Останавливаться в подобном месте на ночь не особенно хотелось, но выбора не было. Несмотря на то, что предусмотрительно прихваченные с собой вещи, изрядно измявшиеся в мешке за время вынужденных скитаний, выглядели прилично и в какой-то степени даже устрашающе (если не распахивать плащ), но состояние лица не позволяло даже надеяться на более пристойное место. В хорошем заведении покрытого синяками и косо стриженного господина за золотую монету, безусловно обслужат, но непременно запомнят; возможно, даже постараются втихомолку сдать властям, чтобы покопаться в пожитках. С дешёвенькими забегаловками в этом вопросе было значительно проще. Потрошить вещи без нужды не станут, особенно у того, кто выглядит, как коллега по призванию. На степень помятости лица и тела никто не обратит внимания, а за дополнительную плату присутствующих и вовсе настигнет приступ острой амнезии или, напротив, красноречия. Воспользовавшись этим замечательным предлогом, тёмная личность, выглядевшая теперь не столько загадочно, сколько жалко, имел возможность неторопливо вкушать простой, но обильный ужин под дружный пересказ всех местных сплетен за ближайший месяц. Приходилось периодически кивать и задавать наводящие вопросы, создавая видимость глубокой заинтересованности, но в этом мужчина изрядно поднаторел ещё при работе в дип. корпусе.
За стеной рёвом медведя-шатуна всхрапнул сосед, отогнав коварно подкрадывающуюся к чародею дрёму. Мужчина невольно встрепенулся от оглушающего по неожиданности звука и вернулся к методическому растиранию руки. Сведённые судорогой пальцы, выгнутые в произвольном порядке, не поддавались выправлению, отзываясь волной боли на любые осторожные попытки повлиять на их самоуправство чарами. Особенно болел многострадальный синюшный палец, на который с трудом было возвращено дорогое сердцу кольцо. От лёгких подёргиваний руки казалось, что окривевшая морда медведя щёлкает челюстью. Мужчина смотрел на это с лёгкой мечтательной улыбкой, стараясь воздействием на болевые точки расслабить мышцы. От кожи чуть веяло знакомой и кажущейся теперь даже очаровательной силой. Не стоит полагать, что чародей был мазохистом, сама боль удовольствия ему не доставляла, но факт её наличия вызывал умиление. Пользуясь своим немалым опытом, да и хорошо поставленной защитой, чародей с лёгкостью успел отразить поток обрушившихся на него проклятий, что вгрызались неиссякаемым, казалось, роем. Разрываясь от ударов о щит они не рассыпались, а будто плющились по защитному кокону, затемняя ауру странными всполохами, лишь помогая маскироваться неучтённому чародею. И всё бы ничего, коли не эта непонятная науке гадость, начавшая отдавать болью уже в локте.
«И как только пробраться умудрилась!?! — мысленно восхищался мужчина, хотя вслух мог только шипеть. — В нём же нет ни одного плетения!»
Без раскрытия себя определить способ, которым просочилось странное проклятье, не было возможности, поэтому чародей постарался абстрагироваться от медленно утихающей боли и подумать о чём-нибудь действительно важном. К примеру, о том, как он будет в дикой местности собирать алтарь для ритуала или где искать подходящую жертву. Добыть печать и необходимое заклятье теперь казалось меньшей из проблем на фоне предстоящего ритуала. Вот только носителю родового проклятья не пристало чего-либо бояться, тем более смерти.
Потолок снова затрещал. Кусок отсыревшей штукатурки с влажным шлёпаньем рухнул вниз, накрывай россыпью крошек невысокий стол с застиранной скатертью и небольшой окаменелый кусок с сердцевиной из чистого янтаря и древнейшего источника силы.
Объяснение непонятных и иностранных слов, терминов и предложений, встречающихся в тексте
Чёрный понедельник — неофициальное, но быстро закрепившееся в народе название трагедии, произошедшей на одной из закрытых чародейских лабораторий около 24 лет назад, когда входе взрыва неконтролируемая энергия вырвалась на свободу и в течение нескольких дней была чрезвычайно активна, захватывая новые территории. Попавшие под её влияние первого порядка земли признали непригодными для жизни, на землях второго и третьего порядка заражения наблюдается особая активность нежити и мутировавших существ.
