И еле слышным голосом пролепетал:
— Не отдам…
Заяц поскакал прочь и, когда за малинником уже виднелись одни только кончики его длинных ушей, крикнул издали:
— Если вдруг передумаешь, я буду ждать тебя на том самом месте, где мы встретились!
История про вампиров
Вокруг стояла тишина, лишь изредка её нарушали птичьи голоса. Фердинанду было так стыдно, что он не смел и рта раскрыть. А Пушистик всё ещё силился перегрызть решётку.
— Наверное, мне с ней не справиться, — в конце концов сказал щенок.
— Ты на меня очень сердишься? — тихо и горестно спросил Фердинанд.
— Совсем не сержусь, — ответил Пушистик. — Я ведь знаю, что без усов тебе не обойтись.
Но Фердинанду от этого легче не стало, он чувствовал себя полным ничтожеством.
— Может, мне попробовать разломать этот ящик? Или камнем разбить?
— Не получится, он очень крепкий. — Пушистик тяжело вздохнул и закрыл глаза. — Вот была бы тут наша соседка крыса — она своими зубами что хочешь перегрызёт. Как ты думаешь, почему с нами всё время случается что-то плохое?
Фердинанд не знал, что ему ответить, а потому молча сидел рядом с ящиком и сопел. Пушистик тоже молчал, только изредка ёрзал, стараясь устроиться поудобнее, и облизывал нос. Начало темнеть.
— Хочешь, расскажу тебе про вампиров? — спросил Фердинанд, надеясь этим хоть немного развлечь Пушистика.
— Хочу, — ответил щенок, пытаясь вытянуть лапы, но ящик был слишком тесный.
— Однажды я нашёл на Свалке очень мудрую книгу, в которой изображено всё, что только есть на свете. Там, кстати, и зайцы нарисованы. Только на картинках они мирно щиплют травку и ни усов у котов не отнимают, ни щенят не запирают в ящиках. Так вот; на одной картинке я увидел настоящее страшилище. Эта ужасная тварь мордой смахивает на крысу, только уши у неё вдвое больше. А ещё на спине у неё растут два крыла, но не такие, как у ворон, а голые, совсем без перьев, похожие на засохшую куриную кожу. И эта тварюга садится коню на спину и пьёт кровь, — последнее слово Фердинанд произнёс еле слышно и огляделся. — Вампиры эти живут повсюду, но днём их не увидишь, они прячутся зато ночью они выбираются наружу и так и норовят прыгнуть на спину, а потому лучше всего спать животом кверху Я несколько раз пробовал так ложиться, но уснуть ни разу не смог, страшно неудобно.
— Ты что, видел такого вампира на Свалке? — Пушистику в это не верилось.
— Ну, я не то чтобы вполне был в этом уверен, но несколько раз, кажется, почти видел. Знаешь, мне совсем не хотелось бы нос к носу столкнуться с такой крысой, да ещё летающей.
— Не думаю, что на Свалке мог бы жить хотя бы один вампир. Кроме того, там и коня ни одного не было — так на кого же вампиру запрыгивать, ни у кого из местных нет такой широкой спины, — рассуждал вслух Пушистик.
— Ты хочешь сказать, что моя спина хуже конской? — возмутился Фердинанд — и тут же понял, что увлёкся. — Может, ты и прав, она и в самом деле раза в два поуже. Ну и хорошо, а то я всё думаю, как бы приучиться спать на спине.
Фердинанд услышал, что Пушистик начал ровно посапывать. «Уснул, — подумал кот, — надо бы и мне вздремнуть». Он внезапно почувствовал, как сильно устал, и к тому же вокруг было совсем темно. Кот осторожно забрался на ящик, в котором спал Пушистик, ощупал себя, убедился, что усы всё ещё на месте и мгновенно провалился в сон.
Двадцать три усика
— Фер… Фердинанд… — позвал Пушистик едва слышно. — Фердинанд, ты где?
— Тут я! — кот мгновенно проснулся и соскочил с ящика. — Я здесь, что случилось?
— Мне кажется, я… умираю… — грустно сказал Пушистик и закрыл глаза.
— С чего ты взял? Почему умираешь? — Фердинанд перепугался и кинулся к Пушистику. — Нос не горячий, всего лишь чуть тёпленький, и дышишь совсем легко, значит, пока точно не умираешь, — говорил кот, чувствуя, что сердце сейчас выскочит у него из груди.
— Я уже совсем не чувствую лап и хвоста, хочу ими пошевелить, а не могу. Наверное, это означает, что я скоро умру.
— Не умирай пока, хорошо? Я сейчас что-нибудь придумаю! — Фердинанд бестолково носился вокруг ящика, голова у него была совершенно пустая, в ней только с бешеной скоростью что-то стучало: «Тук, тук, тук».
И тут Фердинанд вспомнил про зайца Павлика.
— Если я открою ящик, Пушистик точно не умрёт! — подумал он и поглядел на щенка.
Вид у Пушистика был жалкий.
— Подожди, я мигом обернусь! — крикнул Фердинанд Пушистику и рванул напролом через кусты.