Идущий не испытывал ужаса, страх умер в нем давно. Он изо всех сил пытался выкрикнуть заклинание, не важно какое, лишь бы сделать хоть что-то, помещающее Лучнику. Собрав всю свою волю, энергию и магию Колдун выдал лишь тихий свист… Но этого оказалось достаточно, чтобы магический ошейник призвал на помощь Волка…
Стрела уже сорвалась в смертоносный полет. Лучи солнца искрились на ее серебряном наконечнике яркими зайчиками. На траектории полета между Темным Колдуном и Скользящим Вдоль Бездны вспыхнул синий столб пламени призыва. Вспышка — и стрела исчезла в потоке голубого огня. Зато вместо нее навстречу Скользящему вылетел яростный клубок шерсти, клыков и когтей, что оказалось для него полной неожиданностью. Волк со звериным неистовством начал драть Темного Лучника. Тот отчаянно сопротивлялся, но эффект неожиданности все-таки брал свое. Колдун получил столь необходимую ему передышку. Лучник отбросил ставший бесполезным лук и вытащил из-за пазухи Кристаллический Кинжал. Несколько точных выпадов и гордое животное превратилось в окровавленную тушу.
Идущий страшным голосом начал выкрикивать заклинания. Он вдалбливал в Скользящего один Торнадо за другим с невероятной скоростью. Но защитные амулеты Убийцы поглощали струи ветра, снижая урон. Колдун не сдавался, он понимал, что стоит ему дать слабину, как даже ослабевший Лучник убьет его одним движением. И Идущий продолжал бой, выжимая из себя остатки магической энергии.
Скользящий Вдоль Бездны медленно шел к Колдуну. На его губах играла жуткая ухмылка. Он был страшен — изодранная Драконья Кожа свисала грязными лохмотьями, окровавленная рука сжимала багровый Кинжал. От каждого удара Идущего он лишь слегка покачивался. Казалось, что он получает удовольствие от этих отчаянных попыток Колдуна спастись…
Вот он подошел вплотную, их взгляды встретились и Идущий увидел свою смерть в отражении лезвия занесенного для последнего удара Кристаллического Кинжала. Не в силах более сражаться, он закрыл глаза…
… Тонко пропела тетива. Этот звук уже стал так знаком Идущему, однако, в данном случае он был совсем неуместен. Скорее он был готов услышать смачное чавканье, когда Кинжал распорет его плоть.
Колдун услышал страшный крик Скользящего, который перекрылся мощным голосом:
— Какого Марфа вы делаете на моей территории?
Эльф открыл глаза и увидел, как Скользящий схватился за простреленную руку, все еще сжимая Кристаллический Кинжал. Рядом с ними стоял человек в небогатой одежде и с простым луком, однако, Колдун сразу почувствовал огромную силу этого человека. На почтительном расстоянии сзади стояла группа лучников-людей и еще один Темный Эльф.
— Пират… — прошептал обессиливший Колдун, но его никто не услышал.
— Я повторяю свой вопрос! Что вы здесь забыли? — требовательно произнес человек.
— Не вмешивайся и может быть уйдешь живым, — яростно прошипел Скользящий.
В ответ человек громко рассмеялся:
— Ты угрожаешь мне? Похоже, что ты и есть тот безумный Убийца. Что? Нашел новую жертву?
Скользящий Вдоль Бездны зло молчал. А Пират подозвал Темного Эльфа из своей шайки:
— Карот, как ты думаешь, кто из них победит?
— Естественно Убийца, он намного сильнее, — без сомнения ответил собрат Идущего.
— Тогда мы, как честные люди, обязаны сравнять шансы.
— Я понял тебя, Лидер.
Карот подошел к Колдуну и начал строить чары. Идущий уже ощущал что-то подобное с Пророком, но эта магия была другой. Это были заклинания его расы, магия Старейшины Шиллен. Он ощутил, как кровная связь пролегла между ним и Каротом, тот отдавал свою жизненную силу ради восстановления магической энергии Идущего.
Через пару минут Колдун был в полной боевой готовности, усиленный атакующими и защитными чарами.
— А теперь сражайтесь, — скомандовал Пират.
Истекающий кровью Скользящий с криком бросился на Идущего…
… Этот бой он не забудет никогда. Колдун не помнил, как и что он делал, он просто бил, бил и еще раз бил. Свист рассекаемого кинжалом воздуха смешался с ревом огненных шаров и хлюпающими звуками ударов. Запах крови и сожженной плоти явственно витал в воздухе. От выпитых лечебных снадобий кружилась голова. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Скользящий, получив очередной удар, споткнулся и упал на колени. Идущий, не веря в победу, в ошеломлении смотрел на поверженного врага.
— Добей его! — раздался властный голос Пирата.
Колдун начал плести заклятье, но в последний момент остановился, и незаконченные чары растеклись по его фигуре пленкой жидкого огня. Смутное чувство неправильности происходящего остановило его: