Вот их спаситель вызывал у бабы Раи очень неоднозначные чувства, те, которые постыдно было произносить вслух. Может быть это была минутная слабость здесь и сейчас, но пока чужак разбирался с оставшимися врагами, заслуженная пенсионерка пялилась на него и не могла оторвать от него взгляда. Во-первых, он был огромным, точно более 2 метров ростом, рядом с ним все казались мелкими, даже эльф. А уж наша-то героиня вообще могла наконец-то почувствовать себя почти что Дюймовочкой. Во-вторых, он удивительно двигался: легко, бесшумно и очень быстро, не смотря на свои габариты. В-третьих, от него исходила такая мощь, такой секс, что наша бабуля чувствовала себя девочкой- подростком. Был он либо ее ровесником, либо постарше, весь седой, и по традиции этого мира с длинными волосами и бородой, но волосы были длиной чуть до плеч, а борода достаточно коротко подстрижена по местным меркам. Глаза зеленые, яркие, нос с горбинкой, волевой подбородок и шрам, идущий от виска и теряющийся где-то в бороде. А еще, к ужасу нашей консервативной дамы, на плече у него была какая-то татуировка, но рассмотреть ее не удалось. Как только ее взгляд заметили, рукав был опущен и татуировка спрятана. После драгоценностей и пирсинга аборигенов, встретить человека с татушкой казалось уже почти привычным делом. Хотя все равно слишком дико. Тем временем Элька все же пробила защиту, и Вик запустил во врага какое-то свое заклинание. Как только все плохиши были повержены, магесса и маг опустились на траву, рядом, на пеньке пристроился гном, эльф сновал туда — сюда и пытался всех подлатать, и только баба Рая и «медведь» стояли посреди полянки.
— Лердал, спасибо за помощь, скажите, кому мы обязаны такой своевременной помощью?
— Я ваш проводник в Мертвый лес, вот бумага, подписанная самим повелителем эльфов.
Дальше произошло нудное представление с перечислением всех должностей и имен, которые Раиса Захаровна благополучно пропустила мимо ушей. Хотя имя нового участника отряда она попыталась запомнить. Звучало оно как-то похоже на Максалор. Но, по традиции, баба Рая сразу назвала его мысленно по-своему — Макс. Когда очередь дошла до нее, их сопровождающий окинул ее странным взглядом, а она зарделась, как девчонка.
— Хотите сказать, что эта женщина будет защищать мир от дракона? Смешно, — и этот нахал оскалился. Зубы, кстати, у него были белые и ровные. А вот поведение оказалось отвратительным. Грубиян, мысленно констатировала баба Рая.
— Нам надо тут прибраться, — прервал ее размышления Вик.
— Да, и уезжать сразу, — добавил проводник, — незачем нам тут светиться.
Женщин оставили собирать вещи, мужчины отправились складывать тела поверженных врагов. Кучка получилась внушительная, все оружие отправилось туда же. Любой человек из 21 века был бы давно в ужасе от этого, но, кажется, что-то случилось за последний час, пришло некое осознание, что в этом мире если не ты, то тебя. Хочешь жить — умей вертеться, или применимо к нынешней ситуации — умей выживать. С другой стороны, повар должен уметь разделывать туши, резать мясо, так что можно сделать вид, что то, что лежит недалеко, никогда не было живыми людьми. Оказалось, что сжигать никого не будут, вся работа легла на плечи некроманта. Вик что-то там помагичил и трупики ушли под землю, даже могилы копать не пришлось. А вот лошадей пришлось брать с собой.
— Продадим где-нибудь по дороге, — уточнил маг.
Покидали полянку в спешке, не оглядываясь, слишком неприятные воспоминания у всех остались. Раненых эльф подлатал сразу, оставалась только проблема с Розочкой. Как опять залезть на эту зверюгу и не травмировать свою пятую точку? Пока ответа не было, поэтому баба Рая долго не решалась сесть в седло. Все изменил мерзкий проводник, который заорал:
— Ну что вы там копаетесь? Хотите, чтобы я забросил вас на лошадь силой?
