Башня Непокорности возвышалась впереди монументальным каменным перстом, указующим в небо. Даже издалека она создавала впечатление неповторимой грандиозности. Самое высокое строение в Адене. Они без труда подошли к ее подножию. Идущий запрокинул голову, пытаясь разглядеть вершину, но, та скрывалась в дымке густых облаков. Он перевел взгляд на Синдарин.
— Ну что? Пойдем? Или ты передумала?
— Не дождешься! Вперед! — даже исполинская конструкция не могла подавить беззаботное настроение Эльфийки. Идущий тяжело вздохнул и шагнул в широкий вход Башни. Им предстояло преодолеть четырнадцать этажей. Громовержцу эта цифра показалась астрономической…
Первые три яруса они преодолели без проблем. На нижних этажах боковые лестничные пролеты сохранились в прекрасном состоянии. Идущий и Синдарин просто поднимались вверх по ступенькам и никого не встречали на пути. Правда Эльф все же заметил, что в центральной комнате каждого яруса имело место быть большое скопление каких-то странных существ весьма знакомой наружности, но особо он к ним не присматривался, так как путь наверх пролегал вне этих центральных залов.
Первые сложности возникли на четвертом этаже. Здесь появились признаки разрушения и запустения. Как-никак, а все же Башня стояла более четырехсот лет и следовало ожидать, что ее верхние уровни обвалились в некоторых местах под собственным весом. Боковой лестничный пролет на пятый этаж отсутствовал. На его месте валялась куча битого камня, а на недосягаемой высоте торчал обломок лестницы следующего пролета, который, насколько мог судить Идущий со своего места, был относительно цел и уходил дальше вверх. Но добраться туда снизу не было никакой возможности. Для того, чтобы подняться наверх, нужно пересечь весь этаж по диагонали и пройти к противоположной лестнице. Вот только одна загвоздка — группа неприятных существ в центральном зале.
Синдарин перехватила свой волнистый клинок и вопросительно указала взглядом на толпу монстров:
— Будем прорываться?
— Не спеши. У меня есть идея получше.
Идущий начал выводить магические пассы руками, вспоминая старое заклинание призыва темных сил. Фигура Громовержца заколыхалась и начала видоизменяться.
Эльфийка с интересом наблюдала за метаморфозой, но никак не могла уловить — что же именно изменилось в облике Идущего. Через секунду она догадалась — Эльф материализовал свою Тень. Она удлинилась, приобрела объем и медленной черной кляксой выплыла из пола. После обряда воплощения Тень бесформенной фигурой застыла в воздухе. Идущий взмахнул рукой и Тень послушно поплыла в центральную комнату. Группа охраняющих зал существ заинтересовано уставилась непонятное образование. Тень подлетела к одному из них, похожего на помесь крокодила с медведем, и неожиданно отвесила резкую звонкую оплеуху. Последовала немая пауза. Затем толпа монстров с криками и рычанием набросилась на Тень, которая со всей возможной скоростью улепетывала в дальний угловой проход, где находилась небольшая смежная комната. Все охранники ломанулись туда же.
Идущий схватил Синдарин за руку и потащил вперед:
— Скорее! Бежим!
Они во весь дух побежали через центральный зал. Занятые Тенью охранники комнаты не успели их заметить.
Когда они добежали до лестничного пролета, ушей коснулся дикий крик боли, голос которого сильно напоминал голос Идущего. Судьба дерзкой Тени была решена.
Громовержец вымучено улыбнулся:
— Ну вот и еще один этаж позади.
Лестница на пятый ярус оказалась потрескавшейся от старости, но все же довольно проходимой. Во внешней стене Башни начали появляться большие дыры — кладка в этих местах не выдержала и огромные глыбы сваливались вниз, иногда во внутрь Башни, иногда снаружи. Они поднялись и обнаружили аналогичную картину, что и на четвертом этаже. Лестница обрубалась, словно отрезанная ножом.
— Опять придется пробираться на противоположную сторону, — задумчиво сказал Идущий.