— Первым делом купим тебе платья. Три повседневных и одно нарядное на первое время. К ним подберем плащ, пару пиджаков, шляпки… Юбку и блузки к ней тоже лучше сразу присмотреть. А еще перчатки, — тараторила она на ходу. Покосилась на мои тяжелые ботинки неодобрительно. — И приличную обувь, конечно.
И почему им всем не нравятся мои ботиночки? Летти сама на кисейную барышню не похожа. Впрочем, в штанах я ее со дня нашей первой встречи больше не видела. Но и в кружевах тоже — она предпочитала скромные платья без украшений, не пышные, не яркие, длиной по щиколотку.
— Мне бы для работы на ферме подобрать что-нибудь. Брюки поудобнее и куртку…
— Ты что! Женщинам носить брюки неприлично! — неожиданно возразила она. — Поработаешь в платье. Фартук пусть тебе Полковник выдаст.
— Сама-то штаны носишь, — фыркнула я в ответ.
— Я разгружала вагоны. И вообще, это мой способ выразить протест, придумай что-нибудь свое.
Вот оно как. В нас еще не отыграл юношеский максимализм, оказывается.
— Протест против чего?
— Против всего, — отрезала она и воинственно вздернула подбородок. И внезапно сменила тему, останавливаясь возле витрины с манекеном в женском наряде. — Сколько он тебе денег выдал?
Я молча протянула ей пачку. Она пересчитала и разочарованно поморщилась.
— Небогато. Господин Лунн, оказывается, скуповат.
— Вовсе нет! Он дал мне больше, просто я не хочу разом все потратить на тряпки. Мне еще жить до зарплаты, а потом возвращать, — я выхватила деньги из ее рук.
— Но здесь на все не хватит! Могла бы больше взять, зачем они еще нужны? — искренне возмутилась она.
— Что ты как ребенок. На хозяйство. И вообще… Кушать я на что, по-твоему, буду?
— Ой, вот кушать можно и поскромнее, — отмахнулась она. — Я читала, что голодание в лечебных целях полезно. Пойдем, попробуем уложиться в твои жалкие гроши.
— За месяц такого лечения кони можно двинуть, — проворчала я, но Летти не слушала. Мы зашли в магазин, и все ее внимание заняли платья.
12
Когда мы выходили из последней лавки, нагруженные свертками с покупками, мимо проехал… автомобиль? Он мало походил даже на самые старинные из тех, которые я видела, скорее напоминал экипаж, каким владел Полковник. Только вместо лошадей — двигатель. Не магический, бензиновый, это я по выхлопу с характерным запахом поняла.
Но выглядел он нарядно, не поспоришь. Тесноватое заднее сиденье обито рыжей кожей, корпус и спицы непривычно тонких колес выкрашены в молочно-белый, ручка на дверке для пассажиров и смешные круглые фары позолочены. У водителя двери почему-то не было. Как и лобового стекла. В целом весь внешний вид, какой-то несерьезный, игрушечный, намекал на то, что скорость машина развивает невысокую.
Засмотревшись на нее, я чуть покупки не выронила. Водитель, здоровяк с плечами, занимавшими половину салона, в свою очередь тоже уставился на меня и резко затормозил, пугая прохожих.
— У вас что, автомобили уже изобрели? — растерянно спросила я у Летти.
— Угу. Это господина артефактора, единственный в городе. Здесь это слишком большая роскошь, да и где на них ездить, — равнодушно пожала она плечами и хотела было дальше идти, но водитель сдал назад. Летти замолчала и вежливо поклонилась.
— Доброго дня, Стася-Анастасия, — басовито произнес здоровяк. — Рад видеть, что вы у нас понемногу осваиваетесь. Не желаете ли прокатиться?
— Спасибо, но нам в другую сторону, — отозвалась я и поспешно добавила, чтобы не показалось грубостью: — Не стоит беспокоиться, мы все равно прогуляться хотели.
Я получила незаметный для него, но ощутимый для меня тычок в бок. Какие оказывается у этой девчонки локти острые! Покосилась в ее сторону и наткнулась на выразительный взгляд. Похоже, моей подружке прокатиться на чуде техники очень даже хотелось.
— Никакого беспокойства — для чего еще автомобиль, если на нем не ездить! А я, признаться, буду рад наконец познакомиться с вами лично, — возразил артефактор, от чего я напряглась еще больше. С чего это вдруг? — Не подумайте дурного, я состою в совете и наслышан, кто вы и откуда. Садитесь, девушки, не робейте.
И дверку приоткрыл. Летти восторженно пропищала благодарности и немедленно уселась, вместе с моими вещами. Пришлось соглашаться — бродить по городу в одиночестве я все еще не была готова. Тем более добираться до дома пешком пришлось бы целый час.
Мы двинулись со скоростью ленивого велосипедиста. Лицо Летти сияло восторгом, прямо как у ребенка на карусели. Правда, радость ее длилась недолго — водитель высадил ее у гостиницы с наилучшими пожеланиями.