— Увы, деньги не все решают. И даже связи здесь бессильны. Не хотелось бы вас зря обнадеживать, но лучше скажу. Шанс есть, но беда не в том даже, что он невелик. Для того чтобы ему хотя бы свободу вернули, Тео придется всем магистрам пятки вылизывать. А потом уговаривать власти, чтобы его в рабство взяли. Грязную работенку для них выполнять. И все равно его чудовищем считать будут, только уже сломавшимся. Вот и думайте, стоит ли оно того.
— Не мне тут думать, — выдохнула я. — Но спасибо, что предупредили. Чтобы и в голову не пришло от него этого потребовать.
Оставалась надежда, что Криштоф врал. Малюсенькая, больше похожая на утешительную выдумку, в которую у самой не получалось поверить. А правда оказалась такой очевидной, ясной до рези в глазах. За одну лишь возможность быть вместе мы потеряем все. Я — то, чего еще даже не достигла, он — последнее, что у него осталось. Выходило дорого, для него, наверное, слишком.
49
Тем же вечером я снова улизнула из дома, нарушая обещание не приходить к Тео каждую ночь. У меня были причины: нельзя допустить, чтобы слухи донеслись до него прежде, чем мы поговорим. Впервые я шла к нему с тяжелым сердцем. И уже не хотелось пробежать остаток пути, увидев его дом на холме.
Он не вышел навстречу, и дверь я открыла сама — к счастью, она оказалась незаперта. Внутри было темно, прохладно и тихо, и я почему-то сразу поняла, что Тео там нет. Ну конечно, он ведь меня не ждал. Ушел по каким-то своим загадочным делам, когда вернется — неизвестно. Но я должна была его дождаться, пусть до самого утра не появится, все равно не уйду, пока его не увижу.
Невольно прислушиваясь, не гася фонарь, я прошла в гостиную. Почему-то включать свет не решалась, да и вообще что-то здесь трогать. Сперва думала просто посидеть на диванчике, но любопытство пересилило. Я не буду рыться в его вещах, конечно, но осмотреться-то можно. Если бы у Тео здесь хранилось что-то секретное, запер бы на замок.
Несмело, чувствуя, будто проделываю нечто запретное, обошла гостиную. Смотреть в ней оказалось не на что. Голые стены без окон, минимум мебели — диван, два кресла и низкий столик, камин, которым, судя по всему, никогда не пользовались по назначению. Большое пустое пространство. Чем здесь занимается Тео — непонятно.
Кроме выхода, ведущего к спальне и маленькой комнате, где он поил меня чаем, нашелся еще один. За ним — узкий т-образный коридор, налево по нему можно было попасть в ту же спальню, свернув направо, я уперлась в закрытую дверь. Подергала ручку и развернулась, чтобы уйти, но вдруг изнутри донесся тихий шорох.
Я застыла, прислушиваясь. Тишина. Должно быть, померещилось. А может, это сквозняк чем-то шуршит, или работает какой-нибудь магический прибор. Тео ведь маг, у него наверняка есть здесь рабочий кабинет.
Но звук раздался снова, теперь отчетливее. Вместо того чтобы уйти, я приложила ухо к двери. Было похоже, словно кто-то медленно подходит в мягких тапочках, подволакивая ногу. Приблизился вплотную — и замер.
— Тео? — спросила негромко. Нет ответа.
Я постучала. В ответ — таких же три коротких стука, только глухих, будто не костяшками пальцев, а мягкой стороной кулака. Или подушечкой лапы…
И еще раз, сильнее, так, что я почувствовала, как задрожала дверь, и отпрянула от нее, испуганно прикрыв рукой фонарь. Будто неведомое нечто могло заметить его сквозь массивную деревянную створку. Или могло?
Стараясь ступать бесшумно, я поспешно удалилась. Вспомнилась сказка о любопытных женах Синей Бороды и двери, которую нельзя открывать. Впервые подумалось, что я бы осталась жива в этой истории — посмотреть, что там возится, не возникло ни малейшего желания.
Интересно, сколько тайн прячет Тео? Ведь он сам — сплошная загадка, сколько ни пытаюсь, не выходит разгадать. Очевидно, самое страшное он держит под замком. Но и то, что не прячет, странное.
Место, где человек постоянно обитает, способно многое о нем рассказать. Дом Тео был пустым, холодным, мрачным, с путаницей коридоров и комнатами с двумя, а то и тремя выходами, без запахов и звуков, с этими узкими подслеповатыми окнами, высокими потолками, под которыми гуляло эхо шагов. Не просто неуютный — навевающий ледяную тоску.
Заглянув в лабораторию, уставленную загадочно поблескивающими в свете фонаря приборами и сосудами, и обнаружив еще одну запертую комнату по соседству (в этот раз стучаться не стала), вернулась в коридор. Прошмыгнула в сторону спальни и прошла в кухню.