Агнесса бродила среди книжных полок в магазине. Брала книгу в руки, смотрела обложку, аннотацию, заглядывала в текст, потом возвращала на место. Пока Кея не было, она обратилась в русский корпус, поблагодарила за алиби и попросила сделать свидетельство о браке, датированное реальной датой с заверенным переводом на русский. Руслан, связавшийся с ней, сначала возражал, но после пары аргументов согласился. Если уж обеспечивать алиби своим работникам, то до конца. Книжный магазин в трц был условленным местом встречи. Руслан зашёл в магазин не с пустыми руками.
— Я смотрю, у вас для меня куча работы, — глядя на толстые папки в руках сотрудника русского корпуса, заметила она.
— И гарантированный ежемесячный заработок, — похлопывая по папкам, улыбнулся он. — В верхней папке вы найдёте свидетельство о браке и заверенный перевод. А ещё документы с вашего нового места работы. Точнее, той конторы, под именем которой мы прячемся здесь. Там же зарплатная карточка с перечисленным заработком за два месяца на Фебере.
— То есть, декретный отпуск вы мне оплатите? — не поверила своим глазам Агнесса.
— Оплатим, но будем рады завалить вас работой сразу же, как только вы хоть чуть-чуть освободитесь, — честно сознался тот. Повисла пауза. — К вопросу о работе… Я принёс вам отчёты и ещё кое-что… Вы скоро закончите разговорник?
— Осталась последняя тема. Думаю, через неделю.
— Отлично. Нам нужен ещё один. Специфический. Касательно совместных спецопераций, боевой лексикон…
— Помощь Кея была бы неоценима? — многозначительно посмотрела на него Агнесса.
— В точку. В верхних папках договора на бинарском и русском. Их перевод — самое важное сейчас. Отчёты могут подождать. А на бинарском мы ещё документы донесём. Постарайтесь всё перевести до рождения ребёнка. Мы вас очень просим.
— Хорошо, — согласилась Агнесса. — Полагаю, расписка о молчании лежит там же?
— И на вашего мужа в том числе.
Взгляд Агнессы упал на висевшую на стене карту мира.
— Предусмотрительно, — произнесла она, не сводя с неё глаз.
— Мы, в свою очередь, обеспечим вам лучшего акушера-гинеколога. Наташа уже этим занимается.
Поворот ключей. Кей оказался на пороге своей квартиры. Приятный запах, доносящийся с кухни. Дома!
— Привет! — вышла в коридор из кухни Агнесса. — Как съездил?
— Отлично, — Кей принялся снимать пуховик и обувь. — Мы неприлично богаты, — заметил он, вешая куртку в шкаф.
— Насколько… неприлично? — осторожно уточнила Агнесса.
— Нам хватит, нашим детям и ещё внукам и правнукам останется, — пояснил Кей. — Гем оставил инструкцию, как пользоваться деньгами и не светиться при этом. Правда, я сам пока не понимаю, как их получилось так много… — задумчиво произнёс Кей. — Мне казалось, доля близкой крови намного меньше…
— Ты говорил, он перевёл деньги в золото. Оно ничего не стоит у вас на Бинаре, а здесь имеет немалую ценность. Гемини мог сыграть на разнице.
— А ещё он мог сыграть на бирже и прокрутить их несколько раз, — интонацией знатока предположил Кей.
— У меня есть для тебя кое-что, — таинственно улыбнулась Агнесса и махнула ему рукой, призывая следовать в его комнату. — Та-дам! — сияя, она указала на стену. — Политическая карта мира, — она ткнула пальцем в центральный регион России. — Мы находимся примерно вот здесь. Здесь Южная Америка. И вот тут Южная Корея.
Кей замер, зачарованно глядя на карту, прикоснулся к ней, провёл пальцами от стран Европы вниз к Африке…
… - Мама! Мам! — одиннадцатилетний Кей радостно забежал домой. — У нас появился новый предмет — география! Она такая интересная!…
… - И победителем общешкольного конкурса по географии среди старшеклассников становится Кей Лиарават!…
… - Кей! — Гемини обхватил однокурсника за шею. — Тебя можно поздравить! Я слышал, у тебя одни из лучших результатов на потоке по мироведению!…
Ну, конечно! Кей вынырнул из воспоминаний. Теперь всё было кристально ясно. Его призвание, его любовь, от которой он ушёл, поступив в Академию бинарской разведки. Он повернулся к жене.
