Почтовые ящики у нас в селе как и во всех сёлах установлены прямо на улице, секциями по восемь штук один над другим. Они все покрашены в тёмно-зелёный цвет дубовых листьев и сверху их прикрывает от дождя и снега маленькая двускатная крыша. Участковый живёт на центральной улице, той самой, по которой мы обычно возвращаемся домой. Поэтому чтобы опустить письмо, даже не пришлось хитрить, убегать из школы или с фермы.
Когда мы проходили мимо Серёгиного дома, я заметила его номер. Сорок шесть. Раньше как-то не обращала на номера внимания, это в городе, наверное, не обойтись без номеров, а в селе вполне достаточно знать, что участковый живёт в большом доме под шиферной крышей, по фасаду четыре окна, между окнами нарисованы красные солнышки, забор покрашен розовой краской, в заборе большие ворота, за воротами растёт вишня, а снаружи по обе стороны от ворот вкопаны лавочки.
Проходя мимо почтовых ящиков, я сделала вид, что мне в кроссовку попал камешек. Повесила рюкзак на ящики и стала усердно этот несуществующий камень вытряхивать и незаметно огляделась по сторонам. Наши ушли вперёд, конечно, на улице были люди, но никто за мною не следил. Я надела кроссовку и, снимая рюкзак с ящиков, незаметно опустила анонимный треугольник в сорок шестой. Готово!
Неприятное дело было сделано и я сначала вздохнула с облегчением, но когда мы стали подниматься в гору, по узкой дороге наретой солнцем сообразила, что снаружи протерла письмо носовым платком, когда опускала его в ящик, держала осторожно, за самый уголок, а внутри-то! Там наверное столько осталось отпечатков пальцев, что даже самому тупому полуслепому эксперту будет легко определить, чьи они!
И я, зажмурившись, попыталась изо всех сил пожелать, чтобы все оставленные отпечатки оказались нечёткими и смазанными. Ведь вчера стало ясно — и даже немножко страшно от этого — что желания могут становиться реальностью. Когда мы с Боргезом победили Крапивиху и скакали по полю, я желала изо всех сил, чтобы у Машки появился новый конь. А стоило вернуться — и она подходит ко мне и пересказывает свой разговор с Владимиром Борисычем. И колдовство существует. Прочитала заклинания на Чёртовом кладбище ночью в полнолуние — и вот Крапивиха получила неприятность, да ещё какую! Ей же наверное, давным-давно никто не показывал, что она тоже может быть маленькой и беззащитной. Может, перевоспитается…
— Ну Владим Борисыч, ну не увольняйте, ну пожа-алуйста…
Я узнала голос Витьки-конюха.
— Владим Борисыч, честно-слово, больше ничего такого не будет…
— Раньше надо было думать.
Владимир Борисович и Витька шли по конюшенному проходу как раз в сторону денника Боргеза, в котором стояла я. Чтобы они меня не заметили и не подумали, что подслушиваю, пришлось сесть на пол под стеночкой, выходящей к проходу и прикинуться кучкой сена. Вышло похоже, Боргез подошёл понюхать.
— Владим Борисыч… — неужели Витька плачет? По крайней ме ре, говорит так, словно вот-вот зарыдает. — У меня же дети, двое…Я ж работу в селе не найду, в колхозе денег не платят…
— Раньше надо было о семье вспоминать. Женатый мужик, ну, понятно, был бы ты холостым…
— Да она!.. Она сама приставала, я ж не железный, если она целоваться лезет и прижимается!
— Хватит!
Витька тут же замолк, словно ему в рот кляп засунули. Тренер продолжал:
— Я предупреждал тебя, когда принимал на работу? Ну? Предупреждал? Чтобы девочек — ни-ни!
— Да она такая девочка, как я — носорог!
Ляп! Такой звук бывает, когда кому-то дают в морду…
Снова голос Владимира Борисовича:
— Так! Самойлов, ноги в руки — быстро отсюда!
В отличие от деревенских тренер никогда не матерится, даже сейчас удержался, когда просто просились на язык крепкие слова и никого из нас рядом не было видно.
— И если ты… Или кто-нибудь другой к Анне или малятам подойдёт… — тяжёлая пауза. — Пожалеете о том, что родились, такими неприятностями обеспечу! Ясно? Чего молчишь, отвечай!
Витька, сдавленно:
— Кому они нужны…
— Нет, скажи, ты понял?
— Да понял, понял…
У меня внутри всё прыгало от радости. Когда знаешь, что за тебя твой тренер любому набьёт морду, это такое ощущение… Такое, словно скачешь карьером по кромке воды, по морскому песку, и ветер бьёт в лицо, и солнечные блики пляшут на волнах, и брызги разлетаются из-под копыт!
И ещё — тренер говорил этому Витьке почти точно те же слова, что я говорила Крапивихе. А это значит, что мы гораздо роднее друг другу, чем те, кто называются «папами» и «дочками»! И поэтому не важно, что я обращаюсь к нему по имени-отчеству! Зато он меня называет «Рыжая»!