— Старый город здесь сохранили полностью, — пояснила Ирма тоном гида. — Нам надо в центр связи с другими мирами. Я попробую получить там переместитель для вас…, - но её размышления внезапно были прерваны. — О, квантовая физика! — выругалась она.
По направлению к ним шёл советник Эберхарт с тем же пожилым человеком, с которым Тэ Нэ видел его раньше.
— Мне лучше оставить вас одних, — отходя от них, сообщила Ирма. — Встречаемся в парке Знаний.
— Ирма, постой! — внезапно остановил её Тэ Нэ. — Имя «Бланш» тебе ничего не говорит?
— Впервые слышу, — Ирма торопилась.
— А жидкий свет и жидкая тьма? — Тэ Нэ не хотел отпускать её просто так.
— Кажется, подобные разработки были в одном из кластеров или скрытых миров, — неуверенно ответила она.
— Попытайся выяснить всё, что сможешь, — на прощание попросил Тэ Нэ. — Увидимся в парке!
— Тэ Нэ и Селин, — улыбнулся к ним подошедший советник Эберхарт. — Вы прямо как чувствовали. Я как раз к вам собирался, — наверное, так улыбаются шакалы, увидев добычу.
— В двадцать третьем кластере довольно скучно, — тут же нашлась Селин. — Нам сказали, здесь очень красиво.
Сказанная фраза заставила Тэ Нэ посмотреть на неё другими глазами. Девушка быстро сориентировалась, отводя всякие подозрения.
— Вас не обманули, — заметил советник. — Не желаете переговорить во время второго завтрака? — пригласил их он.
— Благодарю, — включился в разговор Тэ Нэ. — Мы предпочитаем местную службу доставки.
— В таком случае, прогуляемся, — Эберхарт жестом пригласил их пройтись по огромной аллее, усаженной деревьями. — Я всё ещё настаиваю на том, чтобы вы отдали мне дневники Хагедорна. У вас было достаточно времени подумать…
— И решить, что я их вам ни за что не отдам, — продолжил за него Тэ Нэ.
— Значит, мы заберём их силой, — пригрозил советник.
— Перевернёте всю квартиру на Ма Тре вверх дном? — с шутливой интонацией посмотрел на него Тэ Нэ. — Вы ничего не найдёте. Только я знаю место хранения черновиков, — с превосходством заметил он.
— В таком случае у меня для вас обратное предложение, — не сдавался советник. — Оставайтесь здесь.
Они остановились и Тэ Нэ встретился взглядом с советником.
— Вы с самого начала планировали оставить меня здесь? — ему нужны были ответы. — Черновики Хагедорна были предлогом?
— С какой это стати? — растерялся советник, не ожидавший такого поворота. — С чего вы так решили?
— А с какой это радости вы бы стали давать нам экскурсовода и поселять в том же доме, где жил Хагедорн? Или вы думаете, что я поверю в то, что матрианские блюда в службе доставки случайно оказались? — ударил его аргументами Тэ Нэ. — Вы явно стремились меня зачаровать Симьенто, но вот незадача — я всё также хочу домой!
— Вам в любом случае отсюда не уйти, — процедил сквозь зубы советник, пойманный с поличным.
— Почему? — Тэ Нэ было мало. Он стремился вывести советника на чистую воду. — Может, — он сделал эффектную паузу, перед тем, как ударить решающим аргументом, — потому что мы находимся в скрытых мирах? А вы так помешаны на собственной секретности, что никого не выпускаете?
— Сой Тэ Нэ, — обратился к нему советник, и в его голосе звенела сталь. — Я уже отдал распоряжение о невыдаче переместителей вам и вашим знакомым в первом кластере и позабочусь о том, чтобы во всём Симьенто вам никто не помогал, — холодно улыбнулся тот.
Тэ Нэ всегда был ярым противником мордобоя, но сейчас с трудом удерживался, чтобы не заехать советнику по физиономии.
— Не думаю, советник, — интонация Тэ Нэ была способна заморозить всё вокруг, — что удерживать человека против его воли является правильным решением для вас, — угроза и расчёт звучали в его голосе. — Бланш бы этого не одобрила, — он пошёл ва-банк, почувствовав выброс в кровь огромного количества адреналина. Довольно рискованно оперировать едва знакомым именем в ситуации «пан или пропал», но другого выхода не было. Прозвучавшее имя мигом сбило спесь с советника.
— Вы… — всячески стараясь скрыть удивление, спросил он, — знаете Бланш?
— Как ни странно, да, — превосходство теперь было на стороне Тэ Нэ, но и он лучше всех понимал, что оно временное.
— Я запрошу подтверждение и свяжусь с ней, — пришедший в себя советник вновь начал удерживать оборону. — Берегитесь, если это окажется неправдой, — пригрозил он и пошёл вперёд по аллее.
— Тэ Нэ… — с беспокойством обратилась к нему Селин, услышав его сбивчивое дыхание.
— Всё в порядке, — тяжело дыша, произнёс тот, вытирая лоб тыльной частью ладони, снимая очки и протирая глаза. — Я слегка переволновался, — он снова одел очки. — Зато мы выиграли время, — довольно улыбнулся он. — Идём.
— А переместители? — расстроено спросила Селин.
— Это был отвлекающий маневр. Мы вернёмся так же, как оказались здесь.
Парк Знаний представлял собой огромную площадку, на которой под сенью вековых деревьев располагались скульптуры различных учёных и несколько огромных фонтанов. Однако задерживаться там времени и сразу же, как Тэ Нэ и Селин нашли его, к ним подбежала Ирма.
— Я не смогла взять переместитель, — сообщила она, едва увидев их.
— Ничего страшного, — успокоил её Тэ Нэ. — У нас ещё есть лаборатория в двадцать третьем кластере.
— Но там, наверняка, охрана! — с беспокойством возразила Ирма.
— Охрану я беру на себя, — улыбнулась Селин и Ирма впервые поняла, что недооценивала девушку рядом с Тэ Нэ. Впрочем, он и сам, кажется, это понял.
— Я не смогла ничего выяснить про Бланш, — с сожалением начала Ирма по пути к стеклянному лифту. — Но я ввела запрос про жидкий свет и жидкую тьму в интрасеть и кое-что нашла, — продолжила она.
Они зашли в лифт и Тэ Нэ сам нажал кнопку с номером двадцать три. Несколько секунд и знакомый пейзаж вновь предстал перед ними.
— Это очень вредные и опасные для здоровья разработки и именно поэтому они не производятся нигде, кроме Светоча и Даркара. Столкновение этих двух миров породило особые вещества, способные создать подобное или что-то в этом роде, — неуверенно произнесла она.
— Значит, родиной жидкого света и жидкой тьмы является Светоч и Даркар? — задумчиво уточнил Тэ Нэ.
— А…, ещё, — они уже шли по улицам двадцать третьего кластера. — Люди на Светоче и Даркаре погибают в течение суток, если не сделать им специальную прививку из жидкого света и жидкой тьмы с интервалом в двадцать минут, — сообщила она, останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Тэ Нэ остановился и замер. — Больше я не смогла узнать. Меня засекли и оборвали доступ.
— Что ты сказала? — уходя куда-то в раздумья, посмотрел на неё он. — Повтори ещё раз.
— Мне закрыли доступ в сеть.
— До этого, — Тэ Нэ превратился в слух.
— Если не привить человека на Светоче и Даркаре жидкой тьмой и жидким светом, он погибает в течение суток.
— Значит, Кей и Агнесса привиты, — сделал вывод Тэ Нэ и оглядел улицу.
— Кто такие Кей и Агнесса? — непонимающе посмотрела на него Ирма.
— Наши друзья, — не особо желая вдаваться в подробности, ответил Тэ Н, продолжая идти. — Где находится лаборатория по перемещениям?
— Подождите, — внезапно остановила их Ирма. — Они были на Светоче и Даркаре и их вернули во внешние миры?
— Да, — ответил Тэ Нэ, не видя в этом ничего особенного.
— Но такого быть не может! — воскликнула Ирма. — У нас есть специальная зона, то есть мир, куда поселяют всех попавших на Светоч и Даркар. Вы что-то путаете!
— Нет, мы не путаем, — возразил ей Тэ Нэ.
— Но у этого должно быть объяснение! — не унималась Ирма. — Лаборатория дальше по улице.
— Землянка и бинарец, — лаконично ответил Тэ Нэ.
— Тогда всё понятно, — тихо прокомментировала Ирма.
— Понятно что? — Тэ Нэ было не остановить. Он почувствовал, что нащупал что-то.
— Бинарца никогда не переместят в скрытые миры. Не спрашивайте почему, я не знаю, — они остановились перед входом и увидели двух охранников, которых раньше тут не было.
— Простите, но вас туда пускать не велено, — сообщил один из них.
— Мы сами пройдём! — с этими словами Селин нанесла первый удар, а потом ещё двумя уложила охранника рядом. На лице Ирмы было написано искренне восхищение.