Тэ Нэ кинул на Алексея гневный взгляд, но предпочёл оставить реплику без ответа. У него были свои соображения на этот счёт, которые лучше пока было оставить при себе. Они сидели в столовой, за ужином обсуждая ситуацию.
— Ты-то откуда узнал? — обратилась к Тэ Нэ Селин.
— Мне Бланш сказала, — ответил тот.
— Бланш? — удивлённо поднял на него глаза Лексус. — Кто такая Бланш?
— Шоколадница с Эрко, у которой останавливались Кей и Агнесса больше года назад.
— А она как узнала? — не унимался Алексей.
— Сказала, что посмотрела в прошлое, — с долей скепсиса в голосе выдал Тэ Нэ.
— С каких это пор шоколадницы смотрят в прошлое? — удивился Алексей. — И с каких это пор прошлое стало плёнкой, которую можно прокрутить?
— Эти вопросы волнуют не тебя одного, — задумчиво заметил Тэ Нэ. — А ещё у меня создалось впечатление, что для неё не стоило никакого труда найти меня.
— Шоколадница, это, конечно, интересно, — вмешалась в разговор Селин. — Но у нас сейчас проблемы поважней.
— Кей и Агнесса, — понимающе посмотрел на неё Алексей и обратился к Тэ Нэ. — Есть идеи?
— Обратимся к нашему знакомому, — выдал Тэ Нэ единственный существовавший вариант.
— Ты считаешь, что у иностранцев на Бинаре есть знакомые? — с недоверием в голосе возразил Алексей.
— Всегда и везде есть люди, готовые помочь, — не собирался сдаваться Тэ Нэ. — Да, они плохо относятся к иностранцам, но это не значит, что надо равнять всех под одну гребенку!
— Это Бинар! Любой незаконно попавший туда иностранец по умолчанию считается шпионом, пока не докажет обратное! — горячо возразил он.
— Вот именно поэтому нам надо действовать через кого-то из местных, чтобы как можно реже появляться там, — обратил его аргумент в свою пользу Тэ Нэ. — У нас сильный соперник — бинарская разведка. Они не будут медлить.
— Спорить можно бесконечно, — обречённо выдохнул Лексус, заканчивая разговор.
— И, кстати, Селин, — внезапно переключился на другую тему Тэ Нэ, вставая из-за стола. — Боюсь, как бы Бланш не стала нашей главной проблемой, — и скрылся за дверью. Алексей удивлённо уставился на неё:
— Ты поняла, что он сказал?
Тэ Нэ открыл дверь комнаты и сел на кровать. Ему надо было побыть одному. Собраться с мыслями, потому что вопросов пока было больше, чем ответов. В такие минуты одиночество, ни нарушаемое никем, было самым ценным даром. Оно позволяло сосредоточиться, отделить зёрна от плёвел и понять, куда идти дальше. Слишком много вопросов… А ещё Бланш… Тэ Нэ поднялся с кровати и подошёл к столу напротив окна. У него были некоторые мысли и предположения относительно неё, канувшие в лету больше года назад и благополучно пребывавшие там до её появления сегодня днём. Бланш словно царапнула по стеклу, вызывая скрежет и пробуждая, казалось бы, забытые фразы и образы…
«Их убили пулями из жидкого света», — вспомнил разговор с Агнессой год назад. «Он словно взорвался на сотни мелких световых частиц и растворился», — поделилась впечатлениями она… «Твоего отца убили на моих глазах», — рассказывала ему мать. — «Он стал похож на фонтан из мелких чёрных искр и исчез, не оставив даже следа». «А другое оружие у них существует?», — продолжал расспрашивать Тэ Нэ своих друзей. — «Да», — с готовностью ответила Агнесса. — «Она ещё упомянула про жидкую тьму». «Но мы её не видели», — добавил Кей, которому разговор об обнаруженном на Даркаре оружии не доставлял удовольствия…
Он долго ждал. Набрался терпения и ждал. Несколько лет, перед тем, как всплыла первая серьезная зацепка. И ещё год перед тем, как эта зацепка косвенно подтвердится. Ведь тот, кто ждёт, тот дождётся. Терпение — залог победы. Не так ли?…
Раздался звонок и Ниалл Файонаган Бран, дневной бинарец лет тридцати, пошёл открывать дверь. И замер на пороге, пытаясь узнать трёх незнакомцев. Не дожидаясь, пока тот вспомнит, Тэ Нэ представил всех ещё раз.
— Селин, Алексей и Тэ Нэ. Мы встречались больше года назад, — и дружелюбно улыбнулся.
Ниалл с неохотой пустил их за порог. Он не помнит, что было вчера, что уж говорит о событиях полуторагодовой давности?
— Иностранцы? — подозрительно спросил он.
— Да, — подтвердил Тэ Нэ. — Мы искали девушку год назад. Агнессу.
Да, точно. Теперь он вспомнил.
— Вам опять нужна моя помощь? — оживлённо посмотрел на них он. — Кого на этот раз потеряли? — шутя, улыбнулся он.
— Её же и потеряли, — грустно выдохнул Алексей.
— Вот вы даёте! — не удержался Ниалл. — Потерять одну и ту же девушку на Бинаре дважды! Как вы так ухитрились?
— Скорее, она сама постаралась, — где-то на своей волне прокомментировал Тэ Нэ. — Видишь ли, Ниалл… — Тэ Нэ выдержал паузу. — Не мы одни её ищем… — тянул он.
Одна эта фраза заставила Ниалла насторожиться.
— Её также разыскивает бинарская разведка, — с этими словами Тэ Нэ посмотрел прямо в глаза Ниаллу, стараясь ни пропустить ни одной эмоции на лице.
Ниалл мгновенно посерьёзнел. Его шутливый настрой как ветром сдуло.
— Бинарская разведка? — с опаской посмотрел на иностранцев он.
— Насколько нам известно, её парня-бинарца арестовали, — добавил Тэ Нэ. — А её объявили в розыск.
Ниаллу услышанное нравилось всё меньше. И Алексей, кажется, уже знал его следующую фразу.
— В таком случае, сожалею, но боюсь, я не смогу помочь, — ответил он. — Одно дело, когда это просто случайно попавшая иностранка и совсем другое, когда за ней охотятся наши.
— Тогда не смог бы ты достать нам карту района, где она пропала? — попросил его Тэ Нэ.
— А где она пропала?
— Она бежала из района Паттель, насколько нам известно, — ответила Селин.
— Вам нужен Варанаси и его окрестности, — прикинул в уме Ниалл. — Договорились. Приходите за картой завтра с утра.
— Благодарю.
Звонок сотового застал Гемини на стоянке. За секунду до того, как он собирался нажать кнопку сигнализации. Некоторое время он смотрел на незнакомый номер, решая, брать или нет. Но, потом, всё-таки поднёс трубку к уху.
— Гемини Дербиш, — это всегда произносилось на случай, если кто-то ошибся номером.
— Денре Дербиш? — немного неуверенно начал мужчина по ту сторону. — Меня зовут Ниалл Бран. Извините, что беспокою, — его голос окреп. — Вы дали мне этот номер на всякий случай.
— Ниалл Бран? — переспросил Гемини. — Что-то смутно припоминаю…
— Поиски иностранки больше года назад и её друзья, — напомнил тот.
Вот оно что! В прошлый раз Кей нашёл Агнессу раньше, зато Гемини удалось выйти на её друзей с помощью случайного знакомства с этим человеком. Всё встало на свои места.
— Слушаю Вас.
— Сегодня они снова приходили ко мне… и я не знаю, что делать, — поделился тот. — На этот раз девушку разыскивает бинарская разведка, а мне не нужны проблемы с законом и тем более с ней.
— Вы правильно сделали, что позвонили мне, — похвалил его Гемини. — Давайте и дальше держать связь. А Вам, Ниалл Бран, думаю, не стоит подводить друзей и бросать их в трудную минуту, — отдал распоряжение Гемини. — Помогите им с поисками.
Когда разговор окончился, Гемини посмотрел на телефон, что-то прикидывая в уме.
— Друзья Агнессы… — задумчиво и многообещающе произнёс он. — Алексей Воронов, Селин Обри и… — он сделал паузу, выделяя последнее, — Сой Тэ Нэ… — так словно на это имя у него были особые планы…
Поиски
Агнесса открыла глаза и огляделась. Она лежала на кровати в небольшой детской комнате, оформленной в ярких радостных цветах. По стенам висели детские рисунки, сделанные цветными карандашами. На небольшом диванчике и полке рядом располагались куклы и мягкие игрушки. Несколько секунд она неудоумённо оглядывалась вокруг, пытаясь понять, как она здесь оказалась. Потом пришло горькое осознание… Побег, вода, потеря сознания… Поднимаясь, она обнаружила себя в неком подобии ночной пижамы с коротенькими штанишками и тонкой майкой сверху и, укутавшись в одеяло, осторожно вышла из комнаты. Комната оказалась смежной с залом и она попала в большую просторную комнату с огромным креслом и двумя диванами, ЖК-телевизором и огромным количеством книжных полок. В библиотечном уголке также находился небольшой деревянный столик с мягким стулом, подходящим в тон мягкому уголку. Взгляд Агнессы упал на рамку с фотографией на журнальном столике и она взяла её руки. Улыбающаяся семья из трёх человек европейской внешности… Папа, мама и дочка. Девочке на вид было лет шесть. Интересно, где же они? Из зала шёл проход ещё в две смежные спальни примерно одинакового размера. Выход из зала вёл на кухню, служившей, судя по всему, и столовой одновременно. Дом, похоже, был одноэтажным строением. В холле она сунула ноги в первые попавшиеся мужские туфли, так и не обнаружив ничего детского или женского, и вышла на улицу. Рядом с домиком располагался небольшой сад с фруктовыми деревьями и небольшой огородный участок. Трудившийся в огороде мужчина, заметил Агнессу и поднял на неё глаза. Несколько секунд Агнесса, ни отрываясь, смотрела на своего спасителя. Это был мужчина с фотографии в зале. Очень сильно изменившейся. Выглядевший намного старше, с щетиной, огрубевшими чертами лица и глазами, которые забыли, что такое улыбка. Пытаясь совладать со страхом и не показать его, Агнесса произнесла: