- Почему вы меня не дразните?
- Неохота, - ответил один из них.
- Может, все-таки передумаете? - грозно спросил Фердинанд и оскалил зубы.
Мальчишкам стало не по себе.
- Как прикажете вас дразнить? - вежливо спросил другой мальчишка.
- Хотелось бы, чтоб вы кричали мне вслед:
Кобыла кабину тащит, Глаза Фердинанд таращит.
- Стишок ничего, - сказали мальчишки. - Мы можем... Почему бы нет? А когда начинать?
- Сейчас. Живо! Бегите следом и кричите во все горло. Не будете кричать - пеняйте на себя: так покусаю, что долго меня не забудете.
И Фердинанд вскочил на козлы. Пролетка тронулась с места.
Цок-цок-цок-цок-цок-цок-цок...
Люди распахивали окна, выбегали на балконы, останавливались на тротуарах и с изумлением смотрели вслед пролетке, на которой везли кабину лифта. Спереди на козлах сидели блаженно улыбающийся Фердинанд и извозчик, время от времени равнодушно щелкавший кнутом.
За пролеткой бежала толпа сорванцов, оравших во все горло:
Кобыла кабину тащит, Глаза Фердинанд таращит.
XIV
Так доехали они до гостиницы "Под веселым драконом". Стоило кабине увидеть знакомый дом, как она спрыгнула с пролетки и очутилась на своем месте внизу под лестницей. Жизнь в гостинице сразу закипела. Все страшно обрадовались; и портье и горничные, - но больше всего были довольны приезжие, которых поселили в верхних этажах. Что и говорить: гостиница без лифта - все равно что стол без ножек, хлеб без масла, чай без сахару, ваза без цветов, пианино без клавиш, газированная вода без газа.
Фердинанд принял ванну и немедленно отправился в постель. Он был так утомлен дневными приключениями, что мгновенно заснул.
На улице тем временем пошел дождь.
В первый день на землю падали только редкие капли, которые по временам ветер смахивал с пробегающей тучки. Выглядело это примерно так:
кап кап
кап кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
кап
На другой день ветер пригнал еще несколько туч, и дождь пошел сильнее:
кап кап кап кап кап кап кап кап кап
кап кап кап кап кап кап кап кап кап
кап кап кап кап кап кап кап кап кап
кап кап кап кап кап кап кап кап кап
кап кап кап кап
На третий день ветер подул слева:
кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап
кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап
На четвертый день ветер переменился и подул справа:
кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап
кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап
На пятый день Фердинанд перевернулся на другой бок. Дождь лил во всю. Большие капли вперемежку с маленькими барабанили по крыше:
кап КАП кап КАП
КАП кап КАП кап кап КАП кап КАП
КАП кап КАП кап кап КАП кап КАП
КАП кап КАП кап кап КАП кап КАП
А на шестой день туча обрушила весь запас воды на землю. Хлестал ливень.
КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП
КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП
КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП
КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП
КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП
КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП КАП
Мы знаем, что во время домсдя сон бывает самым крепким. Ни одна колыбельная песня не убаюкивает так, как монотонный шум дождя. Фердинанд проспал бы, наверно, еще очень долго, может, неделю, две, а может, даже и три, если б не появилась мохнатая серая туча, из которой посыпался град:
бум бум бум бум бум бум бум бум бум
бум бум бум бум бум бум бум бум бум
бум бум бум бум бум бум бум бум бум
бум бум бум бум бум бум бум бум бум
бум бум бум бум бум бум бум бум бум
бум бум бум бум бум бум бум бум бум бум
БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ
БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ
БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ
Фердинанда разбудил сильный стук в окно.
- Кто там? - спросил он сонным голосом. Ответа не последовало.
- Кто смеет будить меня, когда я сладко сплю?! - в неистовстве завопил Фердинанд.
И опять нет ответа. Только кто-то продолжал барабанить по стеклу.
Фердинанд протер глаза, посмотрел в окно и понял, что его разбудил град.
- Ничего не поделаешь, - зевая, сказал Фердинанд, - придется вставать.
Он нажал на звонок. В номере появилась горничная.
- Добрый день, - сказала она, - как вам спалось?
- Прекрасно, - ответил Фердинанд.
- В нашей гостинице никто еще так долго не спал.
- Что вы говорите? Значит, я поставил рекорд гостиницы?
- Один скрипач после концерта проспал двое суток.
- Вот так соня!
- Но уж не такой, как вы.
- Не такой, как я? - удивился Фердинанд.
- Конечно. Вы проспали целую неделю!
- Что?!
- Да-да, ровно неделю.
- Быть не может!
- Очень даже может. Поздравляю. Вы рекордсмен.
- Ну что ж, тогда принесите мне завтрак, - сказал Фернинанд. - За все семь дней!
Горничная схватилась за голову и выбежала из номера. Прежде чем она появилась снова, Фердинанд успел умыться и одеться.
- Вот вам четырнадцать яиц всмятку, двадцать одна булочка, семь стаканов молока, семь чашек чаю, кусок масла и банка с джемом, - сказала она. - А вот счет.
- Какой счет? - спросил встревоженный Фердинанд.
- Счет за номер и завтрак, - объяснила горничная.
- Положите его, пожалуйста, вот сюда, я займусь им позже, - сказал Фердинанд таким тоном, точно карманы у него были набиты деньгами.
- Приятного аппетита, - сказала горничная и вышла.
Фердинанд принялся за еду.
"Сперва надо поесть, - подумал он, - а потом мы решим, как быть со счетом..."
Вы можете мне не поверить, но, клянусь, это правда: Фердинанд съел все до последнего кусочка.
- Ну-ка посмотрим, что за счет, - рассуждал сам с собой Фердинанд, вылизывая банку с джемом. - Что?! Семьсот двадцать шесть злотых восемьдесят грошей?! И это требуют с меня? Друга директора?! Рекордсмена гостиницы "Под веселым драконом"?!
Да ведь у меня нет ни гроша!
Он подошел к окну, распахнул его, глянул вниз.
- Высоко! Бр-рр! Что делать?
Град прекратился. Фердинанд мгновенно принял решение: скинул с себя костюм и остался в чем мать родила. Всю одежду он связал в узелок, выбросил в окно и проследил за его полетом.