— Э, да это же наш Колдун! — раздался прямо под ухом чей-то возглас. Идущий оглянулся в поисках крикуна и сразу заметил группу Героев, что свободно расположилась вдоль одной из стен. Путник, Пророк, Пират и другие бойцы Альянса сидели прямо на холодном камне мощеной площади, но это, по-видимому, нисколько их не смущало. Идущий подошел, величественно опустился рядом. Путник произнес:
— Ну, похоже, что теперь все в сборе. Знакомься, Эльф, это мои верные братья — Ворон и Бизон из Культа Огненного Сердца. — Путник указал на двух здоровенных Орков. Те молча кивнули в ответ на поклон Эльфа. — А это Шахтер. Он представляет Гильдию Наковален Элмора. В нашем Альянсе будет заведовать всей амуницией.
Коренастый гном с ежиком седых волос коротко хохотнул:
— Я смотрю, ты очень уверен в себе, Темный Эльф, если разгуливаешь без боевого посоха.
Идущий с вызовом посмотрел на низкорослика:
— А мне теперь не нужна эта дурацкая палка! Я могу обойтись и без нее!
— Ну надо же! Какой ты смелый! — опять рассмеялся Шахтер, — Однако, как сказал Путник, я в ответе за твое обмундирование. И я не могу позволить тебе разгуливать в таком виде. Вот. Возьми эти кристаллы и купи себе посох в Холле Редких Вещей.
Идущий хотел было сказать что-то дерзкое в ответ, однако его прервал громкий голос Путника:
— Это приказ, Темный Эльф. И ты обязан подчиниться.
Колдун скривился, взял кристаллы и резко поднялся. Хочешь — не хочешь, а придется скрывать свою силу от этих недоумков… Наверное, это даже к лучшему. Он отошел на пару шагов, когда его догнал окрик Шахтера:
— Эльф, купи себе еще одежду. Из этого Одеяния ты явно вырос. Сидит на тебе очень смешно!
Последовал взрыв хохота. Эльф закипел внутри, но виду не подал. Про себя он поклялся убить Шахтера самой мучительной смертью.
Эльф не заметил, как каждое слово его диалога с Шахтером незаметно ловил Пророк. Он внимательно впитывал все эмоции Идущего и внутренне поражался тем изменениям, что произошли с ним за такой короткий срок. Пророк не проронил ни слова, однако точно почувствовал, что с Колдуном не все в порядке…
…Он стоял перед зеркалом и крутился, словно какая-то модная девица.
Раньше Эльфа нельзя было упрекнуть в самосозерцании, но сейчас, он буквально прилип взглядом к своему отражению. Новое Одеяние от Кармиан идеально сидело на поджатой фигуре Колдуна, ниспадая к полу складками зеленой ткани. Весь вид портил этот страшный Посох Мудреца, что похож на старушечью клюку… Ну да ладно — сойдет и так.
Еще раз кинув оценивающий взгляд на свой внешний вид, Идущий скривился и развернувшись, направился в Гильдию Темных Эльфов.
Там он долго и нудно выслушивал поздравления Главы Мастеров. Когда жалкий старик наконец-то наговорился, Колдун все же получил новый ранг Заклинателя. И вот тут его ждал неприятный сюрприз.
— Как это вы не можете научить меня новой магии?! — в бешенстве кричал он на съежившегося Магистра.
— Книги… они закончились… — отчаянно шептала та в ответ. Магистр была прекрасно осведомлена о небывалой магической мощи молодого Заклинателя, поэтому справедливо опасалась, что тот в приступе ярости может разнести всю Гильдию в пыль.
— И где же мне их искать?!!
— Возможно… Что-то вы сможете найти в Зачарованной Долине…
Кипя гневом Идущий вышел, а Магистр облегченно перевела дух — на этот раз все обошлось…
Часть III
Заклинатель
— Я ожидала от тебя подобного подвоха, сестра.
— О ч-чем ты?
— Ты все же не сдержалась.
— Не понимаю тебя.
— Не считай меня дурой, сестра. Ты осенила его своим Кровавым Оком.
— Ну да! И ч-что с того? Это мой Герой, я могу ис-спользовать его так, как захочу.
— Мы договаривались, что он будет принимать все решения сам.
— Я прос-сто чуть-чуть подтолкнула его в нуж-жном направлении.
— Это не по правилам. Теперь я могу требовать восстановления баланса.
— Ч-что?!! Ты с-смеешься надо мной?!! Это же всего лишь ос-сенение…
— Это неважно! Равновесие пошатнулось, и я восстановлю его.
— Это глупо…
— Если тебя что-то не устраивает, то ты можешь обратиться к нашей матери за контрибуцией.
— С-спасибо, но я луч-чше воз-здержусь…
— Значит ты не против моего вмешательства, сестра?
— Нет…
— Хорошо. Я рада, что мы нашли общий язык.
Глава 1
Пропасть Охотников
— … следующие задачи: усиленные тренировки командного боя, сбор ресурсов для изготовления брони и оружия, поиск редких магических книг, сбор свитков зачарования…