Таня держалась за его руку и не произносила ни слова. В воздухе, простоявшем без движения полсотни лет чувствовалась опасность.
Они спустились на первый уровень и скользнули в темный коридор. Василий включил фонарик.
По его расчетам, фестиваль должен был начаться.
Примерно через час они добрались до завала. Периодически приходилось останавливаться и прислушиваться. Не очень то хотелось напороться на кого-нибудь из бандитов. Однако лабиринт молчал. До них не доносилось ни звука. Василий позволил себе улыбнуться. Пока что сказанное Никитиной походило на правду. Возле разбитых камней Василий повернулся к Тане лицом.
- Ты помнишь, о чем я тебе говорил? - спросил он, стараясь, чтобы она не заметила в его голосе тревоги.
- Да... - она дрожала почти как отбойный молоток. - А вдруг там будут они?
- Нет. - сказал Василий. - Их там ни будет, поэтому надо поторопиться. У тебя примерно час. За это время ты должна всех вывести. Дорогу помнишь?
Таня отчетливо припомнила полукруглую галерею, лестницу, затем каждый поворот...
- Да... постараюсь. - Ее широкие глаза наполнились слезами. - А как же ты? Что будет... Василий не дал ей договорить.
- Все будет хорошо... наверное, - добавил он. Таня продолжала стоять. Ее тонкие красивые руки безвольно повисли вдоль тела. Она вытерла слезу тыльной стороной ладони.
- Сразу, как только выберешься, найди подполковника Литвинова и все передай ему. - Василий посмотрел на нее и ему очень захотелось ее обнять, поцеловать и забыться где-нибудь на необитаемом острове. Ее хрупкие плечи показались ему такими беззащитными...
- Я все помню, - сказала Таня. - Все помню. Но ты сам ему это все скажешь. Правда?.. Скажи?
Она подошла к нему и подняв руки, обвила ими его шею. Василий почувствовал прикосновение ее тела и губ. Он и сам дрожал, но не хотел, чтобы Таня узнала об этом.
- Ты ведь сам ему скажешь... - повторила Таня. - Я... я люблю тебя. Пойдем вместе...
Я тоже люблю тебя, - сказал он, отстраняясь. - С самого начала, как только увидел тебя.
Он отвернулся.
-Иди. Ты можешь не успеть. - Василий протянул ей фонарик. - Бери, тебе он больше пригодится. Таня взяла фонарь. Из ее глаз текли слезы.
- Я не хотела тебя так мучить. Просто так получилось, - прошептала она и повернувшись, быстро скрылась во взорванном проеме.
Василий еще некоторое время различал ее легкие шаги, затем достал из кармана зажигалку и зажег многострадальный факел.
В голову лезли неприятные мысли. На каменных стенах плясали желтоватые всполохи огня, появился запах гари - синтетический и противный.
Он взглянул на часы. Таня за час должна успеть вывести людей. У него и в мыслях не возникало, что она не сможет этого сделать. Все было расписано.
Василий погладил ствол автомата, вытащил сигарету и затянулся. Прошедший год казался ему нереальной фантазией. Если так и случается, то только в книгах, да и то редко.
Таня... Наташка... Павел, Литвинов, Никитина... Всех, всех он помнил очень хорошо. То, что произошло, касалось каждого, одних меньше, других больше. То, что еще должно было произойти, зависело только от него.
Василий присел на камень. Минуты на цыпочках, приложив палец к губам, проходили мимо него. От волнения пересохли губы, а ладони, наоборот, вспотели.
Глава 65.
Чем дальше Таня отходила от завала, тем больше страх стягивал ее внутренности, фонарик нервно прыгал по галерее, дуло пистолета устремилось в темноту. По крайней мере, она не чувствовала себя беззащитной.
Прямо по центру галереи, непонятно для чего, пролегала неглубокая канавка, шириной в полметра. Таня шла по ней, как по тропинке, боясь оступиться.
Все что ей сказал Василий выветрилось из головы. Она знала, что должна забрать людей и вывести их через люк в острове. За один час.
По идее, идти там было минут двадцать, но они на всякий случай, предусмотрели запас.
