Ставший ему старшим другом и наставником, Иван Федорович, узнав о предложении Головнина, не скрывал своей радости. Крузенштерн посоветовал Фердинанду принять руководство вторым отрядом и описывать береговую линию до Берингова пролива наряду с поисками «Земли Андреева» — с научной точки зрения, он полагал, результаты исследований в этом направлении более важны.
Они беседовали во время прогулки к старинной каменной ветряной мельнице, а когда вернулись в дом Крузенштерна, Иван Федорович ознакомил Фердинанда с рукописью своей статьи об островах, недавно открытых в Ледовитом море, уже напечатанной в английском морском журнале, а ныне подготовленной к публикации в «Сыне отечества». Для Врангеля она представляла особый интерес как краткая хроника путешествий русских в полярные области к северу и востоку от Яны и Колымы.
В статье упоминалось имя исследователя Новой Сибири Геденштрома. Хотя сам Крузенштерн сомневался в существовании «Земли Андреева», он счел нужным заметить, что Геденштром верит в нее и даже считает эту землю, как и некоторые именитые ученые, продолжением материка Америки. Прояснить истину, по мнению Крузенштерна, способна лишь новая экспедиция в эти края искусного морского офицера, сопровождаемого естествоиспытателем. Они могли бы уточнить и географические описания новооткрытых островов и побережья моря: астрономические наблюдения Геденшторма были неточны из-за несовершенства имевшихся у него инструментов.
«Дерзай, Фердинанд! — напутствовал, провожая Врангеля в Дерпт, Крузенштерн. — Дело тебе предстоит непростое, но захватывающее, крайне важное для науки».
Фердинанд же был воодушевлен уже потому, что сверкнувшая на его горизонте Полярная звезда вновь свела его общим интересом с достойнейшими, глубоко чтимыми им людьми. После поездки в Дерпт к ним следовало отнести и молодого астронома, уроженца немецкого городка Альтоны, нашедшего применение своим талантам в России, Вильгельма Струве[4]. Лишь на год старше Фердинанда, Струве, окончив филологический факультет Дерптского университета, вдруг увлекся астрономией и математикой и, удостоившись двадцати лет звания экстраординарного профессора, наряду с регулярными наблюдениями звезд в университетской обсерватории, преподавал студентам естественно-научные дисциплины.
Вильгельм не отказал себе в удовольствии немного копнуть знания морского офицера в области теорий и практического изучения звездного неба, остался в целом доволен, спросил, по каким пособиям он штудировал эту науку, и, услышав имя академика Федора Шуберта, оживился и признал, что и сам высоко оценивает его «Теоретическую астрономию». «А знакомы ли вы с его недавно опубликованным руководством к астрономическому определению долготы и широты мест для офицеров Генерального штаба?» — живо спросил Струве. Врангель признался, что нет, не знаком, поскольку лишь недавно вернулся из кругосветного плавания. «Я дам вам его книжку, а потом мы испытаем рецепты Шуберта на практике». Струве не преминул шутливо заметить, что знакомство с офицером, побывавшим в кругосветном плавании, посеяло в его сердце белую зависть: «Счастливчик, вы имели возможность наблюдать звезды южного полушария!» На что Врангель в том же шутливом тоне ответил, что раскачиваемая волнами палуба корабля не лучшая площадка для систематического наблюдения звезд.
Иногда в ясные ночи Струве приглашал Врангеля в святая святых — оборудованную им с помощью местных умельцев обсерваторию. Помимо наблюдений приполярных звезд, особой его страстью были так называемые двойные и кратные звезды, и Струве гордился тем, что эти наблюдения позволили ему существенно расширить общеизвестный их каталог.
Надежной опорой молодому ученому служила семья миловидная жена, тоже немка, Эмилия, и новорожденный малыш Отто. Врангель с удовольствием посещал их недавно отстроенный дом по соседству с обсерваторией.
Прощаясь со Струве и его коллегами, профессорами университета Парротом и Энгельгардтом, преподававшими стажеру геологию и физику Земли, Врангель покидал Дерпт обогащенный советами Струве, какие инструменты взять с собой для полевых наблюдений звезд, и настоятельным пожеланием не пренебрегать интересами науки и непременно устроить на месте своей постоянной базы астрономическую обсерваторию.
На следующее после приезда в Иркутск утро Кутыгин, упомянув, что особняк Кузнецова находится недалеко от адмиралтейства, сам вызвался проводить гостя к резиденции генерал-губернатора.
