— Так может сказать лишь тот, кто никогда не падал на дно с вершины. Чем сильнее тебя обожали, тем больше станут ненавидеть, — возразила она ласково. — Я вижу, прямо сейчас тебя ни в чем не убедить. Прости, но ты просто-напросто неспособна мыслить здраво. Поэтому прошу лишь об одном: не спеши. Держи пока все в тайне, выйти на свет всегда успеешь.
43
Летти конвейер не впечатлил.
— Просто самодвижущаяся лента? Она ничего волшебного со звёздами не делает? — спросила она с заметным разочарованием.
Я терпеливо объяснила основные принципы конвейерного производства в целом и для чего нужна линия на ферме в частности. В конце концов, я ведь подругу совсем забросила, она имеет право на меня дуться, повод не важен.
— Всего-то… — дослушав, протянула она. — А разговоров-то было! Но все равно удивительно, что ты это изобрела. Лично я бы ни в жизнь ни до чего такого не додумалась.
Естественно, если бы она что-то изобрела, то только артефакт, который будет делать за нее вообще всю работу. На меньше и размениваться не станет — всего-то! Но я не обижалась, наоборот, удивилась, что она изъявила желание посмотреть. Ей ведь не конвейер был интересен, меня увидеть хотела.
— И ты здорово тут все облагородила, сразу чувствуется женская рука. Такое все чистенькое, новенькое, думаю, рабочим понравится.
— Им прибавка к жалованию нравится, — добродушно проворчала я.
На что Летти ответила, что из меня бы получился замечательный начальник. Если вдруг до него дослужусь — в первых рядах побежит ко мне наниматься.
— Но всё-таки я на тебя злюсь. Немножко. Прямо на чуточку, — и показала между пальцами ту чуточку. — Ты теперь у нас конечно девушка занятая, но могла бы хоть письма писать. Посмотри на себя, ходишь как пришибленная. И похудела — куда делись щеки? Сегодня же вечером идём развлекаться, возражения не принимаются!
— Только не обижайся, но сегодня никак не получится…
— Что такое, Полковник не отпустит? Я сама лично его уговорю. Совсем тебя загонял, куда это годится! Срочно нужно лечение в виде танцев, веселья и усиленного питания пирожными и мороженым. Ты знала, что у Штейна в трактире опять мороженое стали подавать?
Серьезно, собралась меня у Йенса отпрашивать. Даже с места рванула в сторону выхода — у Летти слова никогда не расходились с делом. Я схватила ее за руку. Мало того, что с нее станется обвинить моего милейшего соседа в эксплуатации человека человеком, он ведь может с ней согласиться. Опять принудительно развлекаться отправит, ведь уже было такое.
— Погоди, Йенс тут ни при чем, я действительно не могу. Очень-очень занята, честно. Давай как-нибудь в другой раз?
— Да брось! Ты наверняка преувеличиваешь. Я с ним поговорю — вот увидишь, твои дела не такие уж и срочные.
Для Летти, которой что-то втемяшилось в голову, какие-то якобы важные дела — не аргумент. Я не придумала ничего лучше, чем сказать правду, разумеется, не всю.
— Да погоди ты! Ладно. Я тебе признаюсь как есть. Ты ведь умеешь хранить секреты?
— Ну, раз весь город ещё не узнал, что ты из другого мира провалилась, наверное, умею, — фыркнула она с оскорбленным видом. — Давай, выкладывай, что там у тебя стряслось, из-за чего на друзей времени не остаётся.
— Видишь ли… У меня роман, — сказал я, отводя взгляд. И поспешила уточнить, пока она не вцепилась с расспросами: — Не могу пока сказать, с кем, это тайна. Даже намекнуть не могу.
Летти восторженно ахнула, прижав к груди кулачки. Как я и ожидала, новость привела ее в восторг. Обретя дар речи, взвизгнула и чуть не задушила меня в объятьях.
— Ой, Стася! Как же я за тебя счастлива! А то ходила, такая вся из себя недотрога, не хочу не буду… — она вдруг запнулась, отстранилась и посмотрела мне в глаза, нахмурив брови. — Ну-ка скажи мне честно: вся эта секретность часом не из-за того, что он женат?
— Нет! Не в этом дело, просто… — что бы придумать? — Мы пока не торопимся афишировать наши отношения. Вот когда решим, что точно все всерьез… Боюсь сглазить, короче.
— Что-что ты боишься сделать?
Кажется, мой автоперевод не нашел в их языке аналогов. Логично. В мире, где есть настоящая магия, суеверий должно быть гораздо меньше. Здесь если проклинают, то по-настоящему.
— Не бери в голову. Общий смысл, думаю, ясен.
— Угу. У вас все это недавно и ты в нем не уверена, так? — задумчиво дергая прядку над виском, уточнила она. — Эй, а это часом не Йенс Лунн? Во дела! Я-то думала, ты шутила!