— Приветствую тебя, Темный брат! Мое имя — Астериос. Я верховный Иерарх расы Светлых Эльфов.
— Пусть Тьма будет к тебе милосердна! — сказал ритуальную фразу приветствия Темный Эльф.
— Мы редко видим в наших краях подобных тебе. Еще более редки случаи вмешательства Темных в дела Светлых. Но что бы Темный спас Светлую… Такого не случалось за всю мою долгую жизнь!
— Неисповедимы пути детей Шиллен! Просто что-то мне сказало, что я должен это сделать, и я сделал это.
— Что ж, во всяком случае, Светлые Эльфы никогда не остаются в долгу. Прими этот дар в качестве нашей благодарности.
Астериос протянул Темному красивый амулет. Эльф взял его и поднес к глазам. Внутри амулета ослепительным мраком блистал черный кристалл.
— Но ведь это же Кристалл Тьмы!!! Откуда он у ВАС?!! — пораженно прошептал Темный.
— Остался еще со времен войны. Тебе он пригодиться больше чем нам. Но отдаю я его тебе при одном условии.
— При каком? — насторожился Эльф.
— Ты немедленно покинешь пределы наших территорий. Если хочешь, мы позволим тебе бесплатно воспользоваться услугами нашего Хранителя Врат, — в голосе Иерарха прорезались металлические нотки.
— Я и так получил здесь больше, чем рассчитывал. Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством, — ехидно ответил Темный.
— Поверь мне, это ради твоей же безопасности. Ты найдешь Хранителя Врат Мирабеллу возле выхода из Храма. Прощай!
— Да снизойдет на тебя благословение Шиллен, Иерарх Астериос! — при упоминании имени богини Темных Иерарх скривился.
Эльф вышел и сразу заметил беседку с пятью колонами. В центре стояла миловидная Эльфийка. Он подошел к ней и рта не успел открыть, как она сухо спросила:
— Место назначения?
— А какой есть выбор?
— Сегодня в эфире бушует магическая буря, поэтому могу доставить вас лишь в ближайшие места — Деревня Темных Эльфов и Глудио.
— Глудио? Город Людей? Похоже, что мне туда…
Мир вокруг озарился синим пламенем и стремительно померк…
Сквозь плотно сжатые веки поступал свет. Эльф открыл глаза и обнаружил, что стоит посреди многолюдной площади. В ноздри резко ударил запах пота и отбросов. На грязной и убогой улице прямо на земле сидело множество гномов и кричало наперебой о скупке и продажи разнообразных товаров. Только сейчас Эльф понял, что та какофония звуков, которая слышится ему, не есть следствие перехода через портал, а является обычным фоном обычного базара. Здания, что окружали его, отличались невероятной неряшливостью постройки и не шли ни в какое сравнение с Эльфийской архитектурой. Лишь Храм, возле которого он очутился, можно более или менее назвать красивым.
Да покарает меня Гран Каин, как создания, отличающиеся такой бездарность, как Люди смогли захватить и главное удержать власть над всем Аденом?!!! Будем надеяться, что это ненадолго… Ну что ж, где-то здесь нужно найти Гильдию Темных Эльфов…
Эльф двинулся сквозь толпу. Его окружали самые разные расы. Кого только не было на этой площади — вот могучий Орк с огромными мечами купил какой-то шлем у гнома-оружейника, вот Человек-маг стал отдавать другому гному шкуры убитых животных, а вот и два Светлых Эльфа оживленно жестикулируя, о чем-то спорят…
На одной из улиц он заметил знакомую вывеску — полумесяц, пронзенный мечом. Вот он — дом Темных Эльфов в этом грязном городе. Он поспешил туда.
Войдя, он сразу почувствовал себя как дома. Оказывается, он успел соскучиться по мрачной эстетике родной обстановки. Перед Эльфом предстал престарелый Темный Маг:
— Да не ослабнет Тьма в твоем сердце, брат! Я Глава Мастеров Гильдии Темных Эльфов Глудио Тобиас, что привело тебя к нам?
— Приветствую тебя, Хозяин Ночных Теней! Я пришел просить о великой чести посвящения в Темные Колдуны.
— Прежде чем получить сей высокий ранг, ты должен доказать свою верность Шиллен и пройти испытание.
— Я знаком с правилами. Я готов представить доказательства своей веры. Вот оно! — Эльф протянул Мастеру Кристалл Тьмы.
— Проклятье Гран Каина!!! Это же последний из темных Артефактов прошлого, что так долго хранился у Светлых! Как ты сумел выкрасть его? — все спокойствие вмиг слетело с Тобиаса.