Город радовал глаз свежей, пахучей зеленью. Кое-где, близ домов, украшенных по фасаду затейливой резьбой, выглядывали за заборами пышно цветущие яблони.
— У вас тут чисто, опрятно, чувствуется хозяйская рука, — одобрительно заметил Врангель сидевшему рядом с ним в пролетке Кутыгину.
— Понятно, — хмыкнул тот, — сейчас каждый старается, чтобы не оплошать перед новым начальником. Но Трескин-то, кстати, порядок тоже любил.
Экипаж остановился у большого, обнесенного забором, двухэтажного каменного особняка с примыкающими к нему флигелями и садом. Врангель приветливо кивнул Кутыгину и направился к двери. Он был встречен в прихожей лощеным молодым человеком с усиками и попросил доложить генерал-губернатору, что для встречи с ним прибыл начальник Колымской экспедиции лейтенант барон Врангель. Долго ждать не пришлось, и вскоре его пригласили в кабинет Сперанского.
Генерал-губернатор стоял возле стола. В длиннополом светлом сюртуке и панталонах, без каких-либо орденов на груди, он, может быть, намеренно являл собой образ человека, привыкшего к внешней скромности. Вместе с тем вся его худощавая фигура демонстрировала воспитанную годами сановитость, а в манере смотреть на собеседника внимательным, слегка прищуренным взглядом светлых, чуть навыкате глаз проглядывал незаурядный ум.
— Добро пожаловать, барон Врангель! — протянув сухонькую руку, любезно поздоровался Сперанский. — Когда прибыли?
— Вчера, ваше высокопревосходительство, но с дороги...
— Я понимаю, — Сперанский улыбнулся краями губ. — А где ваши спутники, начальник второго отряда, как его?..
— Лейтенант Анжу, — с той же четкостью ответил Врангель, — выехал из Москвы несколько позже. Он везет инструменты и, надеюсь, будет здесь через несколько дней.
— Присядем и поговорим, — Сперанский кивнул на два кожаных кресла. — Вероятно, вам известно, барон, не теряя времени, приступил он к деловой беседе, — что здесь, в Сибири, по всем делам экспедиции вы поступаете в мое подчинение. Я вполне в курсе поставленной перед вами задачи и имел по этому вопросу переписку с морским министром маркизом де Траверсе. На всех нас накладывает особую ответственность то обстоятельство, что сия экспедиция удостоена внимания его императорского величества. Надеюсь, еще до отъезда из Петербурга вы удосужились ознакомиться с некоторыми присланными мною материалами, в числе коих журнал путешествия Геденштрома с приложениями и составленное им описание берегов Ледовитого моря от устья Яны до Баранова камня. Там, кажется, было и кое-что другое: предполагаемая смета издержек и замечания г-на Геденштрома по поводу плана экспедиции, разработанного вице-адмиралом Сарычевым.
— Да, — кивнул Врангель, — перед отъездом мы с лейтенантом Анжу знакомились с этими документами.
Начало разговора свидетельствовало, что Сперанский из тех начальников, кто любит входить в порученные ему дела досконально.
— Признаться, — продолжал Сперанский, — из беседы с Геденштромом я сделал заключение, что острова Новой Сибири и часть побережья Ледовитого океана, им осмотренные, нет необходимости обследовать вновь и можно было бы сэкономить и силы, и средства, но в Петербурге решили иначе...
— В Петербурге полагают, что Геденштром, к несчастью, имел в своем распоряжении несовершенные инструменты, и о том же мне говорил при встрече капитан-командор Крузенштерн.
— Что ж, в Петербурге виднее, пока же я сделал все от меня зависящее, — уже не глядя на собеседника, откинувшись к спинке кресла, говорил Сперанский, — чтобы должным образом подготовить ваш поход. О необходимых вам потребностях в собаках и продовольственных припасах поставлен в известность начальник Якутской области Михаил Иванович Миницкий. Он, правда, упоминает о плохом улове рыбы последние три года, но приложит все силы к тому, чтобы это не сорвало поход. Возьмите, кстати, на заметку совет Миницкого прислать кого-либо из вашего отряда в Нижнеколымск заранее, чтобы проконтролировать заготовку рыбы для экспедиции в период ее интенсивного промысла. Ваш отряд прибыл сюда в полном составе? — Сперанский прямо взглянул на Врангеля.
4
Струве, Василий (Вильгельм) Яковлевич (1793—1864) — русский астроном и геодезист, академик Петербургской АН (с 1832). Автор ряда фундаментальных трудов по астрономии, почетный член многих иностранных академий.