— Это домашнее животное, — получила она моментальный ответ.
— А почему оно из воды лезет, оно хоть сухопутное?
— Конечно, скорее всего, свалился случайно. Плавать ему еще рано.
— Оно кусается?
— Просто так нет.
— Надеюсь, у этого странного существа нет копыт, — она подняла повыше трясущееся тельце, но лапки были обычные, с маленькими коготками.
— Это лаир — священное животное эльфов, почему вы так странно к нему относитесь? — Филя как будто был оскорблен.
— У него рожки, — пропыхтела Раиса Захаровна, все еще пытаясь разглядеть получше странную особь, и понять, какого она пола. — Может, возьмете себе, раз оно так важно для вашей расы.
— Не могу, — печально поведал представитель дивного народа, — вы первая взяли его на руки, теперь он ваш.
— Она, — уточнила гражданка Тяпкина, слегка оторопев от того, что неожиданно стала владелицей домашнего питомца.
Если вы сейчас же дадите ей имя, то никто и никогда не сможет ее украсть.
— Это животное не простое, она всегда и везде вас найдет, и будет вас защищать ценой собственной жизни.
— Но она же крохотная.
— Они очень быстро растут после того, как у них появляется хозяин.
Раиса Захаровна еще раз посмотрела на свое новое приобретение. Чем-то немного оно было похоже на кошку, но давать опасному существу имя Мурка точно нельзя.
— И как же тебя назвать, маленькая, — после первого шока пришло умиление, и она почесала ее за ушком.
— Лиу-лиу, — ответило ей это чудо.
Успел ли Макс сходить к озеру, так и осталось тайной, покрытой мраком. Вид у него был настолько невозмутимый, что понять что-то по его лицу было невозможно. Да и не хотелось, а хотелось срочно вернуться обратно, заняться своим домашним питомцем и дать ей имя.
Обратно баба Рая бежала, у нее была куча дел. Рядом с ней первым оказался гном
— Почему мы бежим? — поинтересовался он.
— У меня много дел, вот я и бегу, — ответила Раиса Захаровна, не сбиваясь с бега. — А вы могли бы догнать потом.
— Рая, мы не можем тебя бросить.
— Я справлюсь сама, тем более теперь у меня есть защитница, — и она потрясла перед носом Бофура лаиром.
— Защитница пока маловата для подвигов.
— Поэтому сейчас я буду заботиться об этой крохе.
Тут их догнали остальные. Так они и бежали вместе до самого дворца, а потом уже в самом здании, сбивая с ног охранников, и только перед покоями иномирянки все дружно остановились и перевели дух.
Маленькая прелесть за это время умудрилась заснуть и теперь смешно сопела и причмокивала.
— Спасибо, что проводили, — наконец-то вспомнила о приличиях женщина, — Филя, ты должен срочно рассказать, чем кормить, что делать, как ухаживать.
— А имя вы ей уже придумали? Это очень важно.
Вообще-то имя она действительно придумала. Когда-то она мечтала о дочке, но родила только сына. Сейчас сын взрослый, у него двое очаровательных мальчишек и не очень любезная жена. Они очень редко навещают бабу Раю. Видите ли Лерка не любит, когда ее поучают. Но ведь это естественно, рассказывать, как правильно приготовить котлетки или борщ для ее единственного сына, как правильно стирать и гладить его рубашки, и какие подушки и одеяла выбрать ему для сна. Невестка усилий не оценила, предпочитает ездить к своей маме, забрав детей. Юрка, к сожалению, следует за ними. Видит она их всех крайне редко. Так вот, если бы она родила дочку, то назвала бы ее Глафира. Что ж, отличное имя и для четвероного друга.
— Глашка, полное имя Глафира, — представила она все еще мокрое существо, которое проснулось и окинуло всех внимательным взглядом, как будто проверяло, никто ли не собирается напасть на ее хозяйку.
В душе Раиса Захаровна посмеялась превратностям судьбы — назвать священное животное эльфов русским именем.
— Да никакого особого ухода, чем и удобны такие животные. Всеядны, неприхотливы, только дрессировать надо обязательно. Плюс в том, что быстро все схватывают.
До бала баба Рая была озабочена только одним — как правильно воспитывать свою питомицу. Прознав о том, что у почетной гостьи появился лаир, повелитель с таким простым именем Айк, не остался в стороне и прислал Норика в помощь. Оказывается, тот еще был спецом по дрессировке. В этот раз этот эльф был не такой противный, потому что обожал лаиров больше двуногих.
