— Да что ты творишь! — едва не задохнулась от возмущения Алеандр, трепетно любившая все лётные средства передвижения.
Подскочить и качественно пнуть этого бессовестного вандала, что посмел так хамски поступить с точнейшим сплавом технологии и чародейства, ей не позволил мощный рывок, буквально выдернувший пол из-под ног и едва не опрокинувший бойкую девицу за откидной бортик. Громко взвизгнув, Эл вцепилась в железную скобу и, зажмурившись, с ужасом стала ждать неминуемого столкновения с крышей навеса. Вместо этого её снова подбросило и швырнуло, на этот раз в другую сторону. Ступа, мазнув днищем по своим менее вместительным товаркам, с душераздирающим скрежетом рванула вдоль непокрытых стоек, опрокидывая и руша другие артефакты. Чудом не столкнувшись с опорой и лишь слегка оторвав от обшивки вензеля, ступа вырвалась из своего пристанища, стрелой взмыла в небо и, сбросив скорость в локте от дрожащего опасной радугой купола, круто завернула влево, ныряя к разваленной крыше одной из построек. От резкого движения, сгружённая на днище ноша слетела со своих мест, буквально погребя под собою активно трепыхающуюся Танку, так не вовремя очухавшуюся. Девица барахталась, пыталась ухватиться за беспрестанно скользящие по дёргающейся ступе мешки и сдавленно пищала, когда очередной снаряд достигал цели в виде девичьего бочка. Алеандр держалась значительно лучше, хотя ноги и разъезжались постоянно, а от кульбитов новоявленного гонщика начинало мутить даже её идеальное чувство равновесия. Другого управления от не-чародея без опыта работы с кристаллами она и не ожидала, а от одного взгляда на весело скачущий по днищу диск управления срочно хотелось выпрыгнуть за борт (благо опыт подобных полётов всё же имелся), но бесконечное метание становилось совершенно невыносимым. Опять ступа рванулась к куполу и, снова, лихо крутанувшись, ушла в другой бок.
— Ви-и-иль — тва-а-арь, — едва ворочая челюстью, чтобы от тряски не откусить язык, простонала Алеандр, пытаясь мелкими шажками приблизиться к неистовствующему вору. — Сво-о-олочь. К-кто ж так лета-а-ает? Д-давай лучше я-а-а…
— Нужно найти слабое ме-место, — сдержанно пояснил Виль, опасаясь очередной выходки неблагоразумной травницы; казалось, он был полностью невозмутим и восхитительно спокоен, но по дрогнувшему голосу, становилось заметно, что спокойствие обходится ему слишком дорого. — Лучше глянь, есть ли пробоины или трещины в стене: там проще вылететь.
— Да мы т-только внимание зря привлекае-ем! — вскрикнула Эл.
Танкин голос откуда-то из-под ног, сопровождаемый покашливанием и редким миганием света, с вселенской обречённостью добавил:
— Уж-же привлек-кли.
В тот же миг в воздухе с мерзким потрескиванием пролетело чужое заклятье, распространяя запах жжёной шерсти, и разорвалось снопом голубоватых огненных капель. Рефлекторно дёрнувшись, Алеандр выпустила свою единственную опору и кубарем полетела в общую кучу в углу ступы, выбивая из духовника очередной болезненный стон. Небо озарила ещё одна вспышка, другая, третья… вот уже с другой стороны купола невидимые враги присоединились к пальбе по неучтённой ступе, проявляя поразительное единение с осаждаемыми. Казалось, стрелять в летающую под куполом ступу им было куда увлекательнее, чем продолжать безрезультатно перебрасываться потоком сил между собой. Хозяева жутких уродцев, чьи тени, маячащие в лесу, были опознаны как горные тролли, по-прежнему не могли пробиться через защиту и из заклятья взрывались за переливчатой преградой, пугая и сбивая с толку не меньше, чем удары сероплащников. В двух местах деревянные элементы обшивки уже почернели и отвратно пованивали, полотнище крыши трепыхало на ветру отменным рваньём, а одна из боковых стенок и вовсе удлинилась раза в два, закрывая почти полностью даже долговязого Снежева. Валент не особенно представляла, зачем это понадобилось нападавшим, может они собирались раздуть кого-то из них или просто ошиблись заклятьем, но от образовавшегося перекоса ступа окончательно вышла из-под контроля. Теперь её заносило и швыряло уж совсем беспорядочно.
