Затем до Яшки дошло, кто всему виной.
- Ферр, ну ты и гоблин! Ну ты, что, всем дыркам затычка, что ли? - не сдержался он, поворачиваясь ко мне лицом.
- А что я-то? Что я-то? - невинно улыбаясь, ответил я ему. И верно, ну я-то тут при чём? Вода не моя, а мага. Предложил её использовать не я, а Янка. И это его, Яшку, вывели на чистую воду. Это он, а не я обмишурился. Я что? Я просто мимо проходил, и всё.
Всё верно. Зато теперь Яшке известно, что я знаю одного городского мага, у которого есть волшебная Вода Правды. И, если он начнёт подкатывать к моей сестре, я смогу вновь её использовать.
С тем же печальным итогом.
- Дать бы тебе в бок за твой любопытный нос, да неохота руки марать, - Яшка угрожающе взмахнул кулаками, но, видя, что я не собираюсь бежать, их тут же опустил. - Вали отсюда, глиста языкастая. И не попадайся мне на глаза.
Не попадаться ему на глаза? Да и не собирался.
Мой взгляд упал на плошку с водой, которую я всё ещё держал перед собой.
"Хм. Выходит, моя магия не настолько уж бесполезная? - пронеслось у меня в голове. - Может, мне стоит ещё раз о ней подумать?"
Но, подумав ещё немного, я всё же отмёл эту мысль. И правда, какой шанс, что моё волшебство снова мне понадобится?
<p>
*</p>
Домой я вернулся в несколько удручённом состоянии. Частично из-за того, что мне пришлось прибегнуть к игре и лжи. Не люблю я такого. Очень не люблю - я слишком честен и прямолинеен для таких вещей.
И это неудивительно. В нашем доме никогда не любили подобного. Не любили и не использовали. Мой отец всегда вёл себя честно и искренне. Он сразу сказал, каким хочет видеть сына: вот это и это допустимо, это и это приемлемо, а это и это - нет. Если я ошибался, случайно или сознательно, не помогали никакие отговорки - отец брал хворостину и сразу меня наказывал. Не сильно, но так, чтоб отложилось в памяти. Оплошал, не справился - значит, неси ответственность.
Иногда мне думалось, что отцовская честность и прямолинейность - это отпечаток его ремесла: ведь что может быть прямее, чем сложение цифр, и что может быть честнее, чем перепроверка полученных результатов. Должен признаться, что эта работа повлияла и на меня. Цифры и буквы, сложение и вычитание, начало и итог. Любая ошибка, любое отвлечение по делу или нет - и всё приходится начинать сначала.
А потому - никаких игр, лжи и увёрток.
А ещё в моей голове всплыл один вопрос: давний, наболевший и - неразрешённый...
- Ферр, это ты? - раздалось из маминой комнаты.
- Да, Эльза, - отозвался я, снимая грязную обувь. Зудящий вопрос напомнил о себе с новой силой. Хм, может быть, Эльза мне поможет? Хотя вряд ли мне стоит на неё надеяться - с её-то скверным характером. Но, судя по голосу, сегодня сестра была в нормальном расположении духа. Не в хорошем, а именно в нормальном.
Так что стоит попробовать.
- Эльза? - спросил я, заходя в комнату матери, с недавних пор оккупированную сестрой.
- Чего тебе? - спросила она. Эльза сидела перед большим зеркалом, повешенным на стену около окна, и пыталась расчесать свои шикарные длинные волосы.
- Я хочу кое-что у тебя спросить, - осторожно начал я.
Эльза напряглась, но расчёсывать волосы всё же не перестала.
- Наш отец, он, ну... - правильные слова никак не шли мне на язык. - Он учил тебя, как общаться с парнями? Давал хоть какие-нибудь советы?
- Отец?
- Да.
- Мне?
- Да.
- Советы?
- Да.
- Какие? - удивлённо спросила она, наконец прекратив расчёсываться.
- Какие, какие. Любовные, - с трудом выдавил я, чувствуя себя последним идиотом.
Вместо ответа сестра насмешливо фыркнула. Густой гребень снова заскользил по чёрным волосам, как ладья по волнам реки.
- Ой, Ферр, Ферр, - протянула она насмешливо. - Само собой - не давал.
- Само собой? - я чувствовал, что ответ кроется в этих двух словах.
- Ясное дело. Мужчина, будь то даже отец или старший брат, не может давать девушке подобные советы, - тоном умудрённого сединами учителя ответила мне она.
- Почему? - вновь удивился я. Такого ответа я точно не ожидал.
- Потому что вы - мужчины. А девушка - это девушка.
- И что?
- А то. Вы просто не можете научить её... такому, - со всей уверенностью ответила она.
Даже так? Я подумаю над этим. Но - не сейчас.
- Но тогда как же я? Я и отец - мы оба мужчины.
- И что?
- А то, что он ничему подобному никогда меня не учил, - признался я сестре.
- Никогда-никогда? - ладья-гребень вновь замерла. Сестра обернулась, и на меня глянули зеленые вопрошающие глазищи.
- Никогда-никогда, - в тон ей ответил я. - Не знаешь ли ты, почему? - задал я свой вопрос. - Он, что, меня не любит?