Тем временем в далеком, расположенном на другой стороне Земли Вашингтоне в Белом Доме проходило совещание президента и кабинета министров. Первым слово взял Уильям Нокс. Он кратко обрисовал сложившуюся ситуацию, после чего посыпались вопросы:
— Какими силами мы располагаем в этом районе.
— Ваш прогноз развития ситуации?
— Какие шансы на то, что армия сможет удержать острова?
И многие другие.
Общее настроение было подавленным, еще никогда США не терпели такого оглушительного поражения.
— Что касается наличных сил на Тихом океане. Теперь, когда канал нам не доступен, переброска сил с театра на театр будет сопряжена с известными трудностями, поэтому пока исходим из того, что есть, — Нокс, наверное, участвовал себя хуже всех, так как был напрямую ответственен за произошедшее. — Из больших кораблей мы располагаем двумя авианосцами и четырьмя линкорами. «Саратога» все еще в Сан-Диего. Там же «Айдахо». «Миссисипи» находится южнее, в районе канала, сейчас идет на север для соединения с остальными. «Энтерпрайз» вместе с «Калифорнией» ушли в патруль к Мидуэю. Они, кстати сегодня перехватили и потопили пару японских эсминцев, которые там оказались. Так же линкор «Колорадо» находится на западном побережье, но в ближайшие пару месяцев будет недоступен — проходи плановый ремонт в Брементоне. Из десяти тяжелых крейсеров у нас осталось пять. «Нортхэмптон» и «Солт Лейк Сити» ушли с «Этерпарайзом». «Честер» и «Индианаполис» патрулировали в 200 милях к югу от Гавайев. «Минниаполис» — в Портленде. «Чикаго», «Сан Франциско», «Астория», «Новый Орлеан» и «Портленд» остались в Перл Харбор.
— Что вы собираетесь делать? Мне нужно понимать, о чем говорить завтра на пресс-конференции, — Рузвельт был максимально спокоен. Многие считали, что это — самая сильная его черта: стойко переживать неприятности и не терять голову даже в самые тяжелые моменты.
— Боюсь мы ничем помочь нашим парням на Гавайаях не можем, те силы, которые есть под рукой… их совершенной недостаточно, — по кабинету прокатилась волна шепотков. Идея бросить больше пятидесяти тысяч военных на убой, оставить врагу свою территорию — воистину январь 1942 года стал месяцем нового опыта для американского руководства. — Более того, сейчас стоит вопрос, о том, как вывести из-под удара соединение ушедшее к Мидуэю. Потерять еще и эти корабли мы не можем себе позволить.
— И когда же вы собираетесь начать активные боевые действия? — Голос Гопкинса просто сочился ядом, — думаю, что выскажу общую для собравшихся в этом кабинете мысль: прогнать ускоглазых с нашей земли нужно как можно быстрее.
— Весной мы вводим в строй три новейших линкора типа «Саут Дакота», — морской министр ничуть не смутился. — У нас высвободятся силы, перебросим на западное побережье три-четыре линкора и такое же количество авианосцев, и будем уже тогда разговаривать с японцами по-другому. А пока — после соединения, флот уйдет на Филиппины. Если Японцы развернут наступление на юг, а скорее всего так и будет, на нашей стороне окажутся силы Англии, Франции, Голландии. Пока план такой.
В ночь на 18 января поспать американцам не удалось. Японцы всю ночь вели беспокоящий огонь, по разведанным еще днем с воздуха целям. Ну а на сколько «беспокоящим» может быть 14-дюймовый фугасный снаряд, описать словами достаточно сложно.
С рассветом наступления японского десанта продолжилось. Не пытаясь лезть на рожон, они планомерно овладели северным и западным побережьем Оаху, оттеснив защитников вглубь острова. Не смотря на то, что в Перл-Харбор все еще было более чем достаточно крупных калибров, способных при иных обстоятельствах, остановить любую атаку, без корректировки моряки просто не знали куда стрелять Ну а когда очередная бомба сброшенная с японского самолета накрыла еще и штаб командования сухопутными силами на Гавайах, где в это время находился генерал Шорт и прочие ответственные за оборону, эта самая оборона развалилась окончательно. Нет, американцы продолжали стрелять, отступать и контратаковать, умирать, но все это была агония.
20 января американцев выбили из центра острова и прижали непосредственно к бухте, после чего к оставшимся в строю защитникам был отправлен парламентер с предложением капитуляции.
К позициям американцев под развивающимся на ветру белым флагом неторопливо приближался открытый автомобиль. Не доезжая метров пятидесяти до переднего края, автомобиль остановился и из него вышли три человека в военной форме, один из которых ловко перехватил древко флага и несколько раз махнул им в воздухе. Впрочем, то, что приехали парламентёры было понятно и без этого.