Они медленно шли в сторону городских врат Глудина.
— Сегодня утром Пророк отправился на военный совет Альянса в Гиран. Я уже отправил гонца к Пирату, он тоже должен быть там, — сказал после некоторого молчания Поющий Меч.
— А куда направляемся мы?
— Мне поручено отвести тебя на встречу с одним интересным человеком. Он уже ждет тебя.
— Кто это?
— Пусть это будет для тебя сюрпризом. Поверь мне, встреча тебя не разочарует.
Они вышли за пределы Глудина и некоторое время шли по сельской местности. Изредка на их пути попадались хиленькие фермы.
Поющий Меч остановился возле ничем ни примечательной хижины. Идущий с удивлением посмотрел внутрь лачуги. Убогая комнатушка была пуста.
Светлый Эльф указал на пыльный люк подпола.
— Тебе туда. Я подожду здесь.
Люком явно давно не пользовались. Он издал жалобный скрип несмазанными петлями, когда Колдун открыл его. Вниз на неизвестную глубину уходила винтовая лестница.
Колдун с некоторым сомнением шагнул на первую ступеньку…
Он спускался долго. Очень долго. Темнота сомкнулась вокруг плотным густым кольцом. Но Темному Эльфу было не привыкать, ведь он родился и вырос под землей. Он прекрасно ориентировался в чернильном мраке.
Наконец пришел момент, когда его нога коснулась не следующей ступеньки, а мраморного пола этого склепа. Почему-то данное подземелье казалось Идущему именно усыпальницей. Наверное, потому что зал оказался абсолютно пуст, не считая непонятного алтаря у противоположной от лестницы стены.
Колдун подошел к алтарю и удивленно замер. Это действительно гробница… Постамент оказался большим каменным саркофагом с небрежно отодвинутой крышкой, в котором лежал человек.
Сначала Эльфу показалось, что человек мертв. Его молодое тело лежало совершенно неподвижно. Но вот веки дрогнули и глаза открылись. Взгляд человека резко контрастировал с его почти юным обликом. Белесые старческие глаза были наполнены смертельной тоской прожитых веков и печатью безумия совершенных дел. Страшная догадка обожгла разум Колдуна. С благоговейным трепетом он прошептал:
— Даспарион…
Казалось, человек не слышал его. Он не прореагировал на произнесенное имя. Однако, через несколько минут, Идущий услышал тихий голос:
— Ты… наконец-то пришел… какое облегчение…
— Облегчение?
— Да… он сказал… что упокоить меня… сможет только… жених самой Шиллен…
— Что?!! Как ты назвал меня?!!
Эльф несколько раз повторил свой вопрос, но Даспарион не реагировал. Тогда он в ярости схватил Некроманта за плечи и начал трясти, что есть силы.
— Говори! Проклятый Чернокнижник! Отвечай! Что все это значит?!
Даспарион болтался в его руках безвольной куклой. По подбородку текла тоненькая струйка слюны, взгляд устремился в одну точку — он снова уходил в омут беспамятства и сумасшествия.
— Ну уж нет! Так просто ты от меня не отделаешься! — гневно закричал Эльф. Он достал из-за пазухи Великое Зелье Жизни и воткнул склянку прямо в рот Даспариону. Живительная влага потекла в тело Некроманта, возвращая его в мир живых. Кадык судорожно дергался вверх и вниз.
Некромант закашлялся и уже нормальным голосом сказал:
— Хватит. Довольно. Я готов говорить…
Эльф отпустил Даспариона и в изнеможении прислонился к стене:
— Почему ты назвал меня женихом Шиллен?..
— Твоя судьба определена богами. Ты — мирское воплощение сущности Шиллен, часть ее души. И ты должен воссоединиться с ней — стать ее супругом, только тогда исполнится твое предназначение.
— Я сам решаю — что и когда мне делать, — устало сказал Идущий. — На своем веку я уже слышал множество пророчеств…
— Все эти предсказания всего лишь части одного общего. Те Герои, что предсказывали твое будущее, ограничены в своем видении, они не в состоянии узреть общую картину. Грядет пришествие Темного Властелина, и им можешь стать ты.
— Но почему я? Во мне нет такой силы…
— Уже есть. И сейчас я ее удвою.
С этими словами Даспарион бросил Эльфу голубой шарик — точно такой же, какой дал ему Пират. Колдун ловко поймал сферу, спросил с интересом:
— Что это? У меня уже есть один такой.
— Эти артефакты сильно повышают магический потенциал. У каждого сильного мага прошлого было по одному такому шару. Всего их было семь. Где остальные, я не знаю. Одно то, что у тебя уже есть два шара, говорит о твоем великом будущем. Смотри, не потеряй их.