Драк, словно почуяв смену настроения хозяина побежал еще быстрее. Они мчались со скоростью ветра, и у Идущего захватывало дух от такой стремительности ездового дракона. Как все-таки мал оказался мир, в котором он живет. Раньше, в начале пути, Аден казался необъятным и непостижимым, а сейчас он за несколько дней преодолевал почти половину континента. А если у тебя есть несколько лишних Аден на оплату услуг Хранителя Врат, то любой крупный город откроет для тебя свои ворота за считанные мгновения. В задумчивости Заклинатель почесывал обрубок правого уха — в суете свалившихся дел он как-то неудосужился обратиться к опытному Целителю, что бы регенерировать ухо. А сейчас он решил, что вообще не станет излечивать эту рану. Каких-либо неудобств она не доставляет, зато служит неоспоримым свидетельством его боевых заслуг.
Да, все-таки мал Аден. На горизонте в голубой дымке проступили контуры Дионовского замка.
Глава 2
Осада Гирана
Громовые удары осадных Големов выбивают оглушительную барабанную дробь над замком Гирана. Крики сражающихся, стоны умирающих, лязг столкнувшегося оружия окружают со всех сторон. Свист сотен стрел смертельной симфонией вплетается в узор сражения. В уши льется зычный окрик Стернвеля:
— Групповой удар по правой стрелковой башне!
Создание простенького заклинания занимает секунды и Темное Копье Идущего сливается с роем Огненных Шаров и Синих Молний, что тупой очередью вгрызаются в торец оборонной башни. На голову сыпется каменное крошево вместе с новым приказом.
— Отход и перегруппировка сил! Следующая цель — центральный защитный кристалл!
Да, этот Стернвель знает свое дело. Под его грамотным командованием группа разношерстных магов превращается в четко отлаженный механизм, способный уничтожить любого противника на поле битвы. Одновременный залп боевых магов это вам не плевок кельтира — такого удара ни один Герой не выдержит.
Группа магов отходит в тыл атакующей волны Стражей Теней. Карот и Алори начинаю плести сеть Заклинаний, увеличивающих магическую силу.
Во время короткой передышки Идущий позволяет себе расслабится. Его мысли обращаются к Совету Альянса, произошедшему в Дионе.
… Путник тогда встретил Патриарха веселой шуткой:
— Теперь прикажешь величать тебя не иначе как Ваше Святейшество?
На это Эльф ответил, что согласится на такое обращение только в случае, если сам будет обращаться к старому другу-орку исключительно как «уважаемый Лидер».
На что оба расхохотались.
Потом был Совет. В тронном зале Дионовской крепости собралось двенадцать Героев. Половину из них Идущий видел впервые и ничего не знал о них. Зато они, похоже были весьма наслышаны о свершениях Темного Эльфа. Такое положение дел льстило Идущему. Наличие новых Лидеров объяснялось просто. Захватив два замка Стражи Теней заработали небывалый авторитет — такого до них еще не удавалось ни одному Альянсу. После славных битв требовалось восстановление сил. Только теперь не было нужды ходить по городам и призывать вступить к Стражам — молодые Кланы сами стремились попасть в элитный Альянс. Путнику даже пришлось устроить конкурсный отбор — настолько много было желающих. Была у этой медали и обратная сторона. Не попавшие в Альянс Кланы затаили злобу и обиду. Постепенно, сходясь с завистниками и недоброжелателями Альянса, они образовали мощную оппозицию. Возвышение Стражей Теней всколыхнуло в Адене бурю эмоций. Кто-то уважал бравый Альянс за сноровку и дисциплину в бою, а кто-то откровенно завидовал и тихо ненавидел за удачу и успех. Однозначным было одно — равнодушных не было!
Вопрос оппозиции был одним из затронутых на Совете. Пророк выступал за поиск новых союзников, однако, Шахтер опровергал его, ставя в пример неудачную Осаду Диона в союзе с Белой Гвардией. Мудрый Гном рассуждал, что причиной тогдашней неудачи стала неспособность Феникса к грамотному руководству действиями сил двух Альянсов, что фактически Феникс бросил Стражей Теней на произвол судьбы, предоставив Путнику самому разбираться в обстановке. А осадного опыта у Путника тогда еще не было…