Натурой для брызжущей оптимизмом полотна послужили несколько образцовых на то время хозяйств. Тема сельского праздника распространилась в стране после того, как Сталин в 1935 году сказал свою сакраментальную фразу: "Жить стало лучше, жить стало веселее!". Вот и на этой картине рядом с вождём приведена эта фраза. Прямо как цитата из Святого Писания. Сельский пир по случаю богатого урожая проходит, естественно, под открытым небом. Божество должно видеть чего и сколько оно подарило людям. Вот и здесь вы можете видеть огромное количество разнообразных блюд и напитков. Аналогия: рог изобилия у язычников. Блюд должно быть много, кажется, что эти люди всё не съедят, просто это физически невозможно, но на изобилии и заостряет взгляд художник. Аркадий изобразил праздник в динамике, в быстро меняющихся отрывках времени. Обязательным условием на таких праздниках была музыка и напитки, и соответственно, весёлые и задушевные разговоры "за жизнь". "....Пиры устраиваются для удовольствия, и вино веселит жизнь". Смотрите внимательно, статичен только Сталин на портрете, остальные фрагменты картины словно мерцают, появляются и исчезают лица, руки, бутылки и стаканы. Люди беседуют, веселятся, танцуют, играют на инструментах. Смотрите, все люди разные, у всех свои индивидуальные черты, повадки, и надо думать, характеры. Все улыбаются, только несколько человек серьёзные: это молодой парень, играющий на гармошке и старик, сосредоточенно наливающий себе самогон в стакан. Он даже привстал, когда наливает себе из графина этот напиток. Ещё, обратите внимание, на возраст колхозников. Все люди разного возраста. Много молодёжи и среднего возраста, но много и стариков. За стариками особенно весело наблюдать. За одним столом, где больше всего стариков, стоит самовар, но чашек нет. Есть гранёные стаканы. Скорее всего, в этом самоваре что-то покрепче воды налито, так как старики уже пьяненькие. Виден один из гармонистов, который присоседился к этому столу, отставил свою гармонь, а сам занялся дегустацией самогона со стариками. Поражает естественная раскрепощённость народа. Художник старается показать, что эти люди всегда такие, что у них не жизнь, а сплошной праздник. Даже две собаки на картине, и те ведут себя хорошо, наверное, объелись. Но кто знает сельскую жизнь, тот понимает, что уже завтра эти люди будут много трудиться, ибо горек хлеб крестьянина.
".....Нет ничего лучше, как наслаждаться человеку делами своими: потому что это - доля его; ибо кто приведет его посмотреть на то, что будет после него?"
Несмотря на то, что ребята зачастую не высыпались и сильно уставали, им было у деда интересно. Цивилизация стала постепенно забываться. Особый восторг у ребят вызвало сообщение деда, что сегодня они ночуют в лесу в палатках. Ночевать будут совсем недалеко от усадьбы, метрах в двадцати. Но надо самим обустроить место установки палатки. Дед выдал две старые армейские палатки, три спальных мешка, три двухслойных коврика. Спальные мешки были когда-то рассчитаны на +5 градусов, сейчас дед сомневался, что и при +15 в них будет комфортно. Троица полдня с восторгом обустраивала свой лагерь. Оказалось это не простое дело. То топор забудут, то лопату. Приходилось бегать в усадьбу. Дед только посмеивался и спрашивал: "А если бы за 10 километров ваша стоянка была, что бы делали?". Ночью боролись с прохладой и комарами. Лежать на жестком ложе было неудобно, поленились натаскать побольше мха и еловых лап. Зато поняли, что без подготовки им в лесу не поздоровится. Дед признался, что сам эту науку постигал много лет, особенно, когда служил в императорской армии в лейб-гвардии егерском полку. Но, на эту тему дед не стал распространяться.
