“Поскорее бы прекратился весь этот кошмар, выходящий за рамки. Ложь, предательства, убийства… Боюсь, что долго не смогу так”
Выслушивая рыдание, готовя себя к худшему, он пробыл в одной позе больше часа, чем удивил себя – думал, еще чуть-чуть и сойдет с ума от отчаяния.
К вечеру Мэлори вышла из кельи. Лео ждал ее снаружи, у дверей Храма Судьбы. Ничего не произнося, она пронзила друга скорбным взором, потребовавшим от него лучших объяснений.
Фатуммен, не шибко красноречивый, был готов постараться:
- Я не в курсе, кем тебе приходился убитый, клянусь! В смысле друг или некто больше… - его жевало такое же напускное безрадостье, да не слабее, чем девушку, - Но одно, кажется, знаю точно, он перешел дорогу твоему отцу, и в конечном итоге его убрали. Эсмонд узнал что-то такое, что, по всей видимости, не должен знать никто из простых смертных. Предполагаю, добытые им сведения имели прямое отношение к нашей деятельности в городах...
Через минуту.
- Я и сам в шоке. У тебя всех отобрали, а никого ведь не вернешь…
Мэлори не могла больше плакать. На это тоже требовались силы, которые вконец иссякли:
- И непонятно, зачем…
Блейк предложил:
- Ну, хочешь, подойди и спроси – но предупредил, - Вот только вряд ли получишь ответ. Тот, кто убил этих людей, очевидно, не обладает ни честью, ни состраданием, а это сделал твой отец. И как же ты поступишь? Помни, я приму любое твое решение. Хочешь остаться? Пожалуйста. Но имей в виду, ситуация обернулась почти катастрофой и под угрозой находятся уже не только наши жизни.
Девушка прикинула, что у друга созрел план:
- Ты это обдумывал?
Он признался:
- Уже много раз – а затем решил рассказать ей про опасность, - Кровавые долги. Контракт Рока. Слышала?
Дочь террориста отрицательно покачала головой.
- Никогда…
- Это - задокументированные клятвы нескольких человек оказать твоему отцу какую-то очень грязную услугу. Если пообещавшим не удается его удовлетворить, если что-то у них вдруг идет не так, как было задумано изначально, если что-то не получается, то фатуммены наведываются к ним в гости и убивают сначала всех близких, а потом и их.
Потрясение заставило Мэлори закрыть ладонью рот:
- Боже…
Увидев справедливую реакцию напарницы, Блейк посчитал, что сейчас самое время поделиться своим замыслом:
- Слушай внимательно, я брошу твоему отцу вызов на смертельный поединок. Согласно кодексу он не сможет мне отказать. Но один, боюсь, не простою и минуты против него. Свидетелем выступит Вахид, наш друг. Перс будет болеть за меня…
Хейли кивнула, освободив рот:
- И что я буду должна?
Блейк:
- Если сильно подфартит, то мой противник повернется к тебе спиной. Нужно будет действовать без раздумий. Скорее всего, во время схватки я лишусь оружия. Ты наберешься сил, быстро поднимешь меч, подойдешь к Думу сзади и нанесешь решающий удар…
Мэлори обхватила плечи руками, словно ветер стал холоднее:
- Ты принуждаешь меня совершить убийство…
- Ради себя, ради нас и других… - Лео не смел отрицать, - Да, Принуждаю…
Позже он рассказал, как все произойдет:
- Любой хитрый план продуман до мелочей и заложен на уровне инстинктов. Благо, помимо Вахида есть и другие добровольцы, вызвавшиеся нас поддержать. Эти ребята, обойдемся без имен, придумали вескую мотивацию для первых шагов по пути разжигания конфликта.
Мэлори на минутку представила, что устранение - реальный выход:
- И когда твой блистательный план вступит в силу?
- Следуя из уверений заговорщиков, это произойдет очень скоро. Ближе к закату…
Наступил вечер. Виктора побеспокоили его ученики,
мужчины арабской национальности...
