Сыщик поблагодарил Юн Лю Яна кивком головы и перевёл взгляд на Чэн Лян Бина: он был готов провалиться сквозь землю от позора, павшего на его мао, он мечтал разорвать Цепного пса на клочья, умудрившегося обойти его даже в аду!
— Я уверовал в богов!!! — прошептал Юй Фэн, едва скрыв. — Вот теперь точно уверовал!
— То есть выкрутасов Нин Вана тебе было недостаточно? — прошептала Ши Яньцзы в ответ.
Юй Фэн улыбнулся и сильнее сжал руку девушки.
Их пальцы так и были сплетены.
Сыщик перевёл взгляд на Лю Жэня — осталось узнать, какое лицо теперь у Ян Цзюня…
Только потом Ли Сянь понял, что первым его делом стало убрать семьи Ши… Теперь в ней не было надобности, как и в клане Инь Чжэнь без цзюаней Тысячи Снов.
Ли Сянь снова воспламенился лютой ненавистью к государыне.
Он любой ценой убьёт Ян Цзюня и уничтожить две яшмовые цикады… Только шесть лет назад он точно узнал, что этими цикадами императрица заставляет плясать под дудку самого Бога Смерти.
— Да! Её Величество дала мне приказ избавиться от семьи Ши! — охотно поддакнул Нин Ван. — Вертят мной, как хотят!
Чжэн Юн осадил взглядом теперь уже его.
Принц продолжил говорить, и императрица так внимательно слушала Ли Сяня, будто от его слов зависела её жизнь… Шуй Цзин молча раздувал щёки, опять напоминая рыбу фугу.
Дальше дело было за малым: Лю Жэнь угрозами заставил отнести последнюю картину Ши Вэйли в Снежную пагоду и повесить на всеобщее обозрение, а потом донёс на похищение детей в войска генерала Ян Бао, своего младшего брата из прошлой жизни. Донос вызвал в Лояне волну возмущений: торговля людьми была запрещена даже на благо страны.
Так Ши-фужэнь оказалась в тюрьме, а вот Ши-сяньшэнь умудрился сбежать. Вероятно, он нашёл свою любовницу, бывшую хозяйку Весеннего дома и они вместе исчезли. Ли Сянь не переживал из-за этого — без цюаней они оба не представляют опасности.
Теперь его целью было воскресить Ши Вэйли любой ценой. Он начал выбирать жертв и касаться их Острым Серпом Луны.
— Иди утопись! — звучал один и тот ж приказ.
Человек тонул, его одежды всплывали: так Ли Сянь помечал утопленника как жертву для Ян-вана.
Через год Юань Шуйлань стал его Достойнейшим. Лю Жэнь сохранил нож, подарок для Ши Яньцзы, а заодно получил клеймо на тело… Он не мог решиться отдать подарок девушке. К тому же, принц предполагал, что Юань Шуйлань может стать демоном и может сдать его Ши Яньцзы! Не нужно было лишних доказательств.
Но годы шли, а демон не появлялся…
— Все эти годы я искал этот нож… Чтобы доказать твоё предательство! Но я думал, что он утонул вместо со мной! Я перерыл весь ад! — крикнул Бин Цилин.
— Да, он был при мне! Но в седьмом месяце 697 года… — произнёс Лю Жэнь.
— Наконец-то мы подобрались к 697 году! — не удержался Юй Фэн. — То, ради чего мы все тут собрались!
Ночь с 28-го на 29-ое седьмого месяца, Лоян,
Весенний дом.
В этом году Ли Сянь совершил промашку, предложив:
— Бацзе, давай почтим память басюна!
Его голос притворно задрожал, когда он якобы посылал вишню и дары Юань Шуйланю в Снежной пагоде: он знал, что на самом дел басюн получит только благовония от его шимэй. Мужчина даже отвернулся и тяжело вздохнул, подумав об этом, а на самом деле он улыбался… Но улыбка сползла с его губ, когда д евочка, чьи волосы перехватывала зелёная лента из дешёвой ткани, случайно упала в старицу.
Ни Ли Сянь, ни Лю Жэнь не могли допустить, чтобы страдали дети!
Не раздумывая, онспас девочку, но п ризраки не могли упустить такого сильного заклинателя! Его ци они могли питаться целый месяц, а то и три. Они вцепились в него костлявыми руками.
Не боги тогда спасли принца. Его вытащил Ян-ван! Он лично содрал с Лю Жэня рубаху для отвода глаз, проволок его по подземным рекам, швырнул на берег и рявкнул, позвякивая Стальными Наручнями:
— Куда собрался⁈ Ты мне ещё должен сотню душ и яшмовый колокольчик!
