Литвинов застыл как покорный генсек и только минуты через две открыл рот.
- А как же все-таки убийца? Ведь его видели... Архипов сидел, склонив голову, что-то обдумывая.
- Возможно, это покажется слишком сложным, но мне кажется, что они вполне могут все это симулировать.
- То есть как?
- А так, что если у нас в деле будут только эти письма и ничего больше, то, скорее всего, мы бы быстро потеряли к ним интерес. Шутка кого-нибудь психопата, да мало ли... так ведь? Литвинов кивнул.
- Но добиться им надо совсем другого. Им нужны свидетельства о смерти. Поэтому они закатили спектакль с убийцей, который подстерегает своих жертв как маньяк, ну и с прочими атрибутами. Кстати, будет совсем неудивительно, если на случай возможного провала они пошли еще дальше. Вдруг, все это раскроется? Такое ведь можно предположить, кто-нибудь сболтнет лишнее, увидит что-нибудь... Тогда пострадает все. И они сами, и компания, в лице посредника. Компания сама по себе может ничего и не знать. А может и знать. Я имею в виду руководство. Так вот, этих женщин помещают к такие условия, которые с виду раем не покажутся и держат там соответственно, чтобы они походили на жертв похищения. В этом случае, все остаются на свободе и с деньгами. Компания не посмеет им не выплатить, да и в договоре, наверняка, есть что-нибудь этакое.
- То есть, - произнес Литвинов, обращаясь словно к самому себе, - закрывая дело, мы ставим последнюю, самую главную подпись.
Архипов кивнул.
- Но это еще из области версий, - сказал он. - Надо проверить страховую компанию, но лично мне кажется, что совпадений, вернее исключений из правил в таких случаях не бывает. Если все дают информацию, а одна скрывает, это настораживает.
Кабинет затянуло стойкой завесой дыма, образующего под потолком причудливые формы. Тяжелые шторы на окнах были раскрыты и пропускали в комнату белесый дневной свет, рисующий на крашенном полу вялые блики. С пыльной полки книжного шкафа красными буквами подмигивал Уголовный кодекс и томик Фридриха Незнанского. Остальное свободное пространство занимали многочисленные стопки разноцветных папок, к которым не прикасались, по крайней мере, последние три пятилетки. Что в них содержалось - оставалось только гадать, может быть, пророчества бывшего хозяина кабинета.
- Знаешь, что, - после некоторого раздумья сказал Литвинов, - пусть Батурин этим и займется. А ты поезжай на птицефабрику и быстренько закончи там все дела.
Архипов покосился на шефа, который не переставал вертеть сигаретную пачку.
- И все-таки, постарайся узнать поточнее, что это за компания, кто директор и так далее, чем больше, тем лучше. А там мы разберемся, в какую сторону ветер дует.
Глава 17.
Был уже вечер, когда Макс, покончив с делами, приехал на вокзал. Кишащий бомжами, проститутками и прочими отбросами, вокзал вызывал у него сильное отвращение.
- Дяденька, дай сто рублей, - кто-то тронул его за полог плаща. Он обернулся и увидел грязного оборванного пацана с рукавами навыпуск.
Макс достал из кармана мелочь и с омерзением бросил бомжонку. Тот сразу отстал. Впереди шли цыгане, и Макс предпочел обойти их.
Слева и справа тянулись ряды коммерческих палаток. Вездесущие бабки делали бизнес, расхваливая пирожки, горячую курочку и прочую дребедень.
Возле входа в вокзал стояли девицы неопределенного возраста. Недалеко от них лежал пропитый алкоголик в луже собственной мочи. Милиционеры из линейного отдела не обращали на него никакого внимания и чуть поодаль грызли семечки, помахивая резиновыми дубинками. Им смертельно надоела работа и они ждали окончания смены.
"Тут будет чем поживиться",- подумал Макс, стараясь побыстрее войти в здание вокзала.
Он был одет в светлый костюм, белую рубашку с синим в полосочку галстуком и бежевый плащ. Небольшого размера лакированные туфли и золотые очки довершали картину респектабельного молодого человека...
Макс взглянул на расписание движения поездов.
"19.45 Калининград - Москва № 109 " - прочитал он в самом низу. "Платформа №3". Это то что надо.
Макс неспеша пересек вокзал, стараясь не бросаться никому в глаза, посмотрел на часы - "19.18". Значит поезд уже должен стоять. Он взбежал по ступенькам на нужную платформу. Поезд, действительно, уже подогнали и проводницы, морщась от осенней прохлады, повылазили из вагонов.
Макс медленно шел вдоль поезда, наслаждаясь вечером. Где-то внутри мозга уже ожил червячок, предчувствуя скорую обильную трапезу. Макс внимательно рассматривал уже подошедших людей, оберегающих свой багаж и наблюдающих за ними безразличных проводниц.
Возле головы поезда пассажиров еще не было, и Макс, ускорив шаг, направился туда. Издали он увидел молоденькую, наверное, только после школы или курсов, проводницу, которая одиноко стояла возле открытого вагона.
Придав себе вин запыхавшегося человека, он широкими шагами подошел к девушке.
- Извините, - Макс старался, чтобы его голос звучал с европейским акцентом. - Это поезд на Москву?
- Да, - ответила проводница, разглядывая его.
- Тогда я к вам. - Макс вынул из кармана бумажку и сделал вид, что читает. - Восемнадцатый?
- Да, восемнадцатый, купейный, - девушка заинтересовалась немного странным пассажиром.
- Слава богу! - Макс засмеялся. - Как это по-русски? Проводница тоже улыбнулась.
- А я поехал на Северный вокзал, и ждал там. Если бы не случайность, опоздал бы.
- На такси тут быстро, - возразила проводница.
Пассажир опять рассмеялся.
- Я с группой из Гамбурга. Детей везу в Москву. Один совсем замотался. Но в Москве нас атташе по культуре встретит...
Он засуетился и посмотрел на часы.
- О! Не успею всех довести, им ведь все дай посмотреть, дети... - Он с мольбой взглянул на проводницу. - Вы не поможете? Я естественно все оплачу, вашу помощь... атташе будет очень благодарен...
Девушка с сомнением посмотрела в середину поезда. Начальника видно было. Да и немец ей определенно понравился.
Вообще то правилами категорически запрещено отлучаться, но она подумала, что начальник поезда будет даже рад, если она поможет детишкам.
- Хорошо, пойдемте. Где они, ваши ребята? - Она закрыла вагон и посмотрела на соседний . Проводница оттуда еще не вышла.
- Там, внизу...
- На автостанции?
- Да, я помню, но не знаю, как это называется. Они прошли через знание вокзала и вышли в город. Уже стемнело. Девушка поежилась.
- Далеко они стоят? А то мы можем не успеть...
- Нет, уже близко. За углом.
Они вошли в темную аллею, ведущую к автовокзалу. Ни один человек не рисковал сюда заходить. Под ногами расплескивались лужи, перемешанные с мокрыми листьями.
- Мы уже пришли, - сказал Макс и когда она в недоумении подернулась, зажал ей рот и нос тряпкой, пропитанной чем-то вонючим. Проводница дернулась и тут же обмякла. Макс оттащил ее в кусты и опустил на землю.
Потом он побежал на остановку такси. Несколько одиноких машин безнадежно светили зелеными огоньками. Макс подошел к одной из них.
- Куда едем? - высунулась голова таксиста. Он был молод, наверное, двадцать два, двадцать три года. Длинная челка спадала на лицо.
"Такой вопросы задавать не будет", - решил Макс.
- У меня жена там, - взволнованно сказал он. - Ей плохо, надо быстрее в больницу.
Не меняя сонного выражения лица, таксист произнес:
- Сперва деньги, парень. Это будет стоить тридцатник.
- Я дам тебе пятьдесят, помоги ее донести, - умоляюще попросил Макс. Таксист с сомнением посмотрел на него, но когда Макс вынул из кармана полтинник, сразу же преобразился.