V
– Что вы собираетесь делать? – спросил у Фердинанда Августин Радио, когда они очутились на улице.
– По правде говоря, сам не знаю, – ответил Фердинанд.
– Если я правильно вас понял, вы свободны.
– Как будто бы так.
– Для верности загляните в свою записную книжку, – попросил Августин Радио.
– Куда?
– В записную книжку. Ведь у вас, конечно, есть записная книжка?
– Ко-о-нечно, – сказал, заикаясь, Фердинанд.
– Я считаю, что человек без записной книжки – это не человек. Во всяком случае порядочным человеком его не назовешь. У порядочного человека должна быть записная книжка.
– Ра-ра-зумеется.
– На человека, у которого есть записная книжка, можно положиться. Тем, у кого ее нет, приходится рассчитывать на свою память. А человеческая память ненадежна, ой как ненадежна. Вы со мной согласны?
– Бе-бе-зусловно, – подтвердил Фердинанд.
– Будьте так любезны, загляните в свою записную книжку и проверьте, действительно ли вы свободны.
– Вне всякого сомнения я свободен. – Поторопился заверить собеседника Фердинанд и для убедительности приложил руку к сердцу.
– Неужели вам трудно? Загляните. – Настаивал Августин Радио.
"Вот упрямец!" – подумал про себя Фердинанд, а вслух сказал:
– Клянусь памятью моей бабушки, у меня нет сейчас никаких дел!
– Очень вас прошу… Ради меня, Фердинанд… – Не унимался Августин Радио. – Умоляю…
Фердинанд принялся рыться в левом кармане пиджака, зная наперед, что поиски бесполезны. Действительно, карман был идеально пуст. Потом он стал рыться в правом кармане пиджака. Затем в левом кармане брюк. Затем в правом кармане брюк.
Затем в том кармане, который расположен на брюках сзади. Затем в том кармане, который находится в пиджаке с внутренней стороны. И наконец, в маленьком кармашке, нашитом на пиджаке с левой стороны вверху, куда обычно кладут карандаш, вечное перо или вставляют платок, когда хотят выглядеть понаряднее.
Все карманы были пусты.
– Вижу, вам ее не найти, – сказал Августин Радио.
– Не представляю себе, куда она запропастилась, – соврал Фердинанд, и от вранья ему сразу стало не по себе. – Куда это я ее засунул?
– Может быть, выходя из дому, вы оставили ее на письменном столе?..
– Возможно, – поспешно согласился Фердинанд, прекрасно зная, что у него с рождения никакого письменного стола не было.
– Или сунули в другой костюм…
– И это не исключено, – поддакнул Фердинанд, хотя отлично знал, что тот костюм, который он на себя надел, является его единственным костюмом.
– Одного только боюсь, а вдруг вы ее потеряли, – с озабоченным видом сказал Августин Радио.
– Об этом не может быть и речи, – ответил Фердинанд. – Ни разу в жизни я еще ничего не терял, – добавил он с радостью. Это была первая правдивая фраза, сказанная им за весь разговор. Сомнений не было: говорить правду гораздо приятнее.
– Вы не будете возражать, если я сделаю вам одно предложение? – спросил его новый знакомый.
– Разумеется, нет.
– Вы, наверно, очень дорожите своей книжкой… Будем надеяться, вы ее найдете…
"Да, когда рак на горе свистнет", – подумал про себя Фердинанд.
– … но пока что, – продолжал Радио, – не откажите принять на память о нашей встрече маленькую скромную записную книжечку. Вы согласны?
– Мне будет очень приятно… Это будет самая любимая из всех моих записных книжек, – ответил, упиваясь своей находчивостью, Фердинанд.
Они зашли в магазин, и Августин Радио выбрал для Фердинанда темно-зеленую записную книжечку в красивом переплете, с разлинованными в клетку страничками.
– На первой страничке напишите, пожалуйста, сегодняшнее число…
– Написал, – отозвался Фердинанд.
– Под числом напишите крупными буквами: СВОБОДНЫЙ ВЕЧЕР.
– Сво-бод-ный ве-чер, – повторил Фердинанд. – Написано!
– Прекрасно! – Потер руки его новый приятель. – Значит, я со спокойной совестью имею право пригласить вас в кино. Я могу быть уверен, что ваших планов не нарушу. В записной книжке черным по белому написано, что у вас свободный вечер.
Видите, какая полезная вещь записная книжка. Посмотришь одним глазком и сразу все ясно…
После кино они решили прогуляться. Августин Радио был в восторге от игры актеров. Фердинанд с ним не спорил – не только потому, что плохо разбирался в этом, но еще и потому, что проспал больше половины сеанса. Однако, чтоб не прослыть невеждой, надо было что-то сказать. Фердинанду понравился больше всего пес Бинго, который, вихрем пролетев по комнате, открыл лапами дверь и помчался следом за скакавшим на коне хозяином.