– Роберт тебя обожает, он просто не может по-другому! Ты такая чудесная и необыкновенная. И ты никогда не станешь некрасивой, ты же сама знаешь. Это невозможно.
– Перестань, – небрежно ответила Вера. – Я просто выполняю наш негласный договор. На краю света в сказочной стране уже много лет веду тихую жизнь. И надеюсь, что ее ничто не нарушит.
– Пусть так и будет!
– Но ты сегодня какая-то другая. Я чувствую, что-то изменилось. Ты так внезапно решила нас всех собрать.
– Я хочу вспомнить, – прошептала Лиза, и лицо ее сморщилось в болезненной гримассе, – и мне становится страшно. Всплывают мнрзкие обрезки от чего-то целого. Они приходят и снова исчезают, как опасные призраки. Только и ждут возможности напасть. И я согласилась помочь Стасу с поисками информации про тот давний случай, о котором мы не говорим.
– Успокойся! – Вера начала гладить Лизу по лбу и волосам. Несмотря на жар, ладонь была приятно сухой. – Просто побудь со мной сейчас. Представь, что ты читаешь книгу, и все происходит с ее героиней! Потом закроешь ее, и призраки останутся внутри.
– Ты – просто золотой фонд мудростей на все случаи жизни! – Лиза чувствовала, как прикосновения Веры, ее близость действуют на нее подобно гипнозу. По всему телу разливалась приятная безмятежность. – Как я живу без тебя рядом? Ты – сокровище, а не подруга!
– А я ее полная противоположность!– раздался третий мелодичный голос, и в неожиданно распахнувшуюся дверь просунулась кудрявая Зоина голова. – Простите! Я из такси сразу сюда. Знала, где вас искать. Сейчас раздеваюсь и к вам.
Через минуту изящная златогривая Зоя впорхнула в раскаленную баню. И Лиза, и Вера невольно залюбовались ее ладной невысокой фигуркой, тонкой талией, грудью, пожалуй, чуть крупной для ее хрупкого тела.
Верная своей порывистой натуре Зоя схватила таз с холодной водой и, взвизгнув, вылила его на себя. Вода заструилась по ее прямым плечам, по изогнувшейся спине и бедрам. Темный осколок старого зеркала на подоконнике, словно камера безумного оператора, отражал все ее нервные быстрые движения.
– Легче стало? – усмехнулась Вера, спускаясь вниз, чтобы тоже обдаться прохладной водой из ведра. – Вид у тебя какой-то возбужденный.
Лизе тоже бросилась в глаза Зоина суетливость и нездоровый блеск ее зелено-карих глаз.
Зоя присела на лавку спиной к зеркалу, приняв форму статуэтки из Древнего Египта и, помолчав, произнесла:
– Так как вам моя история?
– Это ты о чем? – ехидно переспросила Вера.
– Перестань, Вера, пожалуйста, – ответила Зоя и вопросительно взглянула на Лизу.
– Так, расскажи, чем там все кончилось! – Лиза устроилась на нижней ступеньке у полога, а любительница пара, Вера, забралась наверх.
– Да, закончи свой пикантный любовный роман! Посмотрим, как тебе удастся концовка, – долетело с полога от Веры.
– И ведь всему причиной мое опоздание на лекцию. Такое стечение обстоятельств.
– Чего с тобой прежде не бывало, – рассмеялись подруги.
– Слушайте, – начала Зоя, потерев ноющий висок, и снова запнулась, а потом внезапно расхохоталась. – Ай, ну и черт с вами! Хотелось бы растянуть интригу, но вас такие лица… Несчастные!
– Мы ждем со смирением, – молитвенно сложила руки Лиза.
– Конечно, – лукаво улыбнулась Зоя, – а я вас еще немного помучаю. Имею право.
– Но имей в виду, пока это обычное бульварное чтиво для троешниц, – раздался критичный комментарий Веры из темноты.
– Не торопитесь с выводами! – отчаянно закрутила головой Зоя. -
Вера выразительно кашлянула.
– Что-то мне подсказывает, – вставила Лиза, нахмурившись, – что эта история не так проста, как кажется на первый взгляд.
Вера резко вскочила, спустилась вниз и заняла место на узкой деревянной лавке рядом с Лизой.
– Одно могу сказать сразу, – строго изрекла она, – обычно охрана поздним вечером нужна как-раз от таких типов, как твой Шпильмахер, или как там его еще. Попутчик! Боже мой! Да я бы только это услышала, сразу бы его раскусила!
Зоя оставила тираду Веры без ответа. Она рассеянно скользила взглядом по бревенчатым стенам сруба, проложенным мхом, по ведрам и кадкам, свежим веникам, по кирпичной кладке печной трубы.
– Воды бы добавить в крапивный отвар, – неторопливо сказала она, – полезно для волос.
– Какое своевременное замечание! – воскликнула Вера, пристально разглядывая сидящую напротив нее Зою, – Так что же еще выкинул Шпильмахер? Не тяни кота сама знаешь за что!
– Она издевается, – обратилась Зоя к Лизе, замешивающей по ее просьбе крапиву в большом тазу.Но ведь она права, – заметила Лиза, откладывая в сторону деревянный ковшик, – Как ты могла вот так с совершенно незнакомым человеком? Выдумала себе, что он еще и писатель.