в тишине. И нельзя злить этого таракана.
- Заходи, там калитка открыта. Проходи на кухню и дай мне десять минут, - я накинула халат на мокрое тело и побежала в свою комнату. Благо, что одежду приготовила еще утром и рюкзак сложила. Но раздражение все равно появилось и ощущение нирваны меня покинуло. Ой, не к добру.
- Ну и зачем ты нарушил мой ритуал? – сказала я, проходя на кухню, где Макс уже ставил чайник.- Ты же знаешь как для меня это важно! Теперь кажется, что все пойдет наперекосяк на игре. - Я села на стул рядом с другом, и хотя я была зла, он же весело улыбался мне.
- Ты каждый раз так говоришь. Ну что может пойти не так? Ну продуем в худшем случае. Расслабься и получай удовольствие от процесса, – Макс ухмыльнулся шире и стащил печеньку со стола. – А вообще я поговорить хотел.
- Что может пойти не так? Ну Егор опять перепутает маршрут и мы в чигири заедем и будем от стаи собак отбиваться, потом колесо спустит, Артем напорется ногой на гвоздь и покрытия сети не будет, чтоб помощь позвать. Как тебе такой вариант? - И это еще не самый ужасный опыт пришел мне в голову.
- Не вспоминай, - поморщился Макс и заел свое горе еще одним моим печеньем. Хотела бы сказать, что сама пекла, но это не так.
- Так о чем ты хотел поговорить? – напомнила ему и тоже начала поедать углеводы. – Через десять минут Настя ко мне зайдет и за парнями поедем уже.
- Мы сегодня новый объект начали, - Макс настраивал сети для одного интернет провайдера. – Ювелирка…
- Грабанем? – перебила я его с мечтательной улыбкой в глазах. Я очень любила красивые украшения и вовсе не обязательно, чтобы из драгоценных металлов.
- На старости лет обязательно. Но не сегодня. Я увидел в витрине одну вещь, и, ну в общем вот, держи. – Макс положил мне на ладонь довольно большой кулон на цепочке. Латинская буква M стилизованная под старину. – Ну что ты на меня так смотришь? Возьми шифровку, а еще наш командный мозг называется. Буква Эм, эмка, ну не дарить же тебе надпись Эмма, тебе не шестнадцать, да и я тебе не отец, - Макс заржал, эти его пошлые шуточки, но я к ним давно привыкла.
- А зачем мне вообще что-то дарить?
- Ну…- он смущенно замялся, - захотелось. У тебя вон днюха скоро. Считай, что подарок авансом. И просто почему-то потянуло его купить. Как увидел, так и подумал: это ж про нашу Эмку. Иди, скоро выезжать будем. А я пока термос кофе сделаю в дорогу.
Я прошлась по дому, собирая мысли в кучу. Макс определенно подкатывал, хоть и издалека. Если б это был подарок на днюху, он бы купил мне новый фонарь, или комплект аккумов для старого. А украшение… Это было не в его стиле, да и не в моем. Я не носила украшений вообще, хоть и любила. Я и платья любила, покупать, но не носить. Потому что где платье, там колготки, затем туфли и весь остальной неудобный женский арсенал. А я хоть и женщина, но очень неправильная. Но думать сейчас об этом не хотелось, впереди игра, ночь, адреналин.
Мы вышли из дома, когда до старта оставался почти час. Ящер обнимал свой нос хвостом под батареей. Хотелось остаться с ним в тепле, но у ворот уже ждала замерзшая Настя. Мы быстро погрузили вещи в багажник и поехали за Егором и Артемом.
***
На предстартовый брифинг все приехали вовремя. Огромная площадь у станции метро была заполнена командами, машинами от таврий до огромной тундры, и продавцами уличного кофе в розовых улитках. Снег так и не пошел. Большинство игроков мы знали, некоторых видели впервые. Была даже команда девочек на шпильках, в мороз, угу. Авторы не пожалели денег на рекламу в соцсетях, однако. У наших мальчиков загорелись глаза. Чем больше команд, тем больше стартовый взнос, тем больше призовой фонд в итоге. Да и авторы обещали какие-то плюшки на финише. Заманчиво. Даже интригующе.