Спустя какое-то время Идущий понял, в чем состоял замысел Безликих. Во дворце оказалось огромное количество покоев по типу тронного зала в Гиране — высокие потолки позволяли вывести в помещенье несколько балконов второго этажа. Но замок Адена был несравнимо выше и сложнее Гирановского. Здесь это были не просто балкончики, а целые перекидные мосты и коридоры, которые нависали над залами первого этажа. Естественно, что на всех них сейчас торчали Лучники противника и методично отстреливали скопившихся внизу Стражей Теней. Растерявшиеся Союзники походили сейчас на слепых котят — они бестолково тыкались в разные стороны, пытаясь найти путь на второй этаж. Какое-то шестое чувство подсказывало Идущему, что все лестницы наверх либо основательно забаррикадированы, либо просто разрушены. Враг подготовился основательно. Поэтому Альянсу в ближайшее время грозило полное уничтожение от стрел Безликих. Нужно срочно что-то придумать. И Громовержец придумал.
Эльф черной смертью влетел на самый широкий навесной мостик над одним из смежных к тронному залу помещений. Три Костяных Копья мгновенно очистили мостик от присутствия неприятеля. Сновавшие внизу Стражи Теней поднимали головы и выкрикивали что-то одобряюще. Идущий ответил им с меньшей любезностью:
— Отойдите от моста, остолопы! Если вам еще дорога жизнь!
Дожидаться реакции он не стал. Все, кто выжил в этом обстреле и так уже давно держались от моста подальше, а тела утыканные стрелами под ним вряд ли могли похвастаться особой подвижностью, ибо были мертвы. Идущий выбежал на середину и со всей мочи ударил кулаком в пол, не забыв естественно подкрепить силу физического удара магической энергией. Раздался мощный треск. Эльф засомневался было, что придется ударить еще раз, так как кроме треска ничего не произошло. Но, в следующую секунду пол под ним провалился и мостик, расколовшись на две равные половины, симметричными пандусами упал на первый этаж.
— Живее, остолопы! Поднимайтесь наверх и передайте по цепочки, чтобы остальные тоже подтягивались сюда.
Дважды повторять не пришлось. Герои, обрадованные появившемуся, наконец, пути подъема резво взяли вверх, предвкушая как будут рвать глотки Безликим Лучникам. Теперь это будет честный бой в равных условиях, а не какая-то бойня. Идущий удовлетворено вздохнул и пошел искать Путника. Теперь он не сомневался насчет исхода осады.
Но за все это он задаст паршивому Орку небывалую взбучку. И плевать ему, Громовержцу, что Путник скоро станет Лордом Адена, то бишь новым не коронованным Императором, и не таким всыпали по первое число…
Глава 5
Фестиваль Тьмы
Серая сумеречная пустошь… Резкий неприятный ветер, взметающий в душный воздух кучки черного праха… Низкие свинцовые облака… Мертвая равнина, простершаяся от горизонта до горизонта… Без жизни, без света, без надежды…
Липкие холодные пальцы сжимают голову. Шипящий голос вплетается в сознание:
— Таким будет мир во время твоего царствования, Темный Властелин!
Чужие ледяные пальцы становятся горячими, обжигающими. Их прикосновение из неприятного становится болезненным. Все тело сжимает и скручивает чуждая воля.
Боль… Она впивается со всех сторон. Нет сил ей сопротивляться.
Крик… Он рвется из горла, но в воздух не срывается ни единого звука.
Нет сил…
Острая боль с головой накрывает спасительной пеленой беспамятства…
Идущий проснулся в холодном поту и резко сел. Горло сдавил приступ удушья. Он жадно вдыхал воздух, широко открывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. В смятой постели зашевелилась Синдарин. Она приподнялась и сочувственно посмотрела на него снизу вверх.
— Тебе опять снился этот кошмар?
Идущий ответил, сглотнув горькую слюну:
— Да, третий раз за ночь…
Она обняла его и прижалась всем телом.
— Успокойся, думай о чем-нибудь приятном, я с тобой…
— Нет, — резко отстранился он и встал, — Я не знаю, как долго это будет продолжаться. Скоро я просто не выдержу.
Он подошел к окну, руки отодвинули бархатистые шторы и открыли высокое окно. Свежий ночной воздух ворвался в покои Идущего с неистовством морского бриза. Тонкий полумесяц осветил спальню призрачным светом.
— С тех пор как я получил браслет Семи Печатей прошло уже три месяца, а этот кошмар приходит ко мне регулярно по несколько раз за ночь. Я очень устал…
Синдарин уловила в его голосе какие-то новые интонации. Она вновь попыталась успокоить его: