— Познакомьтесь, этот бравый солдат с позывным Ходок, расскажет вам детали. — посмотрела Ханна на военного рядом с ней. В ее кармане раздался сигнал, чем-то напоминающий пейджер. — Но к сожалению я должна вас оставить. Прошу простить меня.
Ханна поспешила покинуть помещение. Сэл почувствовал неловкость, оставшись на едине с молчаливым военным. Ходок пристально всматривался в Сэла, будто изучал его.
— Чтож… я не согласен с Ханной, по поводу тебя. Станешь еще обузой. — Сказал Ходок, протянув Сэлу защитный костюм Трети. — Но она главная. Одевайся. — Мне нужно попасть в город незамеченным. У нас есть танк, замаскированный под их знаки и систему опознания свой-чужой, но даже так лучше избегать лишнего внимания. Мы с тобой проработаем слабые стороны города, чтобы попасть в него незамеченными. Важно чтобы ты указал место размещения Курка. Далее ты должен будешь доставить посылку нашему связному и вернуться к месту эвакуации. Остальное я беру на себя. Согласен?
— Да… — неуверенно кивнул головой Сэл.
— Ты не должен ничего видеть за пределами этой комнаты, я завяжу тебе глаза и отведу в танк. По пути в город, все обсудим. — Достал из кармана черную повязку Ходок.
Сэл не сопротивлялся, привыкнув к роли пленника. С завязанными глазами, удерживая под руку, его провели по нескольким комнатам с бетонным полом, и остановились на месте. Он узнал знакомые звуки закрывшихся дверей лифта и ощутил усиление гравитации, как бывает при подьеме вверх. Спустя некоторое время, лифт остановился, двери открылись, повышение температуры воздуха ощутилось сквозь защитный костюм. Ходок подтолкнул вперед и повел дальше. Хотелось распознать каждый звук. Звуки шуршания песка и хруста камней под ногами чередавались. Где-то в стороне, были слышны неразборчивые разговоры людей, стуки молотком по металу, шкворчание сварочного аппарата, гул работающих двигателей.
— Стой! Перед тобой Спартак. Знаешь этот танк? — спросил Ходок.
Сэл кивнул.
— Тогда лезь по лестнице. Осторожнее сбоку шипы. В кабине можешь снять повязку, только в триплекс не смотри.
Оба залезли в танк. Машину завели. Сэл, сразу, узнал знакомый звук четырехтактного, двенадцатицелиндрового двигателя Спартака Хороший транспорт для того, чтобы уходить от погони или навязывать бой менее поворотливым противникам, но и сам легко вскрывался даже фугасными снарядами. Машина тронулась.
— Снимай повязку, справа от главной панели листы и ручка, рисуй план города. Укажешь места танков и жилья Курка. — Крикнул, Ходок с места водителя, перебивая гул двигателя.
Они направлялись в город Железный, принадлежавший Трети. Город хорошо охранялся: по периметру шла стена из бронированных машин, некоторые башни функционировали и в случае угрозы обстреливали противника из орудий большого калибра. Железный считался самым большим городом из оставшихся, с населением порядка шестисот человек.
Принятый по пути план звучал просто: на замаскированном танке Трети проникнуть в город, не привлекая внимание. Сэл должен передать черный ящик одному из осведомителей — тот жил на северной стороне города. Танк оставался на восточной, и в случае проблем Сэлу следует вернуться к нему и ждать Ходока.
Город состоял из четырех кварталов, в центре размещался рынок из расставленной техники, возле которой приезжие разбивали палатки для торгов. В северных зданиях располагались «берлоги» — так называли забегаловки, где можно промочить горло. От местных напитков можно было легко впасть в спячку.
Вьезд в город был свободным, без постовых и охраны. Проезжая баррикады из металлолома, Сэл чувствовал как его охватывает страх, казалось что за каждой из них кто-то прячется. Однако, опасения были напрасны. Свойственная неорганизованность Трети сыграла им на руку. Танк неспешно прошел открытые ворота и направился к намеченной точке эвакуации и начала операции. По мнению Сэла, это была самая непосещаемая часть города, за заброшенными зданиями.
После выхода из машины Ходок передал Сэлу странный черный ящик, среднего размера, с ручкой. Он показался ему немного тяжелым, от такого веса тело наклоняло в сторону.
— Ну что поехали! Тебе за третий квартал, за берлогой, два дома. Стучи в правую и жди. — Уточнил Ходок и выдернул рукой, сбоку ящика, пластиковую карту.
— Это что? — удивленно спросил Сэл.
— Карта шифровки, этот прибор нужен для передачи данных! Если тебя поймают то не смогут им воспользоваться.