Песнь про пропадшего — древнее литературное произведение, повествующее о событиях Кровавой жатвы, смерти Крива и покарании предателя. Считается одним из первых литературных произведений этого региона, дошедших до потомков в своём первозданном виде. Ныне включена в общеобязательную образовательную программу для чародеев.
Стена покаяния — обязательный архитектурный элемент узилищ эпохи княжества Словонищи, представляет собой особую каменную кладку с вмуровыванными элементами языческих божеств для молитв заключённых. В реальности сочетание энергоёмких частиц при длительном воздействии нарушали психику как постояльцев камер, так и их палачей.
Рунопись, как таковая, на территории княжества Словонищи была не распространена. Не из-за запрета, эффективности или силы. Просто эта школа издревле относилась к западной традиции магии, а потому в этих краях особенно не приветствовалась.
Кратова печать — особое заклинание на крови творимое с любым воспитанником Замка Мастеров во избежание неосознанного чародейства. Основная его задача — блокировать и искажать заклинания и заклятья, произносимые в неконтролируемом состоянии при условии вливания в них силы.
Кнара- вид мутировавшей нечисти, образующейся из мёртвой не обезглавленной птицы под воздействием негативной энергии. Средних размеров (в зависимости от изначального объекта) покрытое острыми перьями плотоядное существо охотящееся на мелкий домашний скот.
Подчинение — полулегальное профессиональное заклинание из реестра духовницких приёмов, используется для подавления воли носителя в случае вселения в чужое тело особо опасного духа. До запрета некромантии применялось для зомбирования и управления живыми людьми.
Распространённая, хоть и устаревшая поговорка. Изначально обозначала бесполезность бегства от натравленных некромантом умертвий, в современном контексте подразумевает необычайно целеустремлённого человека.
— День добрый, господин. Да, конечно. Провожу время прекрасно. Осматриваю достопримечательности. Ваш временный секретарь напомнил Вам уже дать указания третьему штабу о начале операции? Забыть об этом будет недопустимо с его стороны! Он должен напомнить. Приятного чаепития.
Выгрызень — мелкая лесная нечисть, самозарождающаяся (и активно плодящаяся) в местах энергетических завихрений; представляет собой покрытый грубой кожей шар, что поджидает жертв в небольших замаскированных ямах и выбоинах, буквально выгрызая им стопы.
Дуй — персонаж восточной мифологии, продавший душу тьме злой и чрезвычайно жадный волшебник, питающийся человеческой плотью и душами.
Святой Хрым — персонаж официальной религиозной доктрины, один из первых последователей Триликого, который активно пропагандировал сближение с божеством через самоистязание и так задолбал всех в округе мазохистскими выходками, что жители, не сдержавшись, повесили его на осине ко всеобщей радости.
Обережками в простонародье называют соломенных или конопляных журавликов, которых перед праздником Средницы принято развешивать для защиты жилища и торжественно сжигать по прошествии десяти дней.
Поскольку столицей Царства ещё до времён покорения княжества Словинец назывался город Стольград, то и всех выходцев восточного соседа в народе пренебрежительно называли столгадцами. Впрочем, за подобные изречения во время Царства можно было получить десяток палок.
Верещун — редкий, почти вымерший вид ментальных паразитов, встречающийся в тёмных лесах и пещерах; охотится, принимая материальную форму пугающего жертву объекта, в нейтральных зонах появляется чаще всего на осеннее равноденствие. Почему, известно ему одному.
Боэлис — языческий бог мёртвых и загробного мира.
Жмырь — мелкая нечисть-падальщик, обитающая в пустынях и степях, отличается прожорливостью живучестью и уникальной возможностью находить добычу за многие вёрсты, напоминает лысого медведя с сморщенной мордой.
Коши — сказочный отрицательный персонаж — некромант и чернокнижник, творящий мировое зло; представляет собой обтянутый кожей скелет в чёрных одеяниях.