— Я рад, — тихо молвил демон. — Хэй-ди, напитаться твоим теплом я не посмею. Лучше смерть.
Ши Яньцзы не ответила.
— У Юн Лю Яна свои люди, у Е Хэя — свои. Один я слепой дурак! — потёр переносицу сыщик, опустил руку и повёл бровью. — Но меня даже другое интересует! Ты молод, лао Ли, уже простите, очень стар! Как он… Смог?
— Тело заклинателей — другое! — объяснила Ши Яньцзы, бросив на Юй Фэна грозный взгляд.
— Это всё ци? — ехидно спросил сыщик.
Девушка кивнула.
— Тоже, что ли, стать заклинателем?.. — хитро произнёс Юй Фэн.
— Никогда не поздно! — уловила шутку девушка.
— Потом я нашёл цзюани… — вдруг задумчиво произнёс демон.
— Ты нашёл цзюани? — воскликнула поражённая Ши Яньцзы.
Для заклинательницы эта новость была сродни грому среди ясного неба.
Демон взмахнул рукавом и явил мешочек. Юй Фэн неожиданности аж ахнул. Бин Цилин вытряс оттуда цзюани Тысячи Снов. Теперь уже ахнула Ши Яньцзы.
— Как они могли попасть в ад? — спросил Юй Фэн, беря один свиток.
Гладкий, исписанный красивым почерком, он притягивал взгляд.
— Хранителя, потомка Достойнейшего убили. И они попали в ад вместе с его душами, — ответил демон.
В голове Юй Фэна пока не укладывались эти цзюани, колдун Мин, убитый Ли Сянем, и яшмовый колокольчик. с которым нашли Юй Фэна и который принадлежал потомку Достойнейшего. Из размышлений его выдернул голос Ши Яньцзы:
— Если Вторая кожа меняет только лицо, а руки нет… И если предположить, что именно Хозяин напал на Яшмовый храм в 695 году и украл технику Вторая Кожа… То почему он одновременно носит маску-череп и перчатки?
Девушка задала правильный вопрос.
— Возможно, от скрывает шрамы или ожоги, — предположил сыщик.
— Да, это разумно! — согласилась Ши Яньцзы.
Демон потупил взгляд, что не ускользнуло от внимания сыщика. Но он не торопился задавать вопрос. Хоть многое и прояснилось, картина ещё не была полной. Оставалось выяснить, какие роли сыграли Ян Цзюнь и Ли Сянь и при чём тут сам сыщик с яшмовым колокольчиком?
— Ладно… Что было потом? — спросил Юй Фэн.
— После того, как я написал первый стих, я вернулся в Далисы… Ши‐гуньян, вы помните, как в ту ночь вы ударили меня дверью? — спросил Е Хэй.
— Помню, — кивнула девушка. — Ты потом ещё сумку выкинул в кусты. Совсем неподозрительно!
— Я растерялся, — улыбнулся юноша. — Там были мои даосские одежды. Потом я достал сумку, снова переоделся и пошёл за Юй-гунцзы и Бянь Ху к старице. Где и услышал про флюгеришко.
— Значит это ты сунул мне тогда в руки стих! — воскликнул Бянь Ху. — Но как ты меня нашёл⁈
— Фейерверк заполыхал раньше положенного времени! А где проблемы, там и ты! — улыбнулся Е Хэй.
Бянь Ху хлопнул себя по лбу, вспомнив, как налетел на несчастного человека и его повозку с фейерверками…
— Потом был второй стих… — произнёс демон, пошатываясь.
Его замутило. Руки затряслись.
— Я уловил связь, не продолжай! — остановил его сыщик.
Он мысленно сопоставил остальные стихи, аромат сандала в флигелях, кровавая подсказка на спине разбойника в пыточной, когда Е Хэй напугалась до полусмерти и отношение юноши к демону, когда юноша затоптал благовония: настроение суеверного подчинённого было как на ладони.
«Значит, крадущийся тигр и затаившийся дракон — это смелый демон подставил даже Бога Смерти, который тот ещё манипулятор! Да и Бин Цилин не лучше! Когда он спасал меня и Е Хэя из пожара, нацепил этот Глаз Следящий, поэтому он нас нашёл на берегу Ихэ! И поэтому Е Хэй не хотел его отгонять своими благовониями! Кстати, почему и они тоже сандаловые? Ладно, спрошу позже. Мне всё понятно. Е Хэй действительно прекрасный актёр, я должен отдать ему должное! Но он молод и порывист. Немного практики — и, возможно, сможет водить за нос даже меня! Ведь даже с испачканными тушью руками не подкопаешься! Он и правда часто помогает моему писарю, когда тот не справляется с архивом!», — был вынужден признать Цепной пёс.
Понаблюдав ещё немного за состоянием демона, Юй Фэн спросил:
— Что с тобой?