Сильно запахло жареной рыбой. И не по иронии богов, а с помощью самого скандального судьи ада Ли Сянь узнал, как теперь выглядит Ян Цзюнь… Шуй Цзин, главнокомандующий Южного гарнизона, стоя на берегу Лохэ, снял с себя Вторую Кожу и промокнул платочком вспотевшее лицо!
Вот кто напал на Яшмовый храм и украл технику, перебив много даосов!
Вот почему он не пришёл вернуть свой меч!
Он боялся, что его раскроют.
Осознав это, Лю Жэнь расхохотался в голос и едва успел унести ноги. Тогда он ещё не знал, что нелепая случайность и спасла положение, и погубила Ли Сяня… Он похлопал себя по груди и понял, что где-то выронил нож, который все шесть лет носил с собой.
Вернувшись, принц выглянул из кустов, и увидел, как повар-ящерица с ехидным видом передал нож Ян Цзюню. Ли Сянь аж растерялся. Это не входило в его планы, да и убить любовника императрицы хотелось с размахом…
Поэтому в голове принца тут же созрел план: Хозяин явится в Южный гарнизон и отдаст приказ повару-ящерице… А потом он соберёт сотню утопленников, найдёт яшмовый колокольчик и воскресит любимую!
Послышалась звонкая пощечина: её Лю Жэню отвесила демоница, пришедшая в такую неописуемую ярость, что её лицо покраснело от прилива крови. Только что она была убита второй раз…
— Моя жизнь не стоит смертей стольких людей!!! — закричала Ши Вэйли.
Императрица, еле сдерживаясь, махнула рукой, позволяя людям встать. Юй Фэн забрал бумагу у своего писаря и подал её императрице, уважительно склонив голову.
— Ваше Величество! — произнёс Цепной пёс. — Шестилетнее расследование завершено. Отчёт готов. Записано всё, даже имя Чэн Ляин Бина!
Юй Фэн послал убийственный и одновременно ликующий взгляд в первого щаоцина. Его крысообразный писарь, Гуань Юнь, тоже не скрывал своей радости.
— Нужна тщательная проверка! — заверещал Чэн Лян Бин, отталкивая подчинённого. — Ваше Величество! Я не доверяю писарю Юй-гунцзы! Ваше Величество писарь забывает свои последние действия! Одним только богам известно, что он там написал!
— Бог сам расскажет! — влез Нин Ван. — Ему всё известно!
— От Вэнь Сяня сплошные неприятности! — не унимался первый шаоцин. — Я бы пнул его подальше от Далисы!
— Собака пердит! — демонстративно взмахнул рукавом Юй Фэн. — Это было лучшее решение взять его в Далисы! За ним ещё и остальные подтянулись!
Вся команда сыщика оторопела, а Вэнь Сянь чуть не упал в обморок от такой прилюдной похвалы. Юй Фэн улыбнулся им, кивнул Бин Цилину, взял девушку за руку и произнёс:
— Лю Жэнь! Или Ли Сянь? Не важно! Преступник! Благодаря тебе, у меня теперь есть помощник аж в аду! И Ши Яньцзы пришла ко мне благодаря тебе! Пощады тебе не будет, но я попробую смягчить грозный нрав моего чжэна-Демона!
Юн Лю Ян грозно взглянул на сыщика. Юй Фэн сделал вид, что не заметил этого.
А судя по виду Бин Цилина, несчастный настоящий демон уже не знал, убивать ему или сбежать, плакать или смеяться… Ши Яньцзы чувствовала то же самое.
— Лю Жэнь умер, когда умерла Ши Вэйли. Я Ли Сянь и мне осталось убить Ян Цзюня! — выслушав Цепного пса, Ли Сянь упрямо указал на Шу Цзина. — И уничтожить две цикады!
— К чему всё пришло… — горько шепнула Ши Яньцзы. — Начали с фестиваля и утопленников…
— Закончили несостоявшейся армией императрицы и обиженкой-принцем! — так же шёпотом ответил Юй Фэн, искренне надеясь, что императрица его не услышала.
Ши Яньцзы тоже на это надеялась. Возможно, императрица и расслышала дерзкие слова Цепного пса, но виду не подала. А вот Ли Сянь задумчиво повторил:
— Обиженкой-принцем?..
Он расставил руки и воздух вокруг его тела заискрился. Ши Яньцзы выскользнула из хватки сыщика, обнажила меч и призвала духовные силы. Бин Цилин нарисовал в воздухе иероглиф: Длинная Рука. Талисман прикрепился к опешившему Юн Лю Яну и отбросил его в сторону, подальше от преступника. Чжэн Юн сломан платформу, а сам демон встал рядом с Ши Яньцзы.