Вся его напыщенность исчезла при виде пушистого комочка:
— Главное вы должны запомнить сразу: перекармливать нельзя, лаиры очень быстро учатся, поэтому когда вы хотите что-то до нее донести, смотрите ей в глаза и четко произносите ваше требование. Как только животное нашло своего хозяина, оно начинает очень быстро расти, через неделю эта красавица будет размером со среднюю собачку. Да-да, не удивляйтесь, это потому что лаиры — магические существа.
К сожалению, от воспитательной работы пришлось отвлечься перед грандиозным событием в ее честь. Уже с утра в ее опочивальне толпилась куча горничных, Летти на подмогу выделили еще двух эльфиек. Девушки щебетали и делали свое дело, гражданка Тяпкина им не мешала, решила расслабиться и получать удовольствие. На балу она была только школьном, тогда ей купили красивое платье, а одноклассник Венечка пригласил на танец. Танцор из нее вышел не бог весть какой, зато счастье переполняло весь день. Сейчас было такое же чувство радости и предвкушения. Глашка явно собралась идти вместе с ней, по словам Норика, это нормально, ведь она хоть и маленькая, но уже защитница. Эльф собственноручно причесал дымчатую непоседу и даже прослезился от умиления, когда та в ответ прокричала свое коронное «лиу-лиу».
Платье ей доставили тогда, когда помыли ей голову, втерли в волосы какие-то бальзамы, сделали маску для лица и сейчас приводили ее руки и ноги в порядок. Оказалось, наряд и украшения были не от Айка, а от его жены Солар. У повелителя эльфов есть жена? А баба Рая не в курсе. Видимо, предстоит познакомиться. Платье было роскошным, синее с кружевами, с вышивкой явно ручной работы, длинное, свободное, и подходило идеально. Украшения были под стать.
Когда она была абсолютно готова, зашли друзья, тоже нарядные по такому случаю. Элька была восхитительна и достаточно оголена в своем платье насыщенного винного цвета. Интересно, если магесса сделает ряд резких движений, выпадет ли ее грудь из декольте? Раиса Захаровна хотела было отчитать девицу за ее нескромный наряд, но потом подумала, что сейчас не время, надо наслаждаться праздником.
Бальный зал был полон, тут были как высокородные эльфы, так и родовитые люди и гномы, даже один король с семейством прибыл. Музыка лилась ото всюду, но баба Рая так и не нашла, где конкретно сидят музыканты. Такое ощущение, что их не было. Опять какая-то магия?
Их команду очень быстро разбили: Филя общался с сородичами, и, как ей подсказал Вик, со своей родней; Бофур отправился к гномам, повод был уважительным, среди приглашенных на бал были гномки; Вик извинился и отошел общаться с магами; Эльку утащил один из потенциальных поклонников, и только Макс, невозмутимый как всегда, встал за ее левым плечом и не собирался никуда уходить. Ну и Глашка, веселая, задорная, непоседливая, старалась вести себя прилично. И это не она только что схватила зубами ленточку полной дамы и попыталась ее утащить.
— Глашка, ну-ка перестань сейчас же! — прошипела Раиса Захаровна и попыталась оттащить животное от интересной игрушки.
— Лиу-лиу? — вопросило это чудо, глядя на нее своими огромными глазами. Для пущего эффекта она еще и ушами пошевелила.
— Ты меня не разжалобишь, не сейчас.
Лаир послушалась, но уселась в ногах так демонстративно, что было понятно, что она оскорблена до глубины души. В это время музыка зазвучала тише, ведь в парадную дверь входила чета повелителей. Солар оказалась такой же, как ее муж, никакой чопорности и напыщенности. Ну вот как у такого странного народа могут быть столь доброжелательные правители?
Айк с женой направились прямиком к ней, не обращая внимания на пытающихся с ними заговорить других гостей.
— А это не оскорбит всех этих людей и нелюдей? — не сдержалась от вопроса Раиса Захаровна.
— Оскорбление — это то, что все прекрасно знают, что мы должны первым делом подойти к вам, но при этом нарушают этикет и даже не замечают этого.
И он так зыркнул на окружающих, что стало понятно, повелитель эльфов не так прост, как показалось в начале.