— Предусмотрительная моя, — в этой иронично-восхищённой интонации было всё: удивление, комплимент и ещё куча неопределимых эмоций. — Если не секрет, что ещё в карманах?
Они спустились в долину и Кей с любопытством осматривался вокруг.
— Маленький фонарик, расчёска, охотничий нож, пара бинтов, антисептик, — начала перечислять Агнесса, — маленький тюбик зубной пасты и две щётки, станок и крем для бритья для тебя.
— В таком случае, не возражаешь, если я разгружу тебя немного? — улыбнулся Кей. — Мне нужна зажигалка и охотничий нож.
— Конечно, бери! — она протянула ему их.
Они углубились в долину и прошли достаточно долго, прежде чем Кей нашёл хорошее место для привала между двумя деревьями, очень похожими на сосны в её мире, и начал всё организовывать. Первым делом соорудил навес из веток-шестов и огромных листьев. Затем начал искать еду и дрова для костра. Внутренние часы Агнессы показывали далеко за полдень. Сначала он появился с ягодами, внешне похожими на малину и ежевику, только жёлтого и фиолетового цветов. На вопрос Агнессы, можно ли это есть, ответил, что птицы клевали, значит человеку можно. Потом принёс зелёных шишек, которые к удивлению Агнессы также оказались съедобны. Тучи тем временем мрачнели над их головами, и в воздухе явственно чувствовалось приближение дождя. Наконец, Кей отыскал сухое трухлявое древище под древесным навалом неподалеку и развёл костёр, попутно успев поймать в наскоро расставленные силки какую-то птицу. Агнесса вздохнула с облегчением, когда на дровах заплясало красновато-оранжевое пламя. С неба хлынул дождь, но теперь, под навесом, когда вода на них не попадала, он был не так страшен. После ужина, состоящего из птицы и местных ягод, Кея начало клонить в сон. Вот тут Агнесса и вспомнила, что Кей — ночной и сегодня он явно превысил свою дневную норму по часам. А барабанящие и стекающие по навесу дождевые капли словно нарочно усыпляли ещё больше. Кей ещё сопротивлялся какое-то время, но потом, закрыв глаза, уснул. Агнесса осталась одна. Она поддерживала костёр, подбрасывая дрова. Единственная способность, которой она в совершенстве владела на дикой природе, и оглядываясь. Чувство, что кто-то ходит вокруг, не покидало. Да и у костра долго полежать на одном боку не удавалось — жарило. Она продолжала елозить по неровному настилу.
Ночь наступила быстро и внезапно. На горы опустилась кромешная тьма. Агнесса заставляла себя бодрствовать и поддерживать костёр, пока Кей не проснулся. Разбудить его она не решалась, но дрова уже заканчивались. К счастью, закончился и дождь. Костёр светом сбивал видимость и получался маленький кружок обозрения. За ним только звуки и ночь. Ночь при обилии громких звуков. Агнесса прислушивалась. Где-то недалеко текла река, но, они с Кеем, видимо, до неё не дошли. Какие-то насекомые сверчали в темноте, и на фоне полной тишины этот звук становился очень громким. Вот кто-то прорычит или вскрикнет птица. Стало намного холоднее и Агнесса ближе придвинулась к костру. Кей проснулся ближе к середине ночи и был приятно удивлён тем, что костёр ещё не погас. Взяв на себя все заботы по обеспечению лагеря, он отправил Агнессу спать. Однако всё было не так просто. Для Агнессы это был сон на краю терпения. Её конечности одеревенели, нос был полон жидких соплей, а голова холодных мыслей и засыпалось с трудом. Для неё это был сон на краю терпения и она сама до конца не знала, как умудрилась заснуть.
