Отряд воспользовался короткой передышкой и устроился в прямой видимости от вехи в цокольном изломе непонятной кирпичной усадьбы. Может музей или дом культуры. Кто бы спрашивал. Скребли ложками по донышкам консервных банок в прикуску с галетами. А ведь совсем недавно баловались зажиточным. Но на хороший ход ноги, перемежающийся зачисткой сухих, привычная пилигримская еда зашла как мана небесная. Урчали, хлюпали и сочно цокали зубом.
Крыса с сомнением посмотрела на свой стесанный кулачок и шепотом выругалась. Спору нет, удар случился памятный - снесший руку твари и немного бетонной кладки. Кладка аргументировано возразила и теперь у мелкой кровавая роспись на костяшках. Я скептически поглядывал за ее осмыслением, попутно контролируя дальние стороны перекрестка. Хотя в этой части зоны нам пока не везло с призовым сухостоем. И в чем, спрашивается, разница? На прежнем маршруте густо, на новом пусто. Разнообразие, сука, и флюктуации.
-Полижи, - предложил Шест, ехидно наблюдавший за Крысой, и ему прилетело куском замшелой черепицы.
Мелкая пикировку не поддержала и с сомнением извлекла из нарукавника подгнивший зуб. Повертела, точно бриллиант, подбросила. Перехватила мой взгляд и торопливо избавилась от улики. А я бы задал справедливый вопрос - как зуб тварины совместился с рукой бойца? Каким неведомым продвинутым приемом?
-Наверное, когда Замес врезал тому горбатому, - задумчиво озвучила Крыса. – Помните, как зубья брызнули? Полетели, посыпались, а тут я такая быстрая…
-Угм, - сказал я односложно.
-Тоже видела, - бесхитростно сказала Фрау. И в душе я, конечно, рад - спайка пошла, но командир им попался недобрый, и даже в некотором роде злой.
Я не глядя ткнул пальцем на десять часов, где из-за нагромождения плит выступил одинокий сухой. Чертяка шел по канону – подволакивал поврежденную ногу, запрокидывал голову, шумно втягивая воздух. Клекотал и многообещающе зыркал мутным глазом. Я бы добавил еще тумана и звуков стремных, чтоб у расслабившихся бойцов взыграло очко, но то мечты.
-Да как… - напружинилась Крыса.
-Фрау, -коротко сказал я.
Кулинар, не задумываясь подхватила копьецо и тяжело потрусила к противнику. Я кивнул – все что ожидал, уже увидел и записал на положительный баланс отряда. Фрау не медлила, не оглядывалась, а упрямо поджавшись, устремилась в атаку. Отработала, надо сказать, одним ударом -зашла на встречном и выиграла по массе, вогнав копье под подбородок твари.
-Пустой, - долетел ее голос через пару секунд. И вот спрашивается, где наберем био, чтобы аграрии пустили слюнки на изобилие? Вопрос еще не острый, маршрут не закончен, но первичный акцент поставлю. Нехватку сухостоя могут вызывать разные причины и не все из них эротичны.
Я поднялся на ноги, закидывая банку в остатки небольшого ящика. Фирменным навесным, который добросовестно отследили бойцы. А смысла нет, простое отвлекающее движение. Груз за спиной, ладонь на прохладном древке верного багра. Выверенным движением извлек из закромов карманные часы и проверил время. Вот есть, сука, в этом что-то патетичное.
Фрау, достигшая бивуака торопливым броском, молча подхватила поклажу и пристроилась в хвост уходившей группе. Крохотный штрих зонального цикла, когда живые движутся среди мертвых. Чет потянуло на размышления философского характера, а на миссии мыслительная фривольность может и поднасрать.
Через полчаса и пяток кварталов углядели по левую руку три столба черного жирного дыма. Трескучим шорохом долетала далекая стрельба. Звучит вяловато и безысходно, но опять же намекает на бурную закулисную жизнь местного анклава. Возможно, и сухостой от того в дефиците – либо пущен на перегной, либо подтянулся к очагам веселья.
А нам не по пути. Карта уводила хорошо так в сторону от аттракционов с красным сиропом и плотской вырезкой. Бойцы, гляжу, не сожалеют – прислушиваются к отдаляющимся звукам и неуловимо расслабляются.
Коротким рывком я сорвался в сторону небольшого остова на пару этажей:
-Прикрытие!
-Беру! – вопль Крысы уже у стенки. Следом треск.
-Где?! – Шест закрутился в нешуточной карусели, подставляя надорванный щит сторонам света.
Замес и Фрау молча рванули следом. Я достиг небольшой осыпи лестничного перекрытия, взметнулся чуть повыше, используя багор как опору: