- А я только пришла, - сказала она, переходя в комнату.
- Что так долго? - поинтересовался Василии, помещая бутылочку ядовитого ликера и шоколадку на край журнального столика, покрытого белой полиэтиленовой скатертью с ажурными рисунками. В центре стола красовалась вытянутая хрустальная ваза с несколькими веточками оранжево-красной рябины.
- Проводили семинар по СПИДу. Начальник приезжал из московского центра, важный такой, в золотых очках. Как премьер-министр. Знаешь, сколько у нас в области больных? ну, инфицированных?
Василию было искренне наплевать на эту глобальную проблему, касаются, по его мнению, заирских беженцев и американских гомиков.
- Ну?
- Что, ну? Уже больше тысячи по последним данным...
- Нормально... - неопределенно протянул Василий, имея ввиду то ли, что это через чур много, то ли микроскопически мало, впрочем, он и сам не знал, как к этому отнестись.
Наташа выжидательно застыла у косяка отсутствующей двери.
- Ты ждешь, что я сейчас из кармана достану вакцину? Н-да... - Он потянулся к бутылке. - не мучайся, садись рядышком, доставай рюмочки.
Наташа вышла в зал, вернулась с рюмками и опустилась на кресло напротив.
- Что до меня, - продолжил Василий разливая, - то я тебе уже давно сказал, что иглы нужно лучше кипятить. А безопаснее использовать одноразовые. Выброси свой автоклав и объяви забастовку. Пока тебя вместе с поликлиникой не завалят шприцами.
- Тебе легко говорить, - отозвалась она. - А я там, между прочим, день с этой кровью. Теперь, когда домой прихожу, по полчаса мою руки "Ариэлем".
Василий засмеялся.
- Ну и что, помогает?
- Помогает или нет, не знаю, - Наташа отлила ликер и отломила кусочек шоколадки, - по крайней мере, что-то хоть смывается.
- СПИД по-моему не смывается. Он прилипает, как нищий к заднему двору ресторана.
- Тебе весело. А через меня, между прочим, несколько положительных проб прошло. Как-то даже ни по себе становится. Когда оно далеко, кажется, тебя не касается, что все эти шприцы, наркоманы, проститутки далеки... а на деле, вот они, рядом, их кровь в пробирке. Смертельно зараженная. Помнишь, у драмтеатра мы видели?
- Я теперь с ними почти каждый день встречаюсь. И могу тебе сказать, они не стоят твоей жалости. За косяк или укол такие люди не церемонятся.
- Василий поудобнее устроился на диване и посмотрел в окно. Темнело. - Три четверти тяжких преступлений совершается под этим делом. А после, они выглядят как невинные овечки. Хлопают глазенками, ...а м - не хотели... это так, само собой вышло. Хотелось очень...
Наташа вскинула голову.
- Что ты на меня набросился, как будто я в чем-то виновата! Да пропади оно пропадом, лучше частной медсестрой работать...
Длинные базиликовые занавески еле-еле шевелились, блистая вплетенными в них серебристыми ниточками. Полированная стенка, занимая четверть комнаты, отражала их в пятнистом коричневом зеркале.
- Да ничего я на тебя ни накидывался. - Василий наполнил опустевшие рюмки и отпил оказавшийся не таким уж плохим густой ликер. - Просто все начинается с маленького. С деталей. У тебя - со шприцов, у меня - с преступников, у государства - с людей.
- Что то тебя в философию потянуло, - Наташа наконец улыбнулась и расправила плечи.
- Да нет. Это наша жизнь, куда от нее денешься? - Он вспомнил бомжа, задержанного пару месяцев назад. - Вот посмотри, задержали мы парня. Он влез в магазин, разбил стекло, ударил нашего сотрудника. И что ты думаешь. Он залез туда, чтобы поесть. Просто поесть. При нем нашли пол батона. Другую половину он съел за несколько минут. Конечно, парен? там порылся. Идти, так уж до конца, так, наверное. Если тебя довели до того, что ты вынужден красть хлеб, про какой СПИД может идти речь? Тебе все это не напоминает конец девятнадцатого, начало двадцатого века, помнишь, "Дети подземелья "? Не Северном вокзале они все у нас на учете...
- Ну и что ж вы ничего не делаете?
- Мы делаем. Мы ловим, отправляем в приемник, а потом они возвращаются назад. Ты бы посмотрела на этот приемник. А слово то какое придумали! Резервация у индейцев, и то лучше звучит. Оттуда не сбежать, значит погубить свою жизнь. Или от голода или болезней помрешь, или станешь наркоманом, свой же на иглу посадят.
Василий скользнул взглядов по ажурным изгибам скатерти. Туда-сюда, туда-сюда. Изгибы были такими плавными, что вызывали симпатию. Однако, со сложностью рисунка они переборщили. Конечно. Вон те завитушки совсем убрать, тогда, пожалей, сойдет. Или, может, еще что-нибудь убрать?..
- Хочешь попробовать шоколадку? - спросила Наташа, косясь на половину оставшейся плитки.
- Да ну ее! Ты вот только скажи, сколько мы еще будем терпеть все это?! Я прекрасно понимаю, что мне ничего не удастся сделать... но ты слушаешь новости? Там самолет рухнул, полный пассажиров, там дом взорвался, горняков завалило на шестисотметровой глубине, теракты в московских троллейбусах, теракты в метро, теракты на кладбищах, теракты везде... плиты надгробные крадут! Ты представляешь?
-А куда деньги идут? Тут и за примером далеко ходить не надо, возьми эти ваши постоянные дни города и фестивали. Я уже о них наслышался, дальше некуда. Только и разговоров, скорей бы ел год, чтобы напиться под кустом и официально. А деньги крадут у нас. Законно крадут. Налоги, удержания, пени, взносы - это вполне официальный рэкет. Власть, у которой денег почти нет, борется с предприятиями, заводами и фирмами, у которых деньги есть, но отдавать они их не хотят. Эти люди с деньгами, они не бандиты, не мошенники, хотя в семье не без урода... Но эти люди будут лучше сжигать по маленькой такой пачке баксов каждый день сипя у камина, нежели будут отдавать ее государству.
Потому что с государством они встречаются каждый день в лице его представителей - маленьких, в большинстве лысых человечков, садящих в огромных кабинетах с зелеными от жадности лицами, и готовых за деньги продать не то что государство... Естественно, что с ними остается делать. Им дают и их презирают. Как оборванных шакалов. И точно так же презирают все государство.
- И что же делать? - спросила пораженная Наташа.
- А ничего. Пить ликер. И делать свое дело. Еще можно понадеяться на мефического Столыпина или богатенького Кейнса.
- А кто это такой?
- Английский экономист, ну, типа наших, ты их знаешь, только учился не на тройки и свое богатство не своровал. Маленькая бесполезная разница. Как говорил наш великий предок, настал тот момент, когда верхи не могут, а низы не хотят...
-Ну это уж, допустим, больше по моей специальности, - она хитренько засмеялась и Василий расхохотался вместе с ней.
- Так что, дорогая Наташа, будем молиться, чтобы следующее тысячелетие... - Василий запнулся, - короче, ты сама понимаешь, что я хочу сказать.
Они чокнулись и выпили. В тот момент, когда Василий делал последние глоток, звонок предательски зазвонил, сотрясая квартиру одним баллом по шкале Рихтера.
- Кто это? - приподнявшись, спросил Василий, но Наташа уже стремительно вскочила и побежала открывать.
Отрывистый щелчок замка, шорох закрываемой двери и, наконец, два голоса из прихожей, один Наташин, второй незнакомый. Василий понял, что он не единственный сегодняшний гость.
Женские голоса сначала с минуту пробыли в прихожей, потом, незаметно удаляясь, переместились на кухню, и минуты через три, когда Василий решил прикончить еще стопочку ликера, словно назло, представили своих обладательниц.
Одна, понятное дело, была Наташа, а вторая, по всей вероятности, Наташей не была никогда.
Повыше ее сантиметров на пять, девушка привлекала внимание с первого взгляда. Так сказать, рокового. Кто когда-нибудь видел, тот знает, о чем идет речь.
Светлые, слегка вьющиеся волосы, ниспадая на плечи, там: закруглялась пикантными барашками. Лицо ее, идеальной симметрии и формы, спокойное и ровное, покрывал легкий, ни к чему не обязывающий румянец, какой можно увидеть у девушек на старых японских картинах. Ее носик вполне мог служить образцом для известного скульптора, ваяющего голову несравненной Нифертити, как, впрочем и все тело тоже.