Утро наступило. С солнцем пришло тепло, и Агнесса радостно поднялась ему навстречу. Они с Кеем поприветствовали друг друга, попутно заметив на себе следы активного пребывания в горах — загрубели руки, окрепло лицо, мышцы высушились и стали словно резиновые, подвижные. Отправляясь дальше на исследование долины, они обратили внимание, что движения стали чёткими, упругими и качественными. Кей хотел отыскать более надёжное место для ночлега вроде пещеры и обойти долину целиком. Вскоре они увидели реку, которую Агнесса слышала ночью. Решение вымыться было принято в течение последующих пяти минут. На возможность простудиться Кей ответил, что разожжёт костёр и они будут ходить по очереди. К тому же, погода данное действие явно одобряла, и с неба палило яркое солнце с почти полным отсутствием ветра. Ещё пара секунд и Агнесса сдалась под напором аргументов. Но в воду предпочла залезать второй. Когда же чистая она, наконец, вылезла на берег, её счастью не было предела. Помимо ставшими уже привычными ягод, на обед в этот раз была наловленная Кеем рыба и орехи, которые он отыскал в долине благодаря местными белкам. Они были большие и походили на бразильские орехи в её мире. После чего Кей отыскал пещеру в горах где-то в середине долины и со спокойной совестью лёг спать, оставив Агнессу дежурить. Поужинала Агнесса в одиночестве. Блики костра падали на стены пещеры и спящего Кея. Внезапный звук заставил её вздрогнуть. Вой пронесся над долиной. Несколько минут Агнесса испуганно ждала продолжения, готовая в любую минуту разбудить Кея, но его не последовало. Над ночной долиной снова опустилась ночная тишина. Настораживающая ночная тишина. Когда Кей проснулся, Агнесса первым делом рассказала ему о слышанном вое. Кей напрягся, но уложил спать Агнессу с уверениями, что разбудит в экстренном случае. Агнессе казалось, что она только что сомкнула глаз и недавно заснула, когда услышала:
— Агнесса! Вставай, быстрее! Агнесса! — Кей тряс её за плечо. — Красные волки!
Агнесса вскочила как ошпаренная. Вот принесла нелёгкая!
— Похоже, они за нами давно следили, — продолжил Кей. — Едва ли не с перевала. Чем-то мы им понравились, — с иронией в голосе заметил он. — Они бояться огня, насколько я знаю. Вот держи, — он протянул ей зажженную палку. — И держись рядом со мной!
Кей ещё раз проверил нож и они прислушались. Где-то совсем рядом с пещерой бродила целая стая волков. И Кею очень не нравилось, что он даже не представлял, сколько их там. Они оба замерли, ожидая нападения. Первый волк бросился на них, и Кей мастерски направил зажженную палку в его сторону. Запахло палёным. Потом ещё один. Кей бросал головёшки из костра, одновременно прикрывая Агнессу. После четвертого он понял, что силы неравны и мысленно начал прощаться с жизнью, когда на него налетели два волка, и он выбросил вперёд нож, справляясь с ними. Внезапно стало тихо. Кей с опаской оглядываясь и всё ещё прикрывая Агнессу, вышел из укрытия. Стая волков, по меньшей мере, десять-одиннадцать лежали, поражённые стрелами. Шокированные Кей и Агнесса подняли взгляд с земли и встретились с индейцами.
Тёмно-бронзовые лица, миндалевидные глубоко посаженные глаза и тёмные смоляные волосы. Вождь или, скорее всего, его сын поприветствовали их на незнакомом языке. Судя по интонации, переводилось это примерно как: «Теперь вам нечего бояться». Но это не значит, что к незнакомцам они настороженности не испытывали.
— Примите это в благодарность за наше спасение, — с этими словами на родном языке Агнесса и Кей поклонились местным аборигенам, и Кей протянул самому главному из них вытертый о листву охотничий нож. Передача ножа преследовала двойную цель, помимо благодарности Кей и Агнесса ясно давали понять, что не желают зла индейцам. Самый главный из них что-то произнёс, рассматривая его и судя по его невербальным жестам, подарком остался доволен. Индеец ткнул пальцем в себя, представляясь, а затем указал на незнакомцев. Видя непонимающую реакцию чужеземцев, повторил действие ещё раз.
— Агнесса, — первой сообразила та, представляясь.
— Кей, — повторил за ней он. — А где мы находимся? Как называется мир? — спросил Кей на бинарском, указывая на горы вокруг.
Индеец показал жестами, что не понимает вопроса. Кей дублировал вопрос ещё раз, а затем его произнесла Агнесса на своём языке, сопровождая жестами из языка глухонемых, который она выучила благодаря Кьёлю. Кажется, некоторые жесты совпали, потому что индеец указал на окружающие горы и произнёс длинное название из трёх слов. К сожалению, Кею и Агнессе оно ничего не говорило. Кей с сожалением для себя заключил, что это местное название мира, но отнюдь не принятое в Содружестве.