Так его учили с самого рождения…
И сегодня он должен доказать, что уроки не прошли даром. Сегодня — особенный день. Сегодня он проходит испытание. И если все сложиться удачно, то его ждет посвящение в Младшие Мистики. Вместе с этим почетным рангом он получит право именовать себя Героем.
Впервые за свою жизнь Темный Эльф готовился к выходу на поверхность. Он покинет пределы родной пещеры и примет свой первый бой…
…Яркий свет острой болью резанул по глазам. Что это? — оторопело подумал он… Солнечный шар клонился к закату и багровым светом освещал окружающие деревья. Красные лучи солнца, пронзая темные листья, приобретали зеленый оттенок. Названия вещей и предметов поверхности всплывали в голове сами собой — сказались упорные уроки над учебниками. Солнце — наш вечный враг. Если я хочу выжить, то мне придется привыкать к нему. Сейчас вечер, и я могу более-менее переносить этот болезненный свет. Если бы я вышел из пещеры днем, то яркие лучи стали бы последним, что я увидел в своей жизни. К солнцу нужно привыкать постепенно, не торопясь… Скоро я уже смогу без напряжения гулять по этому Темному Лесу в любое время суток.
Он стоял лицом к закату и стойко переносил неприятные ощущения. Угасающее солнце обжигало, но Темный Эльф терпел, до хруста сжав зубы. Так надо. Со временем неудобство уйдет, глаза привыкнут, может быть, мне даже станет нравится этот дурацкий свет. От последней мысли он ухмыльнулся — что за бред иногда приходит в голову…
И вот, наконец-то, долгожданные стальные сумерки опустились на Темный Лес. Он дождался своего часа и твердо пошел в сторону опушки. В Лесу обитают младшие бесы Гран Каина — импы. Эти хитрые твари прославились как необычайные воришки. По соседству с ними расположились дикие гоблины и орки. Эта веселая компания уже давно надоедает терпеливым старейшинам его деревни. С этими созданиями и связано его испытание…
Бледная луна освещала его путь холодными сполохами ночного тумана. Смертоносные блики бежали по жезлу ученика, сжимаемого в руке. В сознании пульсировала лишь одна мысль — убить, убить, убить как можно больше врагов…
А вот и первая цель — одинокий гоблин, что глупо высунулся из лесной чащи на опушку леса. Эльф стал невнятно бормотать заклинание. Врожденное знание магии составляла часть его существа, также как рука или нога и поэтому он не задумывался, что и как ему нужно делать — за работу взялись древние инстинкты. Звериная сила наполнила тело темной мощью. В руке стал формироваться тугой комок воздушного вихря. Когда мощь заклинания достигла апогея, и уже не было сил сдерживать эту рвущуюся наружу первобытную стихию, он резко оттолкнул от себя клубок вращающегося ветра. Гоблин даже не успел понять, что с ним произошло. Маленький торнадо мгновенно убил зеленокожего, сломав кости и разорвав кожу в нескольких местах. Опьянев от первой победы, Темный Эльф неровной походкой направился к поверженному врагу. Он увидел, как черная в лунном свете кровь частыми толчками проливается на землю из многочисленных ран. Эльфу показалось, что окружающий Лес смотрит на него, смотрит оценивающе и в чем-то даже благосклонно. Он понял, что стоит на верном пути, понял, что его родина благодарна ему за избавление от одного из разбойников, воров и убийц, с незапамятных времен, терзающих его землю.
Эльф еще немного постоял над трупом и неспешно тронулся в глубь Темного Леса. Его ждало еще много работы…
Ночь спрессовалась в один краткий миг. Он не помнил, скольких врагов сокрушил. Черной тенью смерти он метался по лесу, убивая всех на своем пути. Враги в ужасе разбегались, едва увидев вдалеке бегущего, чуть-чуть пригнувшегося Темного Эльфа. Но этой ночью никто не мог уйти от его кары. Его магические вихри настигали и крушили их без капли жалости.
В какой-то момент он остановился и понял, что не может произнести больше ни одного заклинания. Магическая сила ушла, превратив его в пустой сосуд. В бессилии он опустился на колени и стал молиться. Мать моего народа, богиня водной стихии, всемогущая Шиллен, дай мне сил, что бы дальше крушить врагов и славить твое имя…