Таня хорошо поняла, что через час произойдет нечто страшное, но не хотела об этом думать. Василий что-нибудь придумает, она верила ему. Впереди показалась лестница вниз. Справа чернел еще один поворот. Таня замерла, положив руку на холодные металлические перила. Зловещий холодок заколотил своими мерзкими коготками по ее спине. Палец инстинктивно прижался к спусковому крючку пистолета.
Ничего не происходило. Тишина, мрак, покой. Если это можно было назвать покоем.
Она посветила вниз. Темная дорожка, изгибаясь, уходила влево, делая полукруг. Повсюду валялись большие зеленые ящики, целые и разломанные на доски. Луч фонарика уткнулся в потолок. Все его пространство покрывали аккуратные желтовато-серые кирпичики.
Таня раскрыла рот и перевела взгляд на ящики. Теперь стало понятно, откуда и зачем они тут. Василий что-то упоминал об этом.
Голова вновь заболела. На этот раз в висках ощущалось ритмическое покалывание. Она помассировала виски и принялась медленно спускаться вниз.
Галерея казалась такой знакомой, словно она ежеутренне прогуливалась здесь со своей собачкой.
Она спустилась и пошла по самой середине, переступая через нагромождения мусора. О взрывчатке Таня моментально забыла. Все ее внимание было устремлено вперед, где метрах в тридцати, справа, располагалась ниша.
Пистолет смотрел вперед не менее внимательно. До сих пор она не услышала ничего подозрительного. Но бандиты могли оставить на всякий случай часового. Интересно, как они отнеслись к пропаже своих людей?.. На самом деле это было ей совсем неинтересно, просто таким образом, размышляя, она хотела немного отвлечься.
Таня слышала, как гулко бьется ее сердце и старалась дышать как можно тише, боясь себя обнаружить.
Наконец, изрядно поблеклый лучик скользнул в темны провал стены. Таня остановилась. Вход в нишу был открыт и тут она почувствовала идущий оттуда смрад. Никто их не охранял - ни возле входа, ни дальше. Таня подумала, что внутри тем более никого не будет.
Поборов страх, она быстрыми тихими шагами подкралась к нише. Оттуда доносилось еле слышное дыхание. Свет не горел. Выставив перед собой пистолет, она прошла внутрь.
Девушки находились у левой стены. Они сидели вдоль нее и как будто чего-то ждали.
Когда Таня вошла, они даже не шевельнулись. Она заметила, что у каждой из них на шее - массивное колье с небольшой коробочкой и мигающей красной лампочкой.
Таня попыталась сдержать рвотный рефлекс, но у нее ничего не получилось. Сидящие возле стены женщины внушали, по крайней мере, тошнотворный ужас и животное отвращение. Их тонкие седые волосы спускались на изможденные заостренные лица. Ввалившиеся глаза выглядели как у разложившихся трупов. Их одежда... - грязное рванье, испачканное чем-то белым и испражнениями... и вонь. Ужасная, пронизывающая, берущая за душу вонь...
Таня закрыла глаза. Потом открыла. Приложила прохладный ствол пистолета ко лбу. Надо было действовать. Время уходило как вода в сухой песок.
- Кто-нибудь может говорить? - спросами Таня.
Они молчали.
- Я вас отсюда выведу. Нам нужно торопиться, пока не пришли бандиты.
Неожиданно заговорила вторая справа женщина.
- Кто ты? - спросила она. Ее голос показался Тане знакомым. Она посветила в сторону говорившей и отшатнулась.
- Вы?! Здесь?! Но...
- Да, - ответила женщина. - А ты, наверное, та, которая сбежала и которую они искали?
Таня кивнула.
- Но мы все связаны одной цепью, - продолжила женщина, - а цепь прикована к трубе. - Она пошевелила стянутыми сзади руками и послышался металлический лязг.
Таня помедлила.
- Нам надо выбираться. Через сорок минут будет уже поздно. - Она подумала, что Василий ничего не сказал про цепи. Возможно, он просто забыл.
Таня посмотрела на пистолет. В фильмах обычно это получается. Предстояло проверить на практике.
- Где конец цепи? - спросила она. Женщина кивнула налево.