— Выше нос, Анастасия! Нас ждут великие дела, — прервал мои размышления Криштоф. — А прежде всего нас ждет мой коллега и ваш будущий наставник. Уверен, считает минуты до встречи, я его весьма заинтриговал.
— Он тоже увлекается автомобилями?
— Нет, его страсть — летательные аппараты.
Я рассмеялась и заявила, что в этом точно совершенно ничего не понимаю, пусть даже не надеются. Все, что могу рассказать — что бывают самолеты и вертолеты. Вот и все мои познания в авиации.
— А я и не представляю, что такое вертолеты, — ответил артефактор. — Очень интересно будет послушать, а там, глядишь, и наши инженеры нечто подобное изобретут. Ведь главное — мечта. Если стремиться к ней всеми силами, однажды она непременно осуществится. Вот увидите.
Эпилог
Мы вернулись в кальдеру чуть больше чем через год, в мае. Приехали на свадьбу — вопреки моим ожиданиям, не Йенса и Райли. Приятелю Летти надоело ходить в ухажерах, обжиматься украдкой в заброшенной беседке и опасаться, как бы его легкомысленную зазнобу не увели из-под носа. Год он работал как проклятый, скопил достаточно, чтобы не постесняться попросить ее руки, и непоседливая девчонка выскочила за него не раздумывая.
Свадьба была шумной и веселой, на нас с Тео никто уже косо не смотрел — забыли, за это время у горожан появились новые поводы для сплетен. Летти повзрослела и похорошела, теперь ее никто не принял бы за мальчишку, во что бы она ни вырядилась. Или мне просто так казалось, ведь она отрастила волосы и одевалась теперь сплошь в кружева с оборками, похожая на куколку. А свадебное платье выбрала нежно-розовое, воздушное, усыпанное блестками так, что глядя на нее хотелось прищуриться.
Жених с невестой принимали поздравления и выглядели такими юными, красивыми и счастливыми, что кое-кто из старших дам расчувствовались и утирали слезы платочками. Было угощение до отвала и танцы до утра — о них мне позже Летти рассказывала. А о том, какие вкусные блюда на столе — Тео, когда уговаривал позволить снять мою тошноту, чтобы я смогла уже поесть по-человечески.
Как назло, незадолго перед поездкой у меня начался жуткий токсикоз. Список того, что получалось съесть и удержать внутри, сократился до нескольких наименований. Гораздо меньше того, от одного запаха чего меня могло вывернуть наизнанку. Но избавляться от этого состояния магическим способом я категорически отказывалась, даже на свадебном застолье.
Я всегда считала: организм сам знает, что ему на пользу. Тем более организм беременной женщины. К тому же любые происходившие во мне тогда изменения, даже такие неприятные, я воспринимала с удивлением и радостью, как доказательство, что это происходит в самом деле. Во мне действительно зародилась новая жизнь и растет, что-то там с ней каждый день происходит…
Ну а как еще это осознать? УЗИ здесь еще не придумали, даже магическое. Шевелиться ребенок на тот момент еще не начал. Увидеть его смог только Тео, и то совсем недавно начал четко различать, раньше тот был слишком маленьким. А больше мы решили никому не говорить, пока не станет заметно.
В ту поездку наши друзья так ничего и не узнали. Но осенью, когда настала очередь Райли идти под венец, скрыть было уже невозможно. К счастью, в этот раз далеко ехать не пришлось: они поженились в столице. Йенса не забыли, он все еще числился героем, и на торжество явилось все светское общество, то самое, вернуться в которое мечтала его невеста.
Он уговаривал ее полтора года. Думаю, попроси тогда Райли остаться в столице — сдался бы. Но она не попросила, вернулась вместе с Йенсом в Вармстед. Она все-таки по-настоящему любила его.
Летти, которая тоже приехала на их свадьбу, при виде меня пришла в совершенно щенячий восторг и ходила по пятам, выпрашивая погладить животик, особенно когда ребенок толкался изнутри. Она очень хотела маленького, но Хинто заявил, что сперва нужно твердо встать на ноги.
Втайне я ей завидовала — мне бы тоже повременить по-хорошему. Честно говоря, беременность оказалась громом с ясного неба, совершенно не вовремя. Стыдно признаться, но я даже немного поплакала украдкой — казалось, что не справлюсь, не потяну, все испорчу…
Сразу по приезду в столицу меня закрутили дела. Учеба, да не просто в охоточку, а ускоренным курсом. Я каждую свободную минуту что-то читала, слушала, чертила, зубрила. Работа — ночами мне теперь снились двигатели внутреннего сгорания, а запах машинного масла сопровождал меня шлейфом вместо духов. Случалось так, что я забывалась и принималась считать в уме или вспоминать формулы, сидя в объятьях Тео перед камином, или в саду за чашкой чая, или перед сном в постели… Он-то не удивился, когда я, запинаясь от нервов, заявила, что, кажется, со мной что-то не так. Для него, похоже, все было так как надо: с довольным видом ответил, что подозрения мои не беспочвенны, мы скоро станем родителями.