— Я знаю, чем хочу заниматься.
В его глазах Агнесса увидела тот самый свет, который видела на Эрко, когда тот рассказывал, что местные используют газ.
— Я всегда мечтал стать географом и исследовать что-то новое. Помню, зачитывался книжками про учёных, открывающих новые страны. У вас в городе можно где-нибудь поступить на естественно-географический? На заочку?
— Да, — кивнула головой Агнесса. — Есть государственный университет. Я наведу справки.
— Спасибо, — просиял Кей.
На душе у обоих вдруг стало тепло, словно в груди распустился огненный цветок. Он грел своим жаром всего минуту, но Кей и Агнесса наслаждались каждым мгновением. Словно искра, вспыхнула в каждом из них и сразу же погасла.
Осознание близости Нового года свалилось на Кея и Агнессу ровно за неделю до праздника. Они и раньше видели блестящие гирляндами витрины, но считали, что до праздника ещё минимум месяц. Поэтому, наконец, разобравшись с делами, заглянули в календарь и в шоке поняли, что до линии перемены дат осталось ровно семь дней!
— И какие у нас планы на Новый год? — живо поинтересовался Кей у Агнессы.
В промежутке между переводом бинарского документа на русский она заглядывала на кухню, чтобы дать пищу мозгу после напряжённой мозговой деятельности. Вот и сейчас она достала из холодильника оливье с куриным мясом, заправила его майонезом и села есть.
— Как обычно, — запустив вилку в рот, ответила она. — Встретить Новый год, посмотреть фейерверки за окном и где-то полвторого лечь спать.
— И всё? — не поверил Кей. — А ты не хочешь куда-нибудь…?
— Не-не, — отрицательно покачала головой Агнесса. — Мой дом — моя крепость. Единственное, я бы съездила к родителям и брату вечером, чтобы поздравить их с праздником и подарить подарки… — новая мысль. — Кошмар, они ещё не куплены!
— А меню?
— Индийский бирьяни, что-нибудь с королевскими креветками, бутерброды из бородинского хлеба с шампиньонами и сладкое… — она задумалась. — Безумно хочу хворост! — пауза. — Ещё же генеральную уборку надо делать! — простонала Агнесса, закрывая глаза рукой.
Кей улыбнулся. Агнесса никогда не любила наводить порядок. Некоторые вещи не менялись.
— За уборку можешь не волноваться, — заверил её он.
— Спасибо! — просияла Агнесса.
— А бирьяни? — уточнил Кей. — Он же острый, если я не ошибаюсь, — в своё время Кей специально узнавал о разных кухнях мира, чтобы найти нечто похожее на Бинар.
— Да, — подтвердила Агнесса. — Меня сейчас на острое тянет. Мы его сделаем не вырви глаз, а умеренно острым. Это индийский плов. И ещё солёные огурцы, помидоры в собственном соку и зимние овощные салаты. Вот чего мне хочется!
Агнесса доела салат, направилась к мойке и опустила туда грязную тарелку. Кей подпёр подбородок и иронично заметил:
— Вот смотрю я на тебя…
— И…? — с любопытством повернулась к нему она
— Пресного захотелось.
Хрустящий снег под ногами, лёгкий морозец, запах хвои и мандаринов, предпраздничная суета, очереди в магазинах. Как бы заранее люди не готовились к Новому году, большое количество покупателей в магазинах за несколько до праздника всё равно избежать не удавалось. А ещё это был лучший способ зарядиться новогодним настроением. Поэтому Агнесса не упускала шанса куда-нибудь выйти. Хотелось посмотреть, изменилось ли что-нибудь за время её отсутствия
Светящиеся фонарики, дождик, украшения. Агнесса открыла открыла входную дверь и замерла на пороге. Коридор совсем изменился, подмигивая лампочками гирлянд. Она сняла обувь и повесила в шкаф пуховик. Услышав её, Кей вышел из кухни.
— Ты уже вернулся из Москвы? — обернулась к нему Агнесса. — Быстро.
— Ночные навыки помогли. Я активничал, пока другие спали, — улыбнулся тот.
— А сам-то хоть выспался?
— Конечно! С подарками у нас теперь полный порядок. А ты где была?
— Прогулялась по городу, а потом в ресторан пошла, — призналась Агнесса, не сводя восторженного взгляда с нарядного коридора. — Пока тебя не было, я все любимые рестораны обошла.