» Puis, au bout d’un instant de muette contemplation, il est sorti, a déchiré une page de son portefeuille, a écrit dessus quelques mots, me l’a remise.
» – Tiens, mon ami, m’a-t-il dit alors, tu donneras ce papier à madame Ducoudray.
» Alors, me serrant la main une dernière fois, il a tourné derrière l’église et a disparu.
– Et ce papier? demanda Fernande.
– Le voici, dit l’intendant.
Fernande le prit d’une main tremblante, le déplia lentement; puis après avoir levé les yeux au ciel, elle les ramena vers cette écriture, qu’on eût dit qu’elle craignait de reconnaître. Le papier ne contenait que ces quelques mots:
«Je suis heureux.
» Maurice de Barthèle.»
– Hélas! dit Fernande avec un profond soupir.
Et deux larmes qu’elle ne put retenir roulèrent le long de ses joues.
Fin