Кстати, а почему сегодня ничего не болит? Где та страшная боль, которую она испытывала в предыдущий раз? Именно это она и спросила у своих спутников.
— Это все эльф, он добавил вам в напиток магическую настойку, которую изготовил специально.
Интересно, польза от этого сноба есть, и то хорошо.
На ночлег опять выбрали лес, странные все таки эти аборигены, можно ведь остановиться в таверне в одной из деревень, но они только заезжали туда, чтобы купить провизию.
— Нам лучше держаться подальше от мест скопления людей, Адепты вряд ли остановятся, — это опять был Вик, видимо, ее тяжкий вздох не остался незамеченным. — На ночь будем ставить защитный магический круг, как и в прошлый раз. Он срабатывает на посторонних.
Как только обустроили лагерь, Раиса Захаровна попыталась заняться приготовлением еды.
— Куда? — возопил ее личный кошмар и выхватил у нее из рук котелок. -
Зачем вы это трогаете?
— Хочу приготовить еду.
— Да что вы?
— Не поняла, вы что-то имеете против? — баба Рая подбоченилась и попыталась пойти грудью вперед на этого медведя, но была остановлена его смехом. И это было обидно.
— Женщины не должны готовить, это привилегия мужчин, — он все еще оставался невозмутимым.
— Что? — слов не хватало. — Где вы откопали такую глупость?
— Да это всем известно, мы готовим лучше, а вы должны слушаться и повиноваться, — продолжал просвещать Макс, эльф во время этой отповеди кивал головой, соглашаясь. — Женщины могут только воспитывать детей, это их прямая обязанность. Ну еще поддерживать уют в доме. Конечно, в бедных семьях, где мужчины должны зарабатывать деньги на пропитание, там готовка на женщинах. Так что, любезная, идите, посидите в сторонке.
— Я? Посидеть в сторонке? Да я прекрасный повар, готовила для лучших людей нашего государства!
Кажется, их спор мог бы никогда не закончится, никто не пытался их остановить: гном и Вик явно держали нейтралитет, а вот Элька и эльф потешались. Филя явно был на стороне проводника, стал бы он его иначе одобрительно похлопывать по плечу? А вот магесса, хоть и посмеивалась, но, похоже, была на стороне оскорбленных женщин. Но ситуация была такая, аж плакать хотелось, и баба Рая совершила очередной несвойственный ей поступок, схватила поварешку и шлепнула ею по башке назойливого проводника.
— Упс, — при этом сказала она.
Наконец-то непрошибаемый мужик перевел на нее очень удивленный взгляд и почему-то сдался без боя. Просто швырнул ей котелок. Готовить пришлось под его пристальным вниманием, зато все получилось на славу, не смотря на скудный набор продуктов. Но ведь в Советском союзе женщины и не такое умели при дефиците продуктов.
Глава 5
Спалось Раисе Захаровне плохо, отрубленная голова с пустыми глазами мерещилась повсюду, а потом во сне появился этот жуткий бог, Валмар. Он действительно был черен, как ночь, ругался, пытался на нее напасть и был очень зол. Но ничего сделать он не мог, потому что она была под защитой. Правда, напугал до чертиков, сердце ушло в пятки и не возвращалось очень долго. Проснулась баба Рая вся в холодном, липком поту. Была еще глубокая ночь, костер горел и опять все повторялось — все спали, на этот раз кроме жуткого Макса, который о чем-то сосредоточенно думал, глядя на огонь, а в глазах — тоска.
Захотелось в кустики, но вылезать и проходить мимо этого нахала не хотелось. А выбора-то нет, чем больше думаешь, тем больше хочется. Все-таки придется выбираться. Как только она села, Макс вышел из забытья и уставился на нее. Казалось, он не мог понять, где он. Это быстро прошло, буквально через несколько секунд взгляд стал осмысленным и ехидным.
— И куда это вы собрались посреди ночи?
— Не ваше дело.
— Ошибаетесь, как раз мое, сейчас я охраняю нас всех и несу ответственность за каждого.
Вот ну глупость же, но она опять покраснела, и какой выход из ситуации? Да она за всю жизнь не краснела столько, сколько рядом с этим мужчиной. А он не обратил на это внимания, что и к лучшему.
— Мне надо в кустики, — призналась, заикаясь, она.
Его брови полезли вверх, и наконец-то он тоже был смущен.
— Ладно, тогда я вас провожу.