- Мастер, у нас появились претензии! Не потрудитесь ли кое-что разъяснить?
- Мастер, мастер Дум! – провинившийся издал истошный вопль и судорожно прижал руки к проткнутой груди, - Я не…
Виктор сказал на прощанье:
- Прости меня, Джавад, что все так вышло! Но любое оправдание – бесчестная попытка не заметить грех, удел слабаков и проигравших. Мы должны анализировать свои неудачи, а не убегать от них… - двумя пальцами смахнул с лезвия маслянистую пленку крови и повернулся к другим ученикам, - Пусть его пример послужит примером для всех остальных! Помните, от справедливости никто не убежит!
За узким оконцем звучала эльбрусская метель, которая словно оживила исполинские почерневшие от ветра скалы. А ведь раньше, еще недавно, местные жители уверялись, мол, их покой ничто не нарушит. Каждая гора по отдельности представляла собой маленькое государство, хранящее великую память обо всем громких событиях, произошедших на этом краешке Земли.
У зашедших, действительно, поднакопились “вопросы”.
- Вы убили Джавада… это правда? – крикнул фатуммен, - Близкого друга моего брата, духовного брата моего брата! И после такого поступка смеете смотреть нам в глаза?
Дум отнесся к их негативному настрою несерьезно, считая, что совсем скоро они уймутся и забудут все обиды. Впрочем, другого ждать было глупо…
- Псс… – Дум неприлично усмехнулся, - Мы - семья, не забывайте. Но когда я терплю одну неудачу за другой, то кому-то лучше умереть, чтобы восстановить боевой дух остальных, иначе эффективность существенно спадет, как и исчезнет влиятельность этой славной семьи!
- Но братоубийством мы ничего не добьемся! – возразил мусульманин, друг Джавада, имя Айрат, - Вы сами говорили, что мы все здесь братья!
- Так, я не понимаю… - улыбка вдруг сошла с лица лидера, вместо нее появилось что-то наподобие легко читающегося разочарования, - Вас ни с того ни с сего перестали устраивать мои методы. Может, кто-то из вас, положивший глаз на мою должность благонравного главы группировки, спешит занять трон?
Айрат, наиболее решительный и инициативный из троицы, поступил до безрассудства смело – фактически пошел на осознанное самоубийство.
- Я бросаю вызов – и быстро забыл про уважительную форму обращения, - Тебе бросаю! Ты, скорее всего, выйдешь победителем, но зато будешь знать отношение коллектива к предательствам, непозволительным для братского единства!
Виктор озвучил одну старую фразу, которую часто повторял. Но с таким надменным выражением…
- Генрих Фатум - бессмертный колдун, мудрейший из мудрейших, он соединил наши души воедино, придал нашим жизням больше смысла, и мы обязаны, ой, точнее, вы обязаны служить ему верой и правдой! – сделал шаг вперед.
- Конечно, я принимаю вызов. Буду рад в очередной раз испытать собственные навыки на практике…
И, вроде, они договорились, все решилось, поединок был только что назначен, как вдруг явился Дэвид и изменил событий ход:
- Нет, ты будешь драться со мной! – Ворон, как и Айрат,
куда-то дел свой страх, куда-то спрятал, - Я больше не позволю тебе убивать. Если вспомнить предыдущий год, становится ясно, нас осталось совсем немного. А пожизненная отставка нынешнего лидера – шанс реабилитироваться, хоть и небольшой.
- Минутку! – Дум выставил ладонь вперед, - Немедленно определитесь, кто из вас сильнее жаждет смерти – и обратился к новопоявившемуся, - Блейк, ты, вроде, не так глуп. Но позволь убедиться, хорошо ли ты подумал, прежде чем врываться сюда и заступаться за араба?
Ответ поступил немедленно и четко:
- Да! – преисполненный ослепляющей храбростью, способной оказаться виновницей как победы, так и достойного ухода, Лео забеспокоился об оружии, - Я требую, чтобы мне позволили самостоятельно выбрать клинок.