— Ему не хватает или энергии ян, или человеческого тепла, — объяснила Ши Яньцзы.
— А как же обычная курица? — спросил сыщик, скользнув взглядом по тарелке.
— Временное облегчение.
— Я могу чем-то помочь?
— Оставь нас, — попросила заклинательница, разогревая ладони.
Она намеревалась снова передать ему часть ян. Сыщик встал и ушёл, забрав Бянь Ху с собой. Но вскоре подчинённый скрылся с глаз: с его слов, он ушёл проведать Вэнь Сяня.
Юй Фэн молча наблюдал, как убывающая луна бледнела на глазах и склоны высоких гор заливало солнце.
День медленно угасал. Измотанная заклинательница спала, прислонившись к дереву. Спал и демон, посажанный на самое солнечное место, ещё и возле яшмы. Бянь Ху и Е Хэй слонялись без дела, Юн Лю Ян заметно переживал и не находил себе места, а уставшие Цзя Син и мастер Ли пытались привести писаря в чувство.
Удалось им это только ближе к ночи, когда небо снова украшала та же самая хищная луна. Сыщик то и дело сегодня смотрел на неё, вспоминая сломанный артефакт на груди Хозяина.
Из раздумий сыщика выдернул мастер Ли. Он пошёл и выжидательно замер напротив сыщика.
— Лао Ли? — повёл бровью Юй Фэн.
— Сяо Вэнь очнулся, — сказал старичок. — Он сказал, что помнит какое-то столкновения шесть лет назад.
Юй Фэн быстро пошёл за мастером Ли.
Глава 14
Тонкий перезвон колокольчика
26-о й день седьмого месяца ,
Яшмовый храм.
Юй Фэн легонько тронул за плечо Ши Яньцзы, но она подскочила, словно он ошпарил её кипятком: девушка не спала, она тревожно дремала, видя обрывистые образы Лю Жэня…
— Что случилось? — спросила Ши Яньцзы хриплым голосом.
— Пойдёшь слушать Вэнь Сяня? — спросил сыщик и немного помедлив, добавил: — Чтобы я потом не пересказывал.
Девушка быстро поднялась и потянулась. Голоса сыщика и заклинательницы разбудили Бин Цилина. Он сел и с осовевшими видом оглянулся.
— Тебе лучше? — спросил Цепной пёс.
— М-гм.
Яшмовая фигура божества за день напиталась солнцем и сама согрела демона, передав ему ян. Бин Цилин действительно чувствовал себя не чудовищеобразно. Сейчас от него даже не веяло таким лютым холодом.
— Идешь с нами? — спросил Юй Фэн.
— М-гм, — ответил Бин Цилин, сам не зная, куда его зовут.
Впрочем, это было и неважно. Сильный заклинатель в прошлом и жалкий демон в настоящем… Он просто привык идти за вторым шаоцином, пытаясь отдать ему долг. Но с каждым днём демон понимал, что всё никак не может освободиться от его гнёта.
Юй Фэн подал ему руку.
Ши Яньцзы удивлённо распахнула глаза.
Демон медлил. Он отвык от человеческих прикосновений и не мог позволить себе касаться человека…
— Хоть я и пёс, но я кусаю только злодеев! — подбодрил человек демона. — А тебе я уже сказал, что ты мне ничего не должен!
Бин Цилин схватил сыщика за руку и Юй Фэн помог ему подняться.
Ши Яньцзы впервые не знала что сказать, чем развеселила сыщика так, что он аж громко расхохотался.
— Я же говорю, меньше слушай, что люди говорят и больше доверяй тому, что видишь! — наконец, выдавил он из себя сквозь смех и слёзы.
Ши Яньцзы улыбнулась.
Вэнь Сянь сидел на циновке, весь утыканный иглами как ёж. Когда Юй Фэн и Ши Яньзцы зашли в комнату, Цзя Син как раз втыкал очередную иголку в спину Вэнь Сяня. Увидев заклинательницу, писарь быстренько прикрылся рубахой и охнул от боли. Позади шаоцина послышались тихие шаги: это брёл Бин Цилин.
— А ну-ка! — прикрикнул Цзя Син на больного. — Хочешь встать с кровать, терпи.
— Лекарь Цзя! — сказал мастер Ли, растирая травы в ступе. — Вы и правда талантливы… Ваша семья была послана в наш мир богами, не иначе!
— Спасибо, я знаю! — отозвался лекарь Цзя без лишней скромности.
— Ну вот, а ещё меня считают заносчивым! — пошутил сыщик.
Сегодня он аж лучился от радости, и причиной была правда, обнажающаяся слой за слоем. Сыщик был готов признать, что он ошибался и что порой всё не так просто, как может казаться! Но он осознавал, что за всеми преступлениями всегда стоял человек.