— Но как ими пользоваться?
— Просто носи с собой. Они сами сработают в нужный момент. Теперь моя задача выполнена, и я прошу тебя, о Великий Темный Эльф, упокой меня навеки.
— Но зачем? Тебе дан великий дар Эльфов. Почему ты хочешь отказаться от него?
Даспарион с мукой на лице закатил глаза. Он неподвижно застыл, казалось, что ему уже ничего не нужно, как вдруг Некромант взорвался злобной тирадой:
— Дар?!! Ты называешь ЭТО даром? Да это настоящее проклятье, а не дар! Хитрые Эльфы обманули меня — человек не предназначен для вечной жизни. Когда приходит срок душа должна покинуть тело, чтобы возродиться в новом облике. Я же оказался этого лишен. Я навечно заперт в этом теле, постепенно сходя с ума и теряя остатки сознания. Моя душа давно превратилась в жалкие лохмотья былого сильного духа.
Поэтому я прошу, требую и умоляю — упокой меня!
— Ну хорошо… — не видя смысла спорить, прошептал Эльф.
Он воздел руки к низкому потолку, губы беззвучно зашевелились в чтении магической формулы, в тот же миг он почувствовал, как нагрелись артефакты-шары. Огненный вихрь действительно получился невероятно мощным. Колдун даже сам устрашился этой новой силы.
Вихрь быстро сорвался и устремился к застывшему в сидячей позе Некроманту. Раздался оглушительный взрыв. Саркофаг полностью скрылся в бутоне танцующего пламени. Спустя несколько мгновений огонь спал и взору Колдуна предстал абсолютно пустой зал. От Даспариона и саркофага не осталось даже маленького осколка… Огонь пожрал все.
Идущий недолго постоял на месте, а потом повернулся и стал выбираться на поверхность.
Он машинально переставлял ноги и размышлял. Так значит, это и был великий и ужасный Даспарион? Самый сильный маг Людей? Что-то он не впечатлил… Скорее, даже разочаровал… Эльф уничтожил его одним ударом… А что было бы, если взять в руки еще и посох? Дааа, похоже, что эти артефакты поистине находка великого значения…
Эльф поднимался и строил планы относительно применения новых возможностей. Перспективы вырисовывались весьма многообещающие. А если принять во внимание слова Некроманта о Темном Властелине, то вообще — будущее представляется в совсем ином свете…
Глава 8
Кровавое Око
… На верху, переминаясь с ноги на ногу, дожидался Поющий Меч. Идущий сразу же отпустил его по каким-то делам в Глудио, а сам решил направиться в Гиран на военный совет. Все-таки он занимал в Альянсе не последнее место. И хотя официально Колдун не являлся Лидером, его слово могло оказаться решающим при рассмотрении некоторых вопросов. К тому же этот путь до Гирана без оружия можно считать прекрасной проверкой его новых возможностей…
В общем, ботинки Темного Эльфа бодро затоптали по дорожной пыли. Зенитное солнце постепенно склонялось к западу, заполняя равнину красноватым светом. Легкий ветерок тихо шелестел в вечерней траве, трепал длинные кристально белые волосы, играл в складках Магического Одеяния… Эльф шел уже почти весь день и успел повстречать множество агрессивных существ на пути, но они, как и ожидалось, не доставляли больших неприятностей. Гигантские Летучие Глаза лопались от Огненных Вихрей, словно воздушные шары, проткнутые раскаленной иглой. Хрустальные Пантеры ломались в крошево сотен стеклянных осколков под воздействием Воздушных Торнадо. Когда какие-нибудь монстры все-таки успевали перед неминуемой смертью ранить Колдуна, тот использовал Когти Вампира для высасывания жизненных сил из толстых неповоротливых Орков. А когда кончалась магическая энергия, Эльф вскрывал себе вены и превращал кровь в астральную субстанцию. Таким образом, энергия тела перетекала в энергию разума, а подпитывание жизненными силами других существ всегда оставляло Идущего бодрым и здоровым, что позволяло идти ему весь день и всю ночь без остановки…
Ночь полностью вступила в свои права, заполонив лес призрачным серебром лунного света. Эльф проходил мимо разных руин, и в который раз задавался вопросом их предназначения. Как много памятников хранила земля Адена… Разрушенные города, поля битв, неоплаканные места скорби… Как хотелось приоткрыть завесу тайны хотя бы над одним местом, но, к сожалению, на это не было времени.
Внезапно, что-то изменилось вокруг. Глухая ватная тишина резкой волной накатила со всех сторон. Идущий осторожно замер, готовясь к бою. Такой тишины не бывает, ночной лес должен дышать… Но сейчас даже ветер затих в высоких кронах. Колдун не знал откуда ждать опасности, судорожно оглядывался по сторонам, поэтому не сразу заметил, что происходило в небесах. А там, на фоне алмазного блеска звезд и угольной черноты чистого неба, серебряная луна затмевалась чем-то иным. Багрово красный диск неизвестного небесного тела наползал на луну медленно, но неотвратимо. По изменившемуся освещению Колдун наконец-то догадался вскинуть голову вверх.