- Это вайп[1]! - закричал попугай мне в ухо. Стало совсем грустно. Я оторвала взгляд от монитора и грозно велела:
- Птица, заткнись!
Он качнулся на спинке кресла и отвернулся. Кажется, обиделся. И поделом. Мог бы уже другие слова выучить. Увы, этот самец кореллы не отличается сообразительностью и вообще был склонен к буйным истерикам. Тоже мне, нимфа жемчужная. Самый настоящий мелкий пакостник! Клавиатуру на запчасти разбирает за минуты, только отвлекись. А однажды содрал обои и продолбил вмятину в стене. Пришлось делать ремонт и долго объясняться с квартирной хозяйкой.
Попугая зовут просто и незатейливо - Птица. Нет, с фантазией у меня всё в порядке, поверьте. Дело в том, что он достался мне в принудительное наследство от бывшего жильца-наркомана с крайне ограниченным словарным запасом. Пернатая тварь так привыкла зваться Птицей, что переучить оказалось невозможно. Я старалась, но на Кешу, Лёлика и Няшку он откликаться не пожелал. Вот и жили мы в хаосе и бардаке: я, Птица и мой персонаж из онлайн-игрушки - Аура.
В наушниках пискнуло, на экране открылось розовое окошко приватного чата.
«Ну что?» - в очередной раз спросил Рин, сдобрив вопрос пятью подмигивающими смайлами.
Я продвинула клавиатуру ближе и напечатала: «Занята». Стёрла. «Позже спишемся». Снова стёрла. Эх, была - не была. «Ладно, давай встретимся». Ответом мне было молчание. «Персонаж находится в бою» - известил чат. Какая прелесть. Звать девушку на свидание и одновременно вешать люлей злобному виртуальному монстру. Ну, а с другой стороны, почему бы нам не встретиться? Милый парень, улыбчивый, фотки я давно подглядела на форуме. Правда, они настолько хороши, что наводят на мысли о фотошопе. Мы оба живём в столице, играем вместе полгода, и не где-нибудь, а в гильдии «Нагибатели». Лучшей на сервере, между прочим! И вообще Рин надёжный - топовые паладины на дороге не валяются. Заместитель главы гильдии, в основном составе рейда[2], умный, с чувством юмора. В подземелье всегда сводит. Нет, такими грешно разбрасываться. Особенно если ты маг, и весьма посредственный. А магов вокруг завались, впору отстреливать.
«Отлично!» - ожил чат. - «Давай вечером? На Марксистской в шесть удобно?».
«Ок» - скупо ответила я. - «Буду между лестницами».
«Фотку лучше покажи» - заметил Рин, совершенно справедливо.
«Не покажу» - отписалась я.
Он прислал грустный смайл и вывалился в оффлайн. Я удручённо вздохнула и телепортировалась Аурой в главный город. Сразу залюбовалась. В игре красивенные города. Дико старинные, важные, с высокими башнями и величественными воротами, вокруг каждого дома парк со статуями, и всё это расположено необычно и очень интересно - кругами. Карту сказочного мира я и вовсе наизусть знаю. Иногда неловко бывает искать в гугле какую-нибудь улицу Бажова, но при этом точно помнить, где находится Сумеречный лес.
Оставив Ауру в таверне, у камина, я вышла из игры. Настало время поработать - написать статью для третьесортного социального портальчика. Я нашла его на сайте фрилансеров, и задания они присылали по электронной почте, одно другого нелепее. Моей миссией было убеждать читателей, что интернет - опасная штука, причём убеждать в самых серьёзных выражениях. Получалось сносно, но последняя тема вогнала меня в ступор. Истинный. Чтобы я писала о вреде онлайн-игр? Да это просто кощунственно! Ох...
Над пустой страницей ворда я сидела около часа. Выпила две кружки зелёного чая, съела кусочек сыра, проверила почту пять раз - не помогло. Серьёзные выражения рождаться не спешили. В итоге я свернула файл и снова зашла в игру. Сложно пропагандировать то, что расходится с личными убеждениями. Совсем расходится, в корне. Нет, конечно, есть всякие психи, про которых любят в новостях писать. Играют сутки напролёт, не вставая из-за компьютера, умирают от сердечного приступа, а под столом у них находят несколько бутылок... сами догадайтесь, чего. Фу, гадость какая. Конченые люди! Я совсем не такая. Подумаешь, сейчас лето и погода отличная. Куда лучше и безопаснее сидеть в интернете, нежели шататься по клубам в сомнительной компании. Но, всё-таки, не будь у меня Ауры, чем бы я занималась? Вдруг сочинила бы роман (и не один), стала дрессировщицей дельфинов или замуж выскочила? Ой... свидание! Чуть не забыла!
Я взяла с полки зеркальце и критично в него всмотрелась. Да, определённо будет над чем поработать. Хотя... накрашусь, причешусь и сойдет. Рин же не думает, что я выгляжу как мой персонаж. Её осиная талия, лебединая шея, грация змеи и бесконечные ноги - это просто фантастика. Уверена, Аура понравилась бы любому, и никто не попрекнул бы милашку за длинные оттопыренные уши. Гардероб у неё потрясающий - мечта в чистом виде. Чего стоит одно только платье из нового подземелья. Аура выглядит в нём обалденно. Зато я настоящая. А мальчики любят живых девочек, инфа сто процентов.