— Неужели в вашем мире на свиданиях должны присутствовать зрители? — улыбнулся этот непрошибаемый тип. — Кажется, у нас ничего не выйдет из-за культурных различий. Пусть это будет не свидание, обойдемся без обязательных церемоний.
— Значит, цветы и шампанское с клубникой отменяются? — проворчала, понемногу успокаиваясь. Невозможно долго беситься рядом с тем, кто невозмутим как скала. Глупо как-то получается.
— Угу, — кивнул Тео. Я невольно прилипла взглядом к его губам.
— А поцелуи под луной?
— Тут на твое усмотрение, от этой традиции я бы не отказывался.
— А разговоры о чувствах?
— К чему? Я их и так прекрасно вижу. Более того, могу внушить что-нибудь, чтобы тебя развлечь.
— Да уж. Это действительно черти что, а не свидание.
— Не ругайся, Стася. Вот увидишь, тебе понравится. Уж поверь, я ведь как никто другой разбираюсь в человеческих эмоциях.
— И управляешь ими, так? Моими тоже?
— Нет. Я ничего тебе не внушал, если ты об этом. Все — только твой выбор.
45
— Где ты раздобыл лошадь?
Экипаж дожидался на заднем дворе, потому-то я его не заметила, когда пришла. Это была не легкая миниатюрная коляска с изящными обводами, как у Йенса, а солидное транспортное средство, закрытое, с маленькими оконцами. Лакированное, с сиденьями, обтянутыми бежевой кожей.
— На Станции одолжил. Садись, — пригласил Тео и помог забраться внутрь.
— Странно, что не заведешь собственный, ведь можешь себе позволить.
— Могу, но не хочу обременять себя лишними хлопотами, это ведь не ваши с артефактором железки. Да и запах конюшни, — он поморщился. Ну конечно. Запахи. Все время забываю, что он их не любит.
Оказалось, что содержание лошадей в Вармстеде удовольствие чрезмерно дорогое, ездить особенно некуда, и большинство горожан предпочитают пользоваться услугами извоза. Кроме лиц, для которых это вопрос престижа, и Йенса, который не желал изменять привычке.
— Вот уж не думала, что он склонен к роскоши, — удивилась я.
— Это не так, просто какой же офицер без коня. Он и денщика привозил, но тот спился в первый же год, тосковал по солнцу… Ну что, едем? Успеем еще наговориться.
Если бы! Разговоров Тео избегал всеми правдами и неправдами. Но я кивнула, он ведь приготовил сюрприз. Старался, даже карету выпросил. Он закрыл дверцу, занял место возницы, и экипаж выехал со двора.
Город мы миновали по объездной, и меня это немного огорчило. Все же в глубине души надеялась, что пойдем гулять на площади или посидим в уютной кофеенке, как все нормальные парочки. Но где нормальность, а где Тео! Для свидания он выбрал довольно странное место.
— Озеро? Почему ты привез меня сюда?
— Выходи, сама все увидишь.
Некоторое время он возился, привязывая лошадь к одинокому дереву, будто нарочно торчащему у дороги для этой цели. Точнее, плохо накатанного небольшого съезда — дорога, сделав здесь петлю, вела мимо в сторону вокзала, уводя с собой свет фонарей. Я помнила это место.
Впереди поблескивало озеро, отсюда казавшееся черным, будто смола. Или разлившаяся нефть, я даже принюхалась. Тянуло холодной водяной свежестью, такой приятной, что захотелось немедленно вдохнуть еще.
— Возьми меня под руку и ступай аккуратнее, не споткнись в темноте, — велел Тео.
На согнутом локте другой его руки висела объемная корзина. Он что, пикник собрался устроить в три часа ночи?
— Предупредил бы, я бы фонарь прихватила, — ворчала я, неуверенно шагая с ним рядом. Тропа была хоженая, но все же не асфальт. А я ничего не различала, широкий серп месяца хоть и украшал пейзаж, но света почти не давал.
— Это лишнее, я тебя проведу.
Миновав непроницаемую полосу зарослей, мы вышли на крутой берег. Спустились по склону и очутились на песчаном пляжике. Тео достал из корзины плед и расстелил прямо у воды. Было безветренно, она стояла неподвижно, и вообще не доносилось ни звука.
Мои глаза достаточно привыкли к темноте, и я увидела распахнутое над нами бесконечное небо, усыпанное миллиардами ярких звезд. Нигде и никогда еще таких ярких не видела. Отражение в черном зеркале озера чуть подрагивало, и казалось, будто это еще одно небо, прямо под ногами. Сделай шаг — и улетишь…
— Здесь и вправду красиво, — выдохнула с восхищением.
— Смотри внимательно. Сегодня особенная ночь, такое лишь несколько дней в году увидишь.
Хотела было уточнить, куда именно смотреть, но краем глаза заметила движение. Звезда упала! А я не успела разглядеть, и загадать желание — глупо, наверное, но я до сих пор загадывала. Но сразу же вторая прочертила небо, вспыхнула и погасла. И еще, снова и снова.