Очень красивое лицо, кстати, какое-то античное даже. Точеные черты, гладкая кожа, аккуратный прямой нос, капризный изгиб пухлых губ. С голосом внешность совсем не сочеталась. Если бы не голос, он бы располагал к себе, но…
— Простите, вы не подскажете, где можно купить билет? — спросила я, стараясь не пялиться на него чересчур откровенно.
Подумаешь, со зрением у человека проблемы. А голос… Какой уж от природы достался, он ведь не виноват.
— И куда же вы намерены отправиться? — наверное, это должно было прозвучать с ласковой иронией. Но с его тембром выходило пугающе.
— Главное, выбраться отсюда, — ответила честно. — Куда-нибудь в цивилизацию. Где хотя бы связь ловит.
Он удивленно приподнял бровь. Улыбнулся, чуть склонив набок голову, словно присматривался. Вроде ничего в нем объективно страшного не было, но интуиция не шептала — вопила: «Беги!»
Разумеется, я не сдвинулась с места. Это как минимум невежливо. И глупо.
— Ну зачем же так скоро, вы ведь только приехали… Кстати, не расскажете ли, откуда?
Ответить я не успела. Дверь распахнулась, и появились те двое, с которыми я общалась в поезде. При виде моего собеседника бородач нахмурился и что-то тихо сказал приятелю. Тот решительным шагом приблизился и взял меня под руку.
— Вот вы где! Мы вас по всему вокзалу ищем, — воскликнул он и перевел взгляд на блондина. Поприветствовал его, чуть склонив голову. — Господин охотник. У вас есть какое-то дело к нашей гостье?
— К вашей? — переспросил тот. — Вы уверены?
— Вы знакомы? — спросил у меня бородач. Я отрицательно покачала головой. Он снова обратился к странному типу. — Уверены. Если возникли проблемы, лучше обсудите их со мной. Она здесь впервые. Как видите, робеет. К тому же устала с дороги. С вашего позволения, мы проводим девушку в гостиницу.
На мгновение почудилось, что никуда он меня не отпустит, и от этой мысли мороз по коже пошел. Хотя незнакомец ничего плохого пока не сделал, что-то в нем настораживало. А поведение моих спутников лишь усиливало это чувство.
— Могу ли я вам помешать! Идите, милая барышня… Как ваше имя?
— Стася… Анастасия, — пропищала я.
— Еще увидимся, Стася-Анастасия.
Все трое раскланялись. Один из товарищей подхватил мой ящик с рассадой, второй не отпускал мою руку, будто опасаясь, что опять потеряюсь. Мы вышли, а жуткий блондин остался. Семеня по перрону, я то и дело оглядывалась — почему-то казалось, что он за мной следит.
— С чего это он к вам прицепился? — задали мне вопрос, который саму очень интересовал.
— Понятия не имею. Наверное, вид у меня подозрительный… А он вообще кто?
Они переглянулись и велели держаться от этого типа подальше. Больше никаких объяснений не последовало, а приставать с расспросами я не стала. У меня поважнее заботы есть. И странностей вокруг хватает, подумаешь, чересчур любопытный инвалид по зрению. Может, он сторожем на станции работает, вот и следит, чтобы не шлялись всякие.
Правда, на инвалида он не похож. Наоборот — такое чувство, словно видит гораздо больше, чем другие. И даже среди местных обитателей он был, пожалуй, самым странным, хотя казалось бы…
— Значит, так. Сейчас мы вас поручим вон той девчонке — вон она, на телеге, парнем ряженая. Это хозяйки гостиницы дочка. Она вас отвезет, а там разберетесь, хозяйке я записочку написал, — объяснил попутчик, который без бороды. — Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь, утром и разбудят, и накормят, и на поезд посадят.
— Спасибо! Не знаю, что бы я без вас делала…
— Будет вам, — улыбнулся он ласково. — В Вармстеде добрых людей хватает, не пропадете. Алиэтти! Вот, постоялица новая ваша. Довезите быстрее, и без остановок, знаю я тебя. Ну, бывайте здоровы.
Они ушли, а мы с девчонкой пару секунд с любопытством разглядывали друг друга. Это была та самая любительница яблок, которая пыталась всеми вокруг командовать с крыши вагона. Сейчас я смогла как следует рассмотреть ее лицо. Она оказалась не просто хорошенькой, а настоящей красавицей, хотя ее черты классическими не назовешь.
Полные губы, широкие скулы, очаровательные веснушки на маленьком вздернутом носике. Янтарные глаза. Каштановые волосы с рыжиной коротко острижены — ей очень шло. Яркая внешность, такие не забываются.
— А, растяпа, — узнала и она меня. Протянула руку: — Забирайся давай. Ну же, смелее. Место возле извозчика все равно занято.
Я передала ей рассаду, потом сумку, потом кое-как вскарабкалась сама. Верхние мешки были набиты чем-то мягким, и сидеть на них было вполне удобно.