— Вы — кудесница, милая.
Аудиенция с повелителем проходила в парадной зале. Помимо своих, набилась куча каких-то эльфов, напыщенных, без тени улыбки на лице.
И вот случилось явление высокого начальства народу. Сначала вышел какой-то хмурый участник и прокричал просто:
— Повелитель эльфов Айк.
Баба Рая застыла. У бабы Рая непроизвольно отвисла челюсть.
Она еще подождала, но ничего не произошло. Она пихнула рядом стоящего гнома и завращала глазами.
— У вас что-то с лицом, — прошептал коротышка.
— А дальше, дальше-то?
Он непонимающе на нее уставился. Тут и Филя заволновался и приблизился к ней:
— Ну что там у вас еще?
— Вашего правителя зовут просто Айк, без миллиона имен и фамилий?
— Да, и перестаньте позорить нас всех.
— Ха, — сказала она громко в полной тишине. — Ха-ха.
Недоумение и раздражение читалось почти на всех лицах дивного народа и это еще больше смешило, но она попыталась сдержаться. Побагровела и постояла молча. Закончилось все очень плохо, потому что еще до появления столь важной персоны, она хихикала, а Филя ее пинал и злился. К появлению же Айка, она хохотала вовсю, хотя и присела в каком-то подобии реверанса.
Глава 7
Высокопоставленный эльф вошел гордо, все окружающие склонились в почетном поклоне. Был он высок, мускулист и блондинист. Одет в светло-зеленые одежды с затейливой вышивкой. На голове не корона, а венец, созданный явно искусным мастером, массивные перстни на руках и куча каких-то цацек на шее. Ни на кого не глядя, со скучающим видом он направился было к своему трону. Но так как смех уже стал слышен везде, он споткнулся и повернулся к Раисе Захаровне. Несколько секунд ничего не происходило, он пристально смотрел ей прямо в глаза, а потом по-мальчишески улыбнулся и подмигнул. Филя некрасиво перекосился, поджал губы и погрозил всем пальцем.
— Приблизьтесь, дайте взгляну на бесстрашных драконоборцев, — тут он почему-то уставился на Макса. Долго его изучал, а потом кивнул каким-то своим мыслям. — Что ж, для меня большая честь познакомиться с вами. А вы прекрасны, льерра, надеюсь, что вы будете блистать на балу в вашу честь. У вас есть три дня, чтобы отдохнуть с дороги. Вы получаете полную свободу действий, можете ходить, где хотите, вы — наши почетные гости. Ну, на сегодня все, всем спасибо, все свободны.
И этот невероятный эльф, так не похожий на своих соотечественников, вскочил со своего королевского кресла и быстро удалился.
И что это было? Похоже, подчиненные ничуть не удивились такому поведению своего господина. А вот Раиса Захаровна была ну очень удивлена, ведь повелитель эльфов был совсем не похож на своих сородичей и почему-то это никого не волновало. Все относились к этому абсолютно спокойно. Странные все же эти ушастики. Зато у нее будет время претворить свои замыслы в жизнь, хотя и появились первые сомнения, кто ж захочет освобождаться от такой веселой царственной особы? Не похож этот Айк на угнетателя своего народа.
И действительно, очень быстро пришлось убедиться, что угнетаемый народ выглядел слишком радостным и довольным. Странно, в учебниках по истории, почему-то ей запомнилось, что все жили впроголодь, пока аристократия поедала черную икру ложками. Правда, она не очень хорошо училась в школе и вообще история никогда не была ее сильной стороной. Простые эльфы оказались не такими напыщенными и нудными, как аристократы. Она вот побывала в гостях у Летти, восхитилась тем, как ее мама прекрасно готовит, дала пару советов и наконец-то услышала в ответ полезную информацию по приготовлению эльфийской еды.
Подружилась с дворцовой прислугой и очень быстро запомнила все их имена, чем заработала себе настоящую славу. Ее стали приглашать в гости, потчевать блюдами местной кухни. В свою очередь баба Рая научила поваров печь торт «Наполеон», пирожное безе, блинчики и готовить кашу на молоке. Про «Оливье» и «Селедку под шубой» рассказывать не стала, чтобы не пугать ранимые души ушастиков.