Вечер и ночь, проведённая в лесу, дали незабываемые впечатления. Вот Солнце начало опускаться за верхушки елей. Весь воздух стал заполняться, по мере удлинения теней, каким-то неестественным призрачным светом. Свет был каким-то смешанным: и мертвенная бледность, и яркий багрянец, и желтизна. Листочки на кустах и трава словно покрылась слюдой. В тишине это смотрелось как что-то странное, гипнотически загадочное. Краски постепенно блекли. В колдовской тишине начали появляться звуки: непрестанный шелест листьев, как будто сырых, и скрип веток, как невнятное ворчание. Скоро всё вокруг заиграло серебром в холодных лучах звёзд. Ночью над головой ходуном ходили дымные тучи, похожие на злобных чудовищ. Ночь, скрыв звёзды чёрными тучами, окутала тьмою всю красоту земли. Когда утром Солнце опять дохнуло на тучи, они потянулись, словно полоски дыма, прячась за деревьями.
В один из походов в лес дед вдруг предупредил ребят, что их ведут.
- Кто? - удивлённо переспросила Мария. Остальные начали крутить головами.
- Разбойники, серые с хвостами, вот кто, - ответил дед.
Как ребята не приглядывались по сторонам, ничего и никого не разглядели, не серых не белых. Только белки стрекотали.
- Дед, а волки же на людей не нападают, особенно летом. Это же "санитары леса". Они только слабых животных поедают, - высказал умную мысль Артемий.
- Это, когда их численность имеет разумный предел, - просветил ребят дед. - А так эти твои "санитары" и лося могут завалить, и на кабана выходят, это если стая становится большой. Ничего не боятся охламоны. Самые безжалостные убийцы. Сейчас на них стали меньше охотится, охота сейчас стала дорогим удовольствием, вот волки и плодятся. Этот супостат серьёзный противник. У него хорошее зрение и слух, ещё он носом хорошо "видит". За несколько вёрст чует запах жертвы.
- Так, они могут на нас напасть, - испугалась Мария.
- Если я с вами, то не нападут, - уверенно ответил дед. - Сейчас я с ними поговорю.
Дед повернулся в сторону востока и завыл, подражая волчьему вою. Жуткое зрелище. Через некоторое время вдалеке раздался ответный вой.
- Вот и поговорили, - сообщил дед. - Сегодня краями разойдёмся. Но ружьё теперь придётся с собой брать и Бангу.
Через месяц, в середине июля, за ребятами приехали родители в полном составе на двух машинах. Мамы переживали, что у столетнего деда бедным детям будет тяжело и голодно, но увидели отъевшиеся довольные физиономии. Физиономии категорически не хотели уезжать, но тут вмешался сам дед, сказав, что скоро он будет уходить в лес на недели за редкими растениями, возьмёт с собой и Бангу, так что без него ребятам будет трудно. Погоревав, ребята решили ехать в цивилизацию к компьютерам и мобильным телефонам. Родители привезли деду заказанные им три мешка сахара на варенье, соль, сыры, плёнку на тепличку, медицинский спирт, стеклянные ёмкости. Назад они кроме своих детей везли фирменное дедово варенье, грибы: солёные и сухие, и целую корзину лечебных препаратов.
Перед отъездом дед, прощаясь с Артемием, велел ему достать из-под кровати ящик номер два, и открыть его. Артемий достал ящик, открыл его. Оказалось, что это была банковская ячейка, где дед хранил свои сбережения. Весь ящик был забит упаковками с денежными знаками, как русскими, так и иностранными.
- Артемий, возьми пять вон тех пачек денег, по сто тысяч, - распорядился дед. - И не спрашивай, откуда они. Сам скоро узнаешь. Когда откроешь ящик номер один. Но не сейчас. Понял меня, отрок. И ещё вот что. Тебе в четвёртом году надлежит поступить в ВУЗ, поступай вместе с твоими друзьями. Держись за них. Знаю, что сейчас по каким-то ЕГЭ поступают, но всё же возьми письмишко к одному человеку. Он может помочь, ежели что. Отдашь ему в четвёртом году перед поступлением. И ещё, Артемий, не переживай, что больше мы не увидимся с тобой. Но, всему своё время. Придёт время, и ты многое узнаешь, многое заново оценишь. Я же, долгое время в своей жизни делал то, что мне нравилось, а значит, был свободным. Но помни, многие знания - многие печали. За эту усадьбу не беспокойся, лихой человек или дурной зверь сюда не подойдёт, побоится. Ты же в сей дом войти сможешь.