— Т-так мы т-точно убъёмся! — стонала Эл, в очередной раз пытаясь подняться. — Ч-что же им в-всё неимётся…
— Нужн-но пробить эт-тот демонов куп-пол, — поддержала её бесноватая подруга, чьи всё ещё нечеловеческие глаза смотрели уже значительно осмысленней. — Прикрой м-меня!
Вывернув из растрепавшегося кокона руку, Яританна подтянула к себе один из седельных мешков и принялась старательно выводить на нём что-то, периодически слюнявя синюшный палец, когда он переставал оставлять след на мешковине. Вместе со слюной вытекала и часть не успевшей усвоиться энергии, оставляя лиловые подтёки, напоминавшие пролитую акварель. С их помощью удавалось разглядеть подобие рун. Травница, впрочем, особо не присматривалась, поглощённая процессом поиска чего-нибудь более вразумительного, чем прихваченный для тётки сувенирчик, и менее полезного, чем когти и шейная вырезка поверженной нежити. Под руку, почему-то попадались только пустые зачарованные колбы, пучок засохшей кислицы и свёртки с прихваченной в спешке звёздной пылью.
— Вот и настало твоё время послужить на благо Родины! — с гордостью и внутренним ликованием подумала Алеандр, вытаскивая наружу слизкие от крови мешочки и гордо вздымая их над головой. — А Танка ещё хотела выкинуть.
Перебравшись через подругу, что, несмотря на тряску и всё ещё спутывающий ноги плащ, самозабвенно выводила руны уже на другом боку мешка, Эл подползла к опасно накренившейся боковине и, уцепившись за скобу, свесилась вниз, чтобы оглядеть театр военных действий. По периметру купола в специальных окопах сидели чародеи, удерживающие сетку из заговорных камней, их фигуры слегка светились от напряжения, и становилось понятным, что без замены или вливания резерва долго они не продержатся. Другие, судя по всему, не-чародеи, петляя зайцами бегали к одним из распахнутых дверей, вытаскивая оттуда большие свёртки и щедро распихивая их по окопам. Ступа снова сделала петлю, и Эл смогла заметить группу загонщиков, перезаряжающую жезлы для нового залпа заклятий. Получить ещё один безумный залёт с постоянным швырянием по ступе ей не хотелось. Выудив из-под ног первый мешочек, она зубами рванула на горловине завязки и, лихо перегнувшись через борт, опрокинула дурманное содержимое прямо на головы бойцов. Порыв ветра от движущейся ступы слегка сместил белоснежное облако в сторону лаборатории, и Алеандр тут же решила закрепить эффект рассыпав стразу и второй мешок. Завязки на нём поддались не сразу, и ткань сама буквально разошлась под пальцами, от чего травнице пришлось против воли измазать в наркотическом порошке ладонь и подбородок. Выглядеть от узоров из крови и зелья она стала поистине кошмарно, но настроение заметно улучшилось.
— Я несу вам лучи добра!!! — восторженно орала она отплёвывающимся внизу воинам, свешиваясь через бортик почти на две трети. — Добро пожаловать в мир солнечных единорогов!
Дрыгнув ногами так, что едва не вывалилась к своей облагодетельствованной пастве, Алеандр залилась весёлым переливчатым смехом, казавшимся сейчас не столько истеричным, сколько устрашающим. Яританна сразу же постаралась отползти подальше, а Виль непроизвольно вздрогнул, чуть не выронив концы управляющих цепочек. Даже участники осады на земле, не удостоившиеся чести попасть под звёздное облако, казалось, содрогнулись от этого пронзительного хохота. Часть из них сразу же вспомнила бывшую начальницу, что в моменты особого самодовольства также любила смеяться в особо изощрённой форме. Когда же пронзительные переливы девичьего голоса перешли на хрипы и всхрюкивания, Валент уже пришла в себя и судорожно вытирала лицо краем грязного подола.
— Что это? — нахмурился Виль, продолжая нервно коситься на травницу, словно у той случилась лишь короткая ремиссия здравости.
— Не отвлекайся! — Танка пнула его кулаком в бедро, потому что выше, стоя на четвереньках, просто не дотягивалась. — Вот!
Вор ненадолго отвлёкся от управления ступой, на которую ввиду повального веселья в рядах нападавших внимания уже никто и не обращал, и с удивлением, даже определённым пренебрежением воззрился на протягиваемый ему мешок, будто ему предлагали свежее отрубленную голову слизистого глотальщика.