Немного постояв, Василий с компанией направились к другой сцене, где и должна была состояться церемония открытия.
Сцена размещалась под эстакадным мостом, который перекрыли еще с утра, масса народа на мосту создавала впечатление сплошной, медленно колышащейся живой массы. С моста вниз вела лестница, но сейчас она была забита милицией.
Василий взглянул на часы. Без пяти девять. Сейчас выйдет Никитина.
Насколько это получилось, они протиснулись поближе к сцене. Несколько больших профессиональных телекамер снимали происходящее. В ночном небе кружился вертолет.
Рядом со сценой, красиво убранной цветами и переливающимися гирляндами укрепили огромный телевизионный экран. "Самсунг" - прочитал Василий на его панели.
Это сделали в ответ на критику прошлогоднего фестиваля, когда задние ряды не могли разглядеть, что творилось на сцене и вследствие этого возникла давка.
По краям сцены установили несколько громадных динамиков. Звук происходящего слышался на другом конце города.
Стоящие вокруг люди пили пиво, громко смеялись, фотографировались и соревновались в остроумии.
Все топтались в ожидании официального разрешения приступить к веселью.
Никитина взошла на подиум в окружении своих помощников. Раздалось щелканье затворов десятков фотоаппаратов. Лучи прожекторов пересеклись на ее фигуре.
Вот он, этот миг, которого она так ждала, к которому готовилась не жалея сил. Она была спокойна, но волнение многих тысяч людей передавалось и ей.
Она подошла к микрофону и замерла, глядя на волнующееся море пришедших на фестиваль. Рядом с ней находилась Анжелика, а чуть позади - семеро ее незаменимых помощников. Все они были причастны к происходящему и по праву пользовались всеми лаврами победителей.
- Друзья, - сказала Никитина. - Сегодня у нас знаменательный день. Целый год мы все трудились, чтобы он настал. Тридцать пять стран-участниц съехались в Калининград показать вам свое искусство. И это воистину высокая цель, ради которой стоило идти на некоторые жертвы. - Ее голос был слышен в каждом уголке города. - Но с вашей и Божьей помощью мы заслужили право следовать этой цели. Теперь, когда вся Европа встала на путь объединения, нам маленький фестиваль послужит той отправной точкой, с которой и мы скажем свое слово. Слово объединения, слово искусства, слово радости. Я благодарю всех вас, что вы пришли и поддержали это начинание, я благодарю гостей фестиваля, которым, надеюсь, понравится у нас. Особую благодарность хочу выразить заместителю министра по культуре России без помощи которого стало бы невозможным проведение фестиваля, а также всех моих помощников и всех, кто принимал участие в подготовке этого мероприятия. Спасибо вам. - Она помолчала мгновение и продолжила. - Считаю международный фестиваль искусств "Янтарный Орел" открытым.
Секунду длилась тишина, потом раздался шквал аплодисментов. Люди что-то кричали, улыбались, и хлопали, хлопали... На сцену полился нескончаемые поток цветов, музыки и шампанского. Василий обалдел от такого представления. Он ошеломленно смотрел на своих друзей, а те на него. Они что-то кричали, но из-за шума ничего нельзя было разобрать.
Наташа взяла его и Павла за руку и потащила из толпы. Павел тащил за собой Аню.
- Пойдемте есть шашлык, - услышал Василий. Он засмеялся и они пошли к шатрам, со сторона которых в небо взвивался белы дым.
Глава 50.
Архипов и гроша ломаного не дал бы, чтобы сходить на фестиваль. Как и Литвинов, он ненавидел подобные мероприятия. А тем более такие, которые сильно осложняли и без того нервную работу.
В гордом одиночестве он сидел в своем пустом кабинете на Советском и прокручивал возможные неприятности на фестивале. Он и только он отвечал за порядок и безопасность, и при таком стечении народа всякое становилось возможным.
Отправив Деева и Троицкого на остров, сам он остался в кабинете координировать всю организацию. Периодически его радиостанция взрывалась потоками отборной ругани и он представлял, какую нагрузку приходится выдерживать там, на месте.
Не дай бог вмазать какому-нибудь пьянице дубинкой, - увольнение без разговоров. Его предупредил сам Литвинов.
Даже сюда доносились громкие звуки с острова. Представление, видимо, началось. Заиграла, потом замолкла музыка. Слово взяла Никитина. Отдельные фразы он различал. Архипов заерзал на стуле.
На душе было неспокойно и он связывал это с большой ответственностью, свалившейся на него.
Архипов подошел к окну и всмотрелся. В это время на Северном вокзале всегда полно народу. Сейчас там никого нет, - подумал он. И обычно многолюдный Советский проспект выглядел безжизненно. Ни одной машины. Ни одного человека.
Нечто зловещее было в этом. Словно он один остался в ночном городе. Он и фестиваль.
Архипов вернулся к столу и зевнул. Последнее время для сна он выкраивал по три-четыре часа, да и те его мучили кошмарами. Он достал из под стола початую бутылку коньяка и налил себе немного в стакан. Вспомнились прошедшие месяцы.
Неожиданно прозвенел телефон. "Кто бы это мог быть?" - подумал капитан, отвлекаясь от рации. Он поднял трубку и приложил ее к уху.
- Это капитан Доренко. Помните меня? Из ФСБ. - произнес бодрый голос.
- Помню, - ответил Архипов, недоумевая о причине столь позднего звонка. ФСБ он не любил и считал их разгильдяями, у которых слишком много полномочий. - Чем могу помощь?
- Это я вам могу помочь. Помните еще эти странные письма с буквами?
- Конечно. Я их уже давно сдал в архив.
- Так вот, с тех пор как вы поймали маньяка, я тоже отложил это дело в самый нижний ящик..
- Правильно сделали.
- А позавчера что-то на меня нашло, решил побаловаться с компьютером. У нас их тут много...
- У меня много работы, - бесцеремонно прервал его Архипов, - фестиваль.
- Вот и я к тому же. Три дня по несколько часов перебирал варианты, а сегодня к вечеру появилось кое-что интересное. Архипов опять зевнул.
- И что же?
- Два слова, вполне осмысленные. Фестива и Нкитина.
- Что?! - не смог поверить своим ушам Архипов. Прижимая трубку к уху он достал свой блокнот и нашел буквы. Так и есть. Получаются именно эти слова. Фестива и Нкитина. Это могло означать только одно. Да, Фестиваль и Никитина. Именно этот, сегодняшний фестиваль и незабвенную Никитину.
- Спасибо, - пробормотал Архипов и повесил трубку. Но маньяк же мертвый, причем тут фестиваль... Архипов сам навестил его в морге, чтобы при свете разглядеть труп получше. На всякий случай Архипов подошел к рации.
- Остров, прием.
- Остров слушает, - раздалось после некоторого молчания.
- Это Деев? Архипов вызывает.
- Деев на связи.
- Слушай, - сказал Архипов, - следи получше за Никитиной. Каждый шаг. Конец связи.
- Хорошо.
Рация замолчала. Со стороны острова доносилась громкая музыка, прерываемая речью ведущего. Что все это могло значить? Он не находил объяснения.
Глава 51.
Деев с Троицким находились как раз возле сцены. Сюда стекалась вся информация о положении на острове.
- Архипов приказал следить за ней, - крикнул Деев Троицкому, кивая на Никитину. Та вместе с другими людьми и своими помощниками сидела за импровизированным полукруглым столом, исполняя роль жюри фестиваля. Стол находился у правого крыла сцены. Троицкий пожал плечами.
- Там десять человек нашей охраны и еще ее личная. Да и кому она нужна?
Деев невольно согласился.
На сцене с национальными танцами выступали молодые девушки из Испании. Они выглядели так ослепительно красиво и двигались настолько зажигательно, что внимание Деева полностью переключилось на сцену. Троицкий и еще несколько офицеров смотрели выступление, разинув рты.
Их бешеная пляска завораживала, почти все зрители возле сцены танцевали вместе с ними. Перед глазами кружились буйные цвета их юбок, тонкие руки взлетали и опускались подобно крыльям, фантастическое зрелище переполняло толпу эмоциями. И это было только начало.