— Но…
— Не спорьте, это лес и здесь может быть опасно, — и он подал ей руку. — Не волнуйтесь, подглядывать не буду.
Ах, какие сильные, теплые руки и такой привлекательный запах от этого мужчины. Но длилось это секунду. Как только она встала, руку у нее отобрали. Свою любимую сумочку баба Рая повесила на плечо и, расправив плечи, пошла вперед.
Следующие слова нарушили идиллию:
— Идете вон в те кусты, делаете свои дела и возвращаемся.
— Я туда не пойду.
— Пойдете, пойдете! Я так сказал, — и такой непреклонный тон, и губы поджаты.
— Нет, — Раиса Захаровна тоже не собиралась сдаваться, — Там все видно.
— Боги, женщина, вы просто невыносимы!
— Вы тоже, между прочим, не подарок, но выбора-то нет. Приходится как-то общаться с таким невыносимым типом как вы.
— Ладно, отойдем подальше, — похоже, ее собеседник просто устал пререкаться. Слабак, она вот могла долго отстаивать свое мнение. Благо, опыт был большой. На работе, все с тем же Владькой-дурнем, который все пытался доказать, что он будущий великий шеф-повар. Кстати, он так им и не стал. Говорят, фотограф нынче.
Они прошли вглубь леса и буквально через пару шагов нашли густые кусты.
— Надеюсь, тут вам ничего не помешает.
— Подходит.
Пока она вылезала из кустов, мимо них промчался эльф, похоже, проснулся.
— А куда это он?
— Там есть озеро, думаю, он пошел купаться.
— Я тоже хочу.
— Мне больше не хочется спорить, но я пойду с вами.
— Боже мой, красиво-то как! — возглас вырвался случайно, баба Рая думала, что будет сдержанной и невозмутимой, под стать своему охраннику. Но как не восхититься представшему перед глазами зрелищу? Волшебство было повсюду: пахло травой, цветами и чем-то сладким. Лунная дорожка рассекала озеро пополам и уходила куда-то за горизонт, красавчик эльф рассекал тихую водную гладь. Он как раз подплывал к берегу, когда вся эта благодать была нарушена. Чуть подальше две женщины вынырнули из озера и двинулись в их сторону. И чего это они делают посреди лесного озера ночью?
Этот мир не переставал удивлять. Странные дамочки плыли к берегу, и вид у них был очень подозрительный. Хотя весь этот мир был странный и подозрительный, чего уж там.
А дальше они запели без слов, просто мелодию. У эльфа, который уже собирался выходить из воды вдруг стали такие стеклянные глаза, он развернулся и пошел обратно в воду. Прежде, чем Раиса Захаровна успела произнести хоть слово, услышала новый всплеск, это ее охранник с такими же стеклянными глазами отправился к поющим мымрам.
Луна освещала все неплохо, поэтому наконец-то стали видны подробности юных певуний. Во-первых, они были обвешаны какими-то бусами, во-вторых, эти бусы не прикрывали главное — бесстыже торчащие груди этих
распущенных дев, верхняя часть тела была полностью обнажена, а нижняя, нижняя была в чешуе и заканчивалась хвостом. Хвостом!
Так, что делать, что делать-то? Кричать, звать на помощь? Так вряд ли кто услышит. А эти два зомби уже по грудь в воде.
— Макс, Макс, — Раиса Захаровна залезла в воду и попыталась помешать проводнику, но он просто отбросил ее руку и пошел дальше.
Отчаянные времена требуют отчаянных мер, поэтому баба Рая схватила камень побольше и поувесистей и отправила его прямо в лоб одной из этих сутулых полурыбин. Промахнулась, зато второй достиг цели.
— Ты! Что тебе надо, человек не из этого мира? — прошипела одна из русалок, та самая, которая только что получила по голове. — Это наша добыча.
— А вот и нет, это моя добыча!
Обе эти, с рыбьими хвостами, наконец-то отвлеклись от мужчин и обратили свои холодные взгляды на нее.
— Так не бывает, — вторая русалка была в гневе, но сдерживалась. — Выбери одного, и может быть мы его отпустим.
Бороться за эльфа не было никакого желания, он хам, сноб и выпендрежник. Но оставить его этим дамочкам? В хозяйстве он ведь пригодится, Филя — лекарь, а в этом мире им это явно не помешает, от его настойки она чувствовала себя просто отлично. У проводника было еще меньше достоинств, но он единственный, кто может провести через мертвый лес.