Филя перестал вести себя как болван, потому что так и не получил нагоняя от своего венценосного родственника. Простым парнем он не стал, но хоть свои нудные лекции перестал читать. У них появилась новая привычка, встречаться вечером в гостиной бабы Раи. Сюда им доставляли напитки и закуски, и они гоняли чаи и вели неспешные беседы.
Так, Раиса Захаровна узнала, что не только повелитель эльфов, но и восемь человеческих королей, а также король гномов — потомки древних родов. И обязанности их оказались совсем не такими, как думала наша пенсионерка.
— Короли у нас не просто царствуют в свое удовольствие, они — прямые потомки древних, которые собственной кровью защищают наш мир, — выдал ценную информацию Вик. — Вообще-то это так себе работа и желающих сменить власть почти нет, только очередные фанатики иногда беспокоят своими безумными идеями.
Посочувствовать беднягам, что ли? Революция явно откладывалась.
— А хотите посетить лунное озеро? — неожиданно прервал размышления Раисы Захаровны эльф. Филя впервые предложил что-то по доброте душевной, как было не согласиться?
— Там ведь не водятся русалки? — уточнила на всякий случай баба Рая.
— Не-не, — Филя аж вздрогнул при воспоминании о том, как чуть не расстался с жизнью.
— Ну и отлично.
Отправляться надо было ночью, и ради нового приключения Раиса Захаровна специально поспала днем.
В путь двинулись за два часа до полуночи. Оказалось, что священное место Первородных находится недалеко от города среди гор и скал.
Пробирались с помощью все тех же светящихся шариков, которые были во дворце, оказалось, это магические огоньки. Они были очень кстати, а то ведь можно было в темноте и ноги переломать. Маг подошел и предложил свою руку, чтобы она не споткнулась. Хотелось, конечно, опереться на совсем другого человека, но отказывать Вику было не вежливо. Озеро показалось после того, как они протиснулись в какое-то ущелье. Его зеркальная поверхность отражала лунные блики, хаотично двигающиеся, словно танцующие странный, неведомый танец.
— В озере надо обязательно искупаться, это полезно для здоровья: оно омолаживает и придает сил. А еще есть там одно место, с которого надо заглянуть в воду и в лунном отражении получишь либо ответ на свой потаенный вопрос, либо подсказку, которая поможет в будущем, — взахлеб рассказывал Филя.
Все искупались и сразу почувствовали прилив сил. До этого некоторые, типа Эльки и гнома, усиленно зевали. К заветному месту маг и гном идти отказались. Вик свой отказ объяснил тем, что знать свое будущее не хочет, Бофур же, оказывается, уже заглядывал в волшебное озеро.
— Вот здесь идет тропинка, проходите по ней и вы на месте, — их проводник был так возбужден, что аж подпрыгивал от нетерпения. Интересно, какая муха его укусила?
— Там специальный мостик, встаете на него, наклоняетесь и смотрите на воду. Главное, отрешитесь от забот и невзгод, — проинструктировал эльф.
Первой сквозь кусты прошла Элька, вышла она очень задумчивой и тихой. Второй отправилась баба Рая. Встала и задумалась, минут через 5 вода пошла рябью, а потом появилась четкая картинка. Себя она узнала сразу, веселая, довольная, она бежала по траве. А над ней парил дракон. Он не пытался причинить ей зло, она это чувствовала, наоборот, подлетал поближе, наклонял свою шипастую голову, давал себя погладить и взмывал ввысь. Картинка завораживала, серебристый большой монстр не вызывал никакого страха, он был очень красив и элегантен. Картинка исчезла, зато вдруг раздался жалобный писк, тоскливый, несчастный. Из воды показалось странное существо. Прежде, чем подумать, что она делает, бравая пенсионерка кинулась в воду, благо было неглубоко, и вытащила кого-то, кто прижался к ней мгновенно своим трясущимся небольшим тельцем. Она вышла к своим друзьям и при свете магических светлячков разглядела, кого спасла.
— Это шта? — Баба Рая аж икнула от неожиданности, громко и так и некультурно.
На ее руках сидело странное существо: дымчатое, пушистое, ну то есть наверняка было пушистое, до того, как попало в воду, с огромными зелеными глазами, лопоухое, с длинным хвостом, заканчивающимся аккуратной кисточкой и маленькими рожками.