— Поверь мне, я нашел способ, — спокойно ответил Эльф.
— Да… Теперь я вижу… Ты, видимо, и есть то юное дарование, о котором говорила Магистр Харна. Преклони колени Темный Мистик!
Эльф покорно склонился. Тобиас возложил руки ему на плечи.
— Во имя матери нашей, великой Шиллен, нарекаю тебя Темный Колдун!!! Встань и неси Тьму, Мрак и Хаос в этот слабый мир!!!
— Благодарю тебя, Глава Мастеров. Я не посрамлю честь нашей расы!
— Возьми этот Клык Демона. Он многократно усилит твою черную энергии. А теперь я передаю тебя в руки Магистра Сидры. Она научит тебя магии, которая соответствует твоему новому рангу.
Часть II
Колдун
— Ты знаешь, сестра, а мне начинает нравиться твой новоиспеченный кандидат.
— Ничтож-жество!!! Почему он не убил ее?!! Как он пос-смел нарушить наказ Тетрархов?
— Он проявил милосердие. По-моему, это просто замечательно.
— Милос-сердие. Бес-сполезное чувс-ство. Оно делает Героя с-слабым.
— Ты не права, сестра. И я уже доказала тебе это.
— Прекрати! Наш с-спор еще не закончен!!!
— Как знаешь. Но поступки этого Эльфа уже сейчас говорят об ошибочности твоего учения.
— Прос-сто он еще с-слишком глуп, что бы поз-знать вс-се нас-слаждение убийс-ства. Я помогу ему.
— Помни, сестра, ты не должна влезать в его сознание!
— Я прекрас-сно вс-се знаю. Не волнуйс-ся — вс-се по-честному.
— Ну-ну… Будем надеяться…
Глава 1
Руины Отчаяния
Аура Огня, Прикосновение Вампира, Удар Пламени, Концентрация… От постижения сути новых заклинаний пухла голова. Но Магистр Сидра вновь и вновь показывала, как именно нужно двигаться, и что именно нужно говорить, чтобы сила заклятья была наибольшей. Эльф честно пытался все запомнить, но это было выше его сил…
— Бездарность!!! Ничтожество!!! Как ты смеешь утверждать, что ты последователь Шиллен, если не можешь запомнить простейшую магическую формулу?!!! — Сидра задыхалась от гнева.
— Поверьте, Магистр, я стараюсь изо всех сил…
— Значит твоих сил недостаточно!!! Ты еще не готов, чтобы выучить все, что я знаю! Убирайся с глаз моих и иди набираться опыта!
— Набираться опыта? Но куда? — растерялся молодой Темный Колдун.
— Меня это не волнует! Придешь, когда будешь готов! Я все сказала!
Опечаленный Эльф вышел на улицу. Весь мир демонстративно показывал, что ему нет никакого дела до проблем новоиспеченного Темного Колдуна. Толпы разнообразных существ носились туда и обратно по улицам жалкого городишки. Отовсюду слышался звон золотых монет, как будто в жизни и нет других дел — только продай, купи да выменяй.
Эльф брел в прострации, пока не дошел до городских врат. Здесь его резко остановил стражник:
— Эй, Темный Господин! Я вижу, вы бывалый воин, и для вас не составит труда разметать пару другую зомби.
— О чем вы?
— Как?! Неужели вы не знаете?! Руины Отчаяния! — стражник произнес последнюю фразу так, как будто она отвечала на все вопросы мироздания.
— И что же?
— Как что же?! — стражник явно удивился тому, что этот Эльф не знает прописных истин, — Раньше там была деревня, но недавно какой-то Некромант разворошил местное кладбище. Теперь деревня разрушена и превратилась в логово нежити. Мэрия Глудио объявила вознаграждение за каждую уничтоженную неживую тварь. А я эти вознаграждения раздаю. Так вот я и хочу предложить вам подзаработать тем, чтобы покидать огненные шары в трупы. Для вас же это сущие пустяки, а монету заработаете приличную!
— Хорошо, я согласен, — не раздумывая ответил Темный Эльф.
— Очень умно с вашей стороны! Обещаю, вы не пожалеете.
Однако, Эльф согласился на эту грязную работу вовсе не из-за денег, как мог бы предположить глупый стражник, и даже не из-за пресловутого опыта, который так нужен Сидре. Эльф согласился из-за одного слова — Некромант… Это мог быть только Даспарион…
Руины Отчаяния оказались совсем рядом. Темный Эльф перевалил за ближайшую гряду и уже оказался там. С высоты Руины предстали во всем своем плачевном состоянии. Людские постройки, когда-то надежные и долговечные, превратились в кучи строительного мусора. Обломки балок торчали из остатков стен, кровля крыш усыпала дырявые полы, дерево и камень перемешались в дикой смеси… По всем Руинам бегали десятки Героев самых разных рас. Это и были те охотники за наживой, о которых говорил стражник. Они истребляли нежить, импов и орков, что заполонили Руины полчищами. Ну что ж, и Темному Колдуну здесь найдется работенка…