Темный Эльф не почувствовал боли, только тупой удар, который заставил его сделать шаг назад. Он посмотрел вниз, руки сомкнулись на толстом древке и потянули его. Длинный дротик с чавкающим звуком вышел из груди. Идущий охнул, ноги его подкосились и он упал на колени. На холодный пол полилась обильная струя горячей крови. Эльф недоуменно рассматривал свои окровавленные руки и красный дротик в луже собственной крови. Он с трудом поднял голову и едва смог сфокусировать взгляд на стоящем в плотную к нему демоне. Демон поразительно напоминал Велета, как будто был его братом-близнецом. Он поднял когтистый кулак, намереваясь размазать Патриарха по каменному полу пещеры. Откуда-то издалека послышался предостерегающий крик Пирата, а потом наступила тишина…
Фигуры вокруг Идущего застыли. Поднятый кулак Демона опускался. Медленно, очень медленно. На самом деле он двигался с невероятной скоростью, просто сознание Идущего переключилось на ритм миллисекунд. Сердце Эльфа в глухом толчке ударилось о грудную клетку и из огромной раны густым, неспешно расцветающим цветком, выплеснулся фонтан крови. Побелевшими губами он читал заклинание. Суть его сводилась к вливанию в свою кровь самого понятия Смерти. Красные брызги окропили массивные ноги Демона и стали въедаться в его плоть подобно ядовитой кислоте. Из маленьких ранок неторопливой змейкой взвился серый дым. Демон почувствовал боль и попытался заслониться от неожиданной напасти. Его кулак прошел в сантиметре от лица Идущего. Бугристая рука разжалась, и огромная длань зажала место на ноге, куда попало больше всего крови Идущего. Но это уже не могло спасти Демона. Ядовитая язва мгновенно распространялась по телу и с жадностью накинулась на здоровую руку. Демон в ужасе вскинул обожженную руку, ноги его уже успели превратиться в бесформенные столбы, с которых клочьями опадали куски тухлого мяса, обнажая белоснежную кость.
В этот момент сердце Идущего ударило еще раз. И время вернуло свой счет к обычному восприятию. Из груди Эльфа хлестал бурный поток крови, сметая все на своем пути. Он стоял на коленях с раскинутыми в стороны руками и запрокинутой головой, а впереди толпа монстров тонула и растворялась в его крови. Жуткие создания хрипели, визжали и булькали, нигде не находя спасения от едкой красной смерти. Грудь Эльфа стала истоком для целой реки крови, объемом которой наверное не смог бы похвастаться и сам Антарес.
Остальные Герои в прострации смотрели на происходящее. Такого они не видели даже в самых страшных кошмарах. Обитатели Логова корчились и кричали от боли. Их плоть красной слизью соскальзывала со скелетов и смешивалась в бесформенную гадкую кашу на полу. Красные костяки некоторое время стояли в нелепых позах, а затем с хрустом оседали в небольшие пирамидки.
А ненасытная кровь Идущего стремилась дальше, она текла вниз по спиральному коридору, и из-за поворота доносились новые крики еще живых тварей.
Потом все стихло. Эльф сложил руки и в беспамятстве упал на бок. Он распластался прямо на границе серого камня и отвратительной грязно-красного месива разложившейся плоти.
Карот не выдержал и согнулся в остром приступе рвоты.
Пророк бросился к телу Патриарха, на ходу выкрикивая базовые заклинания остановки кровотечения и регенерации. Он согнулся над Идущим, вливая в него утерянные жизненные силы. Поднял голову и крикнул Кароту:
— Хватит пускать слюни! Скорее иди сюда и помоги мне! Он сейчас умрет!
Карот нехотя поднялся и поплелся к нему. Вдвоем они принялись вытаскивать Эльфа из цепких лап небытия.
Остальные Герои расселись вдоль коридора и прислонились спинами к стене. Этот бой отобрал много сил, а потрясение от увиденного еще не успело схлынуть. Пока Лекари колдуют над телом, им выдалась передышка для отдыха…
Идущий открыл глаза и поднялся. Он был слаб, но все равно умудрился крепко встать на ноги. Бледное лицо Пророка просветлело:
— Фу-у-у-у… Я уж думал, что мы тебя не вытащим. Слишком много сил ты отдал этим бестиям.
— У меня не было другого выхода, — хрипло выговорил Эльф.
К ним подошел Шахтер:
— Слушай, Эльф. Ты это… ну… накапаешь мне потом парочку склянок своей крови?