Женихи
После выходных бабули собрались снова. В этот раз у избы Варвары. Избушка кокетливо показывала старушкам свой педикюр, перескакивая с ноги на ногу. Ярко-розовые куриные коготки сверкали стразами.
- Успокойся уже, модница! – рявкнула Варвара.
Бабули сели на лавочку у крыльца.
- Ну, что, девоньки? Приезжали к вам внучки вчера? – спросила Агафья.
- А то! Настюня моя новости рассказала, пирожков набрала, да обратно на учебу, - сказала Пелагея.
- И моя Анюта то же самое, - сказала Варвара.
- Как красавицы наши выросли! По семнадцать годков каждой, - сказала Агафья.
- Это верно, это верно, - закивали бабули.
- Что хорошо в наше время, так это толковое образование, - сказала Варвара. – Открыли всяких Академий магии и волшебства – учись на здоровье.
- И не говори! – поддержала Пелагея. – Когда мы были молодыми, ничего такого не было. Приходилось сотни лет обивать пороги травников да кощеев всяких, чтобы они своей премудрости научили. А сейчас тебе – и зельеварение, и чары, и языки иностранные.
- Так-то оно так, но одно меня беспокоит, - сказала Агафья. – Спрашиваю свою Дашуню: «Дашенька, ну а как там у вас в Академии – есть женихи путёвые?» А она мне: «Да, бабуля!» Я спрашиваю: «А кто ж самый завидный жених?» А она: «Все девчонки сохнут по вампирам! И мне удалось очаровать одного, Марселя! Теперь он мой парень».
- Тьфу, ты! – воскликнула Варвара. – Неужто кровопийца?
- Он самый! – сказала Агафья. – А ей и говорю: «Ой, внучка! Вампир, вампир… Напридумывали слов красивых. Кабы звали его по старинке «упырь», так поди невест бы поубавилось!»
- Это точно! Упырь он и есть упырь, - сказала Варвара. – Но это еще что! Моя Анюта заявляет: «А я влюбилась в оборотня!» За ними тоже очередь выстраивается.
- Перевёртыш что ли? – воскликнула Пелагея. - Неужто парни нормальные перевелись? Богатыри, царевичи?
- И я о том же! – сказала Варвара. – Перевёртыш, тьфу! Раньше девицы от них нос ворочали, а сейчас, понимаете, мода!
- Хуже мужа, чем перевёртыш, не сыскать! – сказала Пелагея. – Шляются в полнолуние где ни попадя! И отмазка готова! Я, мол, всю ночь не с друзьями кутил, а превращался!
- Вот-вот! А ты потом весь месяц ему блох выводи!
- И ладно еще, ежели он в волка или льва превращается, в благородную зверюгу, но ведь перевёртыши разные бывают – от скунса до морской свинки. И как прикажете людям в глаза смотреть?
- Это верно, это верно.
- А моя Настенька в простого смертного влюбилась. И такая у них любовь! – сказала Пелагея. – На руках её носит.
- Вот это – хорошие отношения! – похвалили бабули.
- Но не всё у них было гладко поначалу, - сказала Пелагея. - Он как узнал, что Настюня внучка бабули-ягули, сильно испужался. Говорит: «Баба Яга – костяная нога! Она же злодейка! Весь лес в страхе держит! Странников заживо в печь сажает и жарит!»
- Ой, ой, ой! Опять эта клевета! – возмутились бабули.
- Но моя Настенька ему всю правда о нас рассказала. Говорит: «Никакая моя бабуля не злодейка! Никаких странников и пальцем не трогала. Все жители леса её уважают, и за советом ходят! А слухи эти Иван Дурак пустил! Чтобы люди боялись в лес ходить, а он мог спокойно на рыбалке сидеть, и никто бы рыбу ему не распугивал!»
- Вот молодец, Настенька! Отстояла нашу честь! – похвалили бабули. – А то дураки всякие на бабуль-ягуль наговаривают да доброе имя поганят!
Глава 4
Портал
Бабули сидели на лавочке, и спорили, какое варенье вкуснее. Агафья любила вишневое, Варвара – яблочное, а Пелагея – клубничное.
Вдруг земля задрожала. Глиняные горшочки на заборе застучали, птицы с криком слетели с веток. Избушка в недоумении почесала лапой крышу.
Бабули замолчали и удивленно переглянулись. На лужайке перед избой возникла серебристая воронка. Из неё ступила нога, потом вторая, а потом на лужайку целиком вышел рыцарь в доспехах. Воронка исчезла.
- Это что за чудо-юдо? – воскликнули бабули.
Рыцарь снял шлем, оказавшись молодым парнем с золотистыми волосами и голубыми глазами. Завидев красавца, избушка принялась кокетливо шаркать ножкой по земле.
Рыцарь стал перед бабулями на одно колено.
- О, почтенные старицы! – воскликнул он. – Позвольте представиться. Доблестный рыцарь Артур Одиннадцатый.
- Вставай, милок, - сказали бабули. – Что ж ты коленки пачкаешь? Зачем к нам пожаловал?
- Дело у меня здесь есть. Но это длинная история, - сказал рыцарь, поднимаясь на ноги.