Раиса Захаровна громко фыркнула, чтобы показать этому нахалу все, что о нем думает, и полезла на лошадь. Розочка стояла как вкопанная и никак не помогала, поэтому зрелище карабкающейся на нее бабули вызвало смешки всей компании. В итоге помог ей Бофур, без него она бы торчала поперек своего транспорта очень долго.
Оказывается, когда столько событий происходит так стремительно, понимаешь, что тебе сейчас не до физической боли, потому что появляется миллион вопросов. И первый и главный, кто такие эти Адепты Последней ночи?
— Одержимые религиозные фанатики, — пояснил ехавший рядом Вик. — Они верят в то, что создателей нашего мира было трое: Амитрея, Эйнар и черный бог по имени Валмар. Он правит Нижним миром и постоянно пакостит нашим создателям, в надежде на то, что однажды он сможет их изгнать и править нами единолично. Если это случится, то большинство из нас он уничтожит. А накануне будет Последняя ночь, во время которой Валмар решит, кому жить, а кому умереть. Адепты верят, что их поклонение этому божеству дарует им не только жизнь, но и невероятное могущество. Те, кто будут помогать его Восшествию, даже если и будут убиты, возродятся вновь. Так что смерти они не боятся, чем и опасны.
— Чем больше ответов, тем больше вопросов. Что это за Нижний мир такой?
— Это мир мертвых, мир злых духов, подземный мир.
— Что-то типа нашего ада, видимо.
— Не знаю, что у вас за ад, но говорят, в любой реальности, в любом мире есть нечто подобное. Вот только…
— Что?
— Видите ли, льерра, доказательств существования третьего бога нет. Это некая легенда.
— Простите, но доказательств существования других ваших богов тоже нет.
— Ошибаетесь, — это уже был гном, который решил подключиться к беседе, — Амитрея и Эйнар не чураются приходить к своим созданиям, иногда помогают, иногда что-то подсказывают.
— Кто-нибудь из вас их видел?
— Нет, но поверьте, есть доказательства, есть очевидцы. Просто боги не вмешиваются без причины.
Да уж, похоже, ее спутники не прошибаемы. Хотя, если учесть, что ей местные боги приснились, кто его знает? Она вспомнила свой странный сон, но решила не делиться этим с окружающими, только укрепятся в своих убеждениях.
— Мне кажется, ваши адепты пытались меня убить, почему?
— Они верят, что если вас призвали Амитрея и Эйнар, значит вы — враг, — похоже, Вик ей даже сочувствовал. Он был душевный, и искренне пытался ее просветить. — Так как они фанатики, то сделают все, чтобы вас убить, может считают, что вы как-то угрожаете их плану?
— Приятно слышать, что у меня в этом мире есть враги. А мертвый лес, почему он мертвый?
— Там нет травы, деревья без листьев, там бродят мертвые животные, там есть жуткие чудовища из Нижнего мира. Говорят, там и проход туда есть, но может быть это просто байки.
— И почему тогда вся эта жуть не распространилась по всей вашей планете?
— Считается, что магия древних и магия эльфов сдерживает чудовищ и не дает им вырваться. Там действительно опасно. Проводники — потомки древних, они могут провести всех через этот лес. Нанять такого человека очень недешево, но без него шансы на выживание ничтожны.
Баба Рая посмотрела на проводника, но ему, похоже, этот разговор был неинтересен, он пытался отделаться от Эльки. Магесса не преминула воспользоваться тем, что в команде появился новый мужчина и пыталась его очаровать. Болтала без умолку, жестикулировала руками, правда, ее собеседнику это было явно не по нраву, он морщился и отвечал ей в своей излюбленной язвительной манере. Рыжую это не останавливало, она продолжала тарахтеть. Раиса Захаровна поняла, что ревнует, это было ново и очень неприятно. Захотелось взять в руки сковородку или скалку и наподдать противной девчонке. Да и Максу тоже. М-да, совсем она распустилась, что с ней такое происходит? Тем временем Элька заливисто рассмеялась, пытаясь привлечь внимание собеседника. Вместо этого он развернул своего коня и направил его к одиноко едущему эльфу. От сердца немного отлегло, а ведь можно было возмутиться таким беспардонным поведением.