Стараясь не шуметь, поднялась с кровати и на цыпочках прокралась к гостиной, откуда виднелся мягкий приглушенный свет, явно не от оставленного мною фонаря. Осторожно заглянула внутрь. Тео сидел вполоборота в том кресле, в котором до него сидела я. Зря пыталась быть незаметной — он не смотрел в мою сторону, но точно знал, что я тут. Наверняка еще до того, как вошел в дом, заметил.
Он молчал и оставался неподвижным, а я застыла в дверях в нерешительности. Надо было что-то сказать, да много чего, на самом деле. О причине, из-за которой явилась без приглашения. О том, что люблю его и боюсь потерять. В конце концов, извиниться, что в его доме хозяйничаю. Но слова застревали в горле. Я просто стояла и смотрела, пока он не заговорил первым.
— Перестань, ты меня мучаешь, — произнес вполголоса, так и не обернувшись. — Пришла — так проходи. Или ложись спать, если устала. Чего ты хочешь?
Эмоции. Ну конечно, он ведь их слышит. Как я грущу. Как его жалею. Как испытываю такую безысходность, что хоть плачь. Должно быть, ему все это неприятно.
— Извини, я не в силах управлять чувствами, — пробурчала, располагаясь в соседнем кресле. — Внешне если только, но ты все равно увидишь, так что…
— Я сам виноват, не надо было тогда менять ритуал. Чтобы перевести твои эмоции на эликсир, второй иглы не нужно. Но мне очень хотелось получше их рассмотреть, — признался он неожиданно. — Эффект временный, но с тобой держится необычно долго, сам удивлен. Сердишься?
Я мотнула головой. Что уж теперь. Пусть смотрит, раз нравится, это должно быть лестно, что сумела настолько его заинтересовать.
— Наверное, это из-за того, что я их и не скрываю, — предположила в ответ. — Или потому, что почти все они связаны с тобой.
— Знаю. И все-таки ты сердишься.
— По другой причине.
Которую в общем-то не собиралась озвучивать, и вообще выяснять отношения. Довольно. К чему портить то немногое, что между нами есть. Вдруг скоро и того не останется. Но Тео молча ждал ответа. Пришлось объясниться.
— Я ведь самый обычный человек, даже не самый умный, чего уж. Ауры видеть не умею, магические ритуалы не провожу, — сказала неохотно. — Иногда кажется, что я тебя себе придумала… А ты — смотришь… Я что-то как-то теряюсь совсем. Ну… В общем вот.
— Стася… — его губы чуть изогнулись в улыбке, лишь на миг промелькнувшей, но одуряюще нежной. — Знаешь, это было очень здорово, обнаружить тебя спящей в моем доме. Но что-то все-таки тебя встревожило, да? Напугало?
Я не стала говорить, что тут все пугающее, ни намека на уют. В конце концов, это только мое мнение, из тех, которые следует держать при себе. Призналась, что осмотрелась тут немного, ничего не трогала, но услышала, как кто-то ходит за запертой дверью.
— Ты держишь какое-то животное? Питомца, только не собаку, а нечто экзотическое? Прости, если любопытство неуместно, не удержалась.
— Питомца? Вряд ли можно его так назвать. И показывать его не буду, уж прости, зрелище не из приятных. Это человек, правда, почти утративший человеческий облик.
Вместо милой зверушки у него жил бывший коллега. Охотник, заплутавший в зоне магического искажения, той самой зыби, которую Тео изучал. Бедолагу считали погибшим, даже похороны устроили — пустой гроб, как тут в таких случаях принято. А он каким-то чудом выжил и умудрился встретить единственного в городе, кто издали сумел его от твари отличить.
— У него, должно быть, прозвище Счастливчик, — прокомментировала я.
От одной мысли, что кто-то бродил один во тьме и лютой стуже, среди неведомых чудовищ, час за часом, день за днем, становилось дурно.
— Если только очень зло пошутить, — хмыкнул Тео. — Я его выходил как умел, не без помощи целителя, конечно. Вылечили обморожение, конечности удалось спасти, даже почти все пальцы остались… на правой руке. Внешне скривило сильно, но внутренние органы хорошо восстановили, боли я ему глушу. Но вот рассудок повредился необратимо. Сейчас он в самом деле как… питомец.
— Но почему он у тебя живет?
— А куда его?
Собиралась сказать, что к семье, ведь должны у него быть какие-то родственники, но передумала. Они ведь его похоронили, смирились, оплакали. И вдруг… Питомец. Такой, которого впечатлительным особам показывать нельзя. Лучше пусть и дальше считается мертвым.
Но все-таки удивительно, что Тео его приютил, чужого человека, еще и в таком состоянии. Того, что спас и вылечил, уже более чем достаточно, а это прямо-таки невероятное милосердие.
— Он не слишком требовательный и совершенно не опасен. И тихий — кроме всего прочего онемел. А я на его примере наблюдаю влияние искажения на человеческий организм, — уточнил Тео. Видимо, чтобы у меня вдруг не сложилось о нем